Я замер в ожидании, ни на что особенно не надеясь, и, кажется, даже перестал дышать. Но спустя один краткий миг раздумий одиннадцать воинов в едином порыве шагнули вперёд.
Сердце радостно подпрыгнуло.
— Ты… И ты. Следуйте за мной. — Я указал на двоих ке-тари, а остальным с благодарностью кивнул. — Спасибо за преданность.
Уже через несколько минут мы летели в аэромобиле в сторону тоннельного порта.
Желая подстраховаться, я попытался связаться с Императором, но он не ответил.
Так же как не ответил на мой звонок и Ройтан…
Глава 30. Один против всех
Ройтан
На Сандоре было полно самых разных отелей. Выбирая место для меня и Марины, мы с Элроем старались продумать и предусмотреть все возможные плюсы и минусы предстоящего отдыха.
Мы даже вспомнили о ке-тарийском медальоне у Киннока. И дошли в итоге до того, что искали отель, защищённый специальным энергетическим экраном.
Единственное, чего не удалось предусмотреть, это что Киннок найдёт нас с Мариной так быстро. Но, видимо, у него имелись свои способы и связи.
Я не очень понимал, зачем ему нужна Марина. Теперь, когда Элрой оформил дарственную, савари не принадлежала больше наместнику. Временно, конечно. Но Киннок ведь не мог знать о нашей с Элом устной договорённости.
Мысленно прикинув, сколько у нас осталось времени до момента, когда появятся люди Киннока, я взял карту.
Активировав одну из программ, вшитых в мой именной браслет, я коснулся им голографического чипа, создавая виртуальную копию.
— Рой, ты точно знаешь, что делать? — Марина, наблюдавшая за этими действиями, покосилась на меня с опаской.
— Не беспокойся, малышка. — Прижав большим пальцем к экрану карты, я внимательно следил за движущейся шкалой на экране. — Я в Академии ещё и не такое проделывал.
— М-м… Тебе стоило сказать, что ты хакер и умеешь взламывать чипы электронных карт. — Несмотря на всю серьёзность нашего положения, Марина старалась не падать духом. — Решено. В будущем я буду брать на шопинг тебя, а не Эла.
— Почему? — не понял я, продолжая следить за шкалой. Она почти дошла до конца.
— Потому что у Эла могут закончиться деньги. А с твоими способностями деньги вообще не нужны. — Она тихо засмеялась.
— Звучит убедительно. — Я улыбнулся в ответ. — Ловлю тебя на слове. Главное, не забудь об этом обещании, когда вернёмся на Землю.
Программа, вшитая в браслет, наконец-то, завершила создание виртуальной копии чипа. Я отправил его данные Элрою, убрал карту в карман и взял Марину за руку.
— Ну, вот. Теперь Эл в любой момент времени сможет обнаружить нас по сигналу. — Сказал я, убеждая, скорее самого себя, чем Марину. — Идём. Нам необходимо как можно скорее попасть в номер.
К счастью, наше временное жилище находилось неподалёку от пляжа, где мы прогуливались.
Крепко держа Марину за руку, я уводил малышку в сторону отеля. Если Элрой велел ждать там, значит, так было нужно.
Нам оставалось всего лишь миновать арку — вход на защищённую территорию отеля. Но когда мы шагнули под неё, нас мгновенно окружила темнота. Как будто мы попали в тоннель. И только где-то далеко впереди то загорались, то гасли ядовитые зеленоватые всполохи.
— О, нет! — воскликнула Марина. Её рука непроизвольно дёрнулась в такт с одной из зелёных вспышек вдали. И прежде чем я успел спросить, Марина прошептала: — Рой, это ловушка. Мы внутри тоннеля, открытого с помощью медальона.
— Твою мать! — Я ринулся в сторону, но тотчас снова выругался, напоровшись на невидимую преграду. — Может, попробуем вернуться?
— Рой, это бесполезно, — стиснув покрепче мою руку, произнесла Марина обречённо. — Именно по такому тоннелю Киннок привёл меня к своим соратникам. Поверь, отсюда есть только один выход. Он там, где зелёные вспышки.
Похоже, Марина была права. Куда бы ни привёл в итоге тоннель, мне оставалось только тянуть время до прихода Элроя и надеяться, что нас не убьют сразу.
— Если будет страшно, прячься за мной. — Я пожал руку Марины и решил приободрить. — Обещаю, всё будет хорошо.
— Я знаю, Рой. — Голос Марины дрогнул от волнения, но она даже теперь находила силы для оптимизма. — Несправедливо было бы умереть сейчас, когда я только-только настроилась на то, чтобы крутить роман с вами двоими.
— Идём, соблазнительница, — хмыкнул я тихо.
Мы осторожно двигались по тоннелю, лишь изредка освещаемому зеленоватыми всполохами, до самого конца. Пока не вышли из темноты на свет.
Зрение ещё не полностью перестроилось из-за смены освещения. Но я практически сразу различил пять человеческих фигур, стоявших перед нами.
В следующее мгновение одна из фигур отделилась от остальных и приблизилась к нам.
— Какая неожиданно приятная встреча, канцлер Шитар. А где же ваш друг наместник? Надеюсь, он рад будущему отцовству?
Фигура постепенно приобретала черты Киннока.
А я впервые пожалел, что не мог прямо сейчас оторвать голову бывшему учителю Марины. Это было исключительное право наместника…
Услышав в голосе и словах Киннока издевательские нотки, Марина дёрнулась было вперёд, готовая броситься на гадёныша. Но я удержал.
Не хотел, чтобы она пострадала. Да и будущее, в котором озверевший Эл потом отрывал мне голову, как-то не слишком привлекало.
— Сможешь спросить наместника об этом лично, если тебе дадут последнее слово.
Необходимо было как-то сообщить Элрою, чтобы поторопился, и до его появления задержать этого главаря горе-повстанцев. Ну, и, конечно, не дать убить за это время нас.
Киннок как будто прочитал мои мысли. Зыркнув зло на своих людей, махнул головой в нашу сторону.
— Канцлер может уйти, если пожелает. — Он презрительно скривил губы. — Девка нужна мне живой!
В защитном жесте я выступил вперёд, загораживая собой Марину.
— Любого, кто попытается сделать хоть шаг, удавлю его же кишками!
Не знаю, прониклись эти сволочи моей угрозой или нет, но сдвинуться с места не рискнул ни один из них.
— Для чего тебе нужна Марина, Киннок? Она и так сделала всё, что ты требовал. — Я тянул время, ища решение, как сообщить Элрою о нашем похищении. — Наместник Керташ подал на рассмотрение новый Свод законов. Скоро его утвердят, и жизнь землян, о которых ты так заботишься, изменится в лучшую сторону.
— Изменится? — Киннок бросил на меня насмешливый взгляд и расхохотался. — Вы сами-то верите в эту чушь, канцлер Шитар? Двуликие никогда не утвердят новые законы. Вам плевать на страдания землян.
— В таком случае, зачем ты отстаивал их права? Зачем затеял игру в повстанцев?
Воспользовавшись тем, что удалось отвлечь Киннока бессмысленными спорами, я убрал руки за спину и, нащупав экран браслета, нажал сбоку маленькую кнопочку для экстренных случаев. Отправив Элрою таким образом что-то вроде сигнала SOS.
— Нет-нет, не пытайтесь поссорить меня с моими людьми. Я не играл. — Он оскалился в довольной улыбке.
— Брось, Киннок. Мы с Элроем знаем, кто был твоим предком. И кто ты мы тоже знаем. Так зачем тебе бороться за права тех, кого ты презираешь?
— Потому что это даёт мне возможность посмотреть со стороны, как вы, двуликие будете однажды страдать и убивать друг друга. Что же касается наместника и… — Он кивнул на Марину. — И его подстилки, у меня на них особые планы. Но боюсь, вы, канцлер, их уже не узнаете. Хватит тянуть время! — Киннок взмахнул рукой и указал своим людям на нас. — Убейте его, если станет мешать! А подстилку двуликого доставьте ко мне.
После этих слов Киннок шагнул в сторону и просто исчез, видимо, в открытом с помощью медальона тоннеле. А четверо его сообщников разом ринулись на нас.
Киннок сказал, что ему нужна только Марина. Живая. А ещё он приказал отпустить меня, если не стану мешать.
В этом бою я мог потерять только одну ценность. Либо жизнь. Либо Марину. Я понимал, что в одиночку мне, прикрывающему собой женщину, не справиться с четырьмя вооружёнными людьми…
