Свекровь искренне оказалась изумлена словами несносной бунтарки не меньше сына.
— Пишите список. Все продукты достанем, — без доли колебания добавила девушка.
После откровения Сергея она твердо решила наладить отношения с родительницей будущего мужа. Ведь если бы ни Светлана Викторовна, такого бравого парня не родилось бы. Того, кто сейчас делал Таню самой счастливой женщиной на свете, несмотря на то, что давным-давно она поставила жирный крест на личной семье.
— Хорошо. Пойду проверю холодильник. Небось, опять ничего не готовили, перебивались одними бутербродами. Не разумная молодежь. В конец хотите желудок испортить? — ворчливо стала расстëгивать тяжелую шубу женщина.
Сергей галантно помог матери снять верховную одежду и даже самолично повесил на крючок. Светлана скрыла подлинную радость, хотя ей нравилась забота сына. Это не укрылось от младшей Щукиной. Девушка улыбнулась, отчетливо уяснив для себя одно: женщина совсем не стерва, какой всегда хотела казаться. Ей просто необходимо внимание детей, их любовь, поддержка. И пришла она сюда не ради одной Вероники, как утверждала.
Гордо избавившись от сапог свекровь прошла на свою законную территорию.
— Да ладно? Мировая? — шепотом усмехнулся бариста, когда фигура родительницы скрылась из виду.
— Долго объяснять, — отозвалась девушка в его манере.
— Неужели долгожданное возвращение Вероники так повлияло? — скептически приподнял бровь парень.
— Чтобы там не было, уверена, Светлана не настолько ужасная. Пусть внук подарит ей то счастье, о котором она так давно мечтает.
— Ты не заболела? — Илларионов шутя коснулся лба невесты.
Она резко отдернула теплую ладонь.
— Нет, прекрати.
Таня сама не ожидала, что однажды глубоко проникнется к особе, вечно портящей ей всю нервную систему.
«А ларчик просто открывался», — украдкой подумала про себя довольная Щукина.
Все приготовления были закончены к обеду следующего дня. Светлана за это время не вставила ни одной палки в колёса. Женщина притихла, много молчала, даже про вредный кофе не заикнулась, когда Татьяна сварила немного. Разговаривать более откровенно с невесткой свекровь не спешила.
Сергей отлучался из дома сугубо по продуктовым спискам. Остальное время парень исправно помогал по квартире. А Димы не было. Он не появился ни ночью, ни в течение дня. Это насторожило бариста и обозлило домашних женщин.
Уже завтра можно было ехать за старшей сестрой, и Щукина очень волновалась. Ей не терпелось увидеть Веру. Крохотного малыша тоже. Она всем сердцем чувствовала, та упрямо что-то не договаривала. Единственный способ узнать — личная встреча. По телефону трясти Веру бесполезно. В расстроенных чувствах она хуже партизана. Девушка не знала, куда себя деть, чем загрузить, лишь бы не томиться в долгих часах подлого ожидания.
— Не переживай, рыбка, все сделали на славу. Вере точно понравится, — вечером игриво подмигнул младший Илларионов.
— А Димка приедет? — неожиданно спросила Щукина.
Бариста угрюмо пожал плечами. Брат с ним не о чем ни говорил. Он почему-то сбрасывал звонки, игнорировал сообщения, закрылся в панцирь. Это не понравилось парню, хотя кое-какие догадки о происходящем Серый имел. Явно работа Лизы.
— Все будет хорошо, Тань, — спустя минуту подбадрил он любимую. — Давай развеемся.
— Как?
— Мой близкий друг празднует день рождения. Он обещал в старом театральном помещении офигенную вечеринку в необычном стиле. Импровизированная осень, горящие костры. Думаю, это интересно, как считаешь?
— Даже так? А нас за это никуда не привлекут?
— Нет. Его отец владелец и естественно всё согласованно с ним. Я уже пытал. Ты слишком много стала сидеть дома. Пойдем на студенческий слëт. Многих ребят увидим.
Девушка тяжело вздохнула, но видя как зажегся идеей жених, согласилась…
Знакомых лиц на вечере действительно оказалось много: и однокурсники, и студенты с бывшего журфака, и Норманы — Лера, Марк, даже менеджер Михаил, а еще…
— Вы встречаетесь? — опешили Илларионовы, столкнувшись лицом к лицу в помещении с именинником Иваном, ранее жившим в общаге с Серым, который любовно прижимал к своему телу Антонину.
— Вы, как погляжу, тоже, — озорно подмигнула соседка Тани.
— Остановите Землю, я сойду, — не удержался Серый. — Ну, конспиратор фигов…
— И ты молчала, — недовольно скрестила руки на груди Татьяна.
— Щука, конечно. Счастье любит тишину. Слыхала о таком? Пойдем танцевать, Вань. И вам советую. Всяко пришли сюда отдохнуть, а ни допросы устраивать.
— Предательница! Мы еще об этом поговорим! — обиженно произнесла Щукина.
— Да, согласен. Потанцуем, Тань? — попробовал привлечь внимание невесты к себе бариста.
— Погоди, мне надо выпить, — прямо в лоб выдала Татьяна и бесстрашно побрела к праздничному столу.
— Чего она взъелась? — не понял юмора Ванька.
Илларионов недоуменно пожал плечами.
— Гормоны видимо. Беременна ведь, — с улыбкой отметила Тоня.
Однако что-то в её словах показалось Сергею подозрительным.
— Даже если так, — нахмурился бариста, — что с того?
— Посмотри страницу Малиновского. Если ему верить, то от него.
— Чего?! — откровенно выпал в осадок юноша.
— Короче, Серый, по дружбе скажу, не водись с Щукиной. Пошутили и хватит. Вам давно не нужно играть в любовь.
Илларионов не удержался, схватил соседа за грудки.
— Какие к черту игры, придурок?! И ребенок у нее не от Малиновского. Это очередные его тупые провокации. Только зачем, не пойму, но, будь уверен, докопаюсь до истины. Рома сполна ответит за свои дебильные выходки.
— Сереж, отпусти Ваньку, не порть праздник, — вдруг с опасением в голосе обратилась к парню Антонина.
Бариста неохотно разжал пальцы.
— Таня — хороший человек. Я не позволю распространять о ней бред собачий, ясно?! — сразу гневно предупредил Илларионов.
— Друг, выдохни. Всё понял, не дурак, — решил пойти на мировую Иван. — Я не знал, что вы реально сошлись. Думал, так, на публику.
— Теперь знаешь, — сухо буркнул юноша, с трудом подавляя злость.
— А ребенок тогда чей? — в лоб спросила Танина соседка.
— Мой. Ещё вопросы?
Те удивленно переглянулись…
Вранье! Я давно не общаюсь с Ромой. И тем более мы не спали! Вы с ума сошли?! — раздраженно выпалила девушка, когда Норманы неожиданно решили поговорить, подальше от других гостей Ивана.
— В сети не скажешь… — холодно заметил Марк.
— И вы дружно решили, что я шл*ха, повесившая чужого ребёнка на бедолагу-одногруппника?!
От резко накативших чувств Щукина невольно почувствовала сильную боль.
— Тише, тише, — внезапно приобнял подошедший сзади к ней Илларионов, — не слушай их.
— Я считала вас друзьями! — на глазах девушки навернулись слезы. — Рассказывала всё! А, оказывается, вы совсем меня не знаете!
— Тань, пошли, — ласково взял любимую за руку Сергей, — тебе нельзя сильно волноваться.
— Нет, я не уйду! — раздраженно вырвалась девушка.
— Скажи спасибо Илларионову! Он с братцем — мастер разрушать чужие жизни, верно, Сереженька?! — внезапно выпалил Марк, толкнув в грудную клетку бариста.
Сергей собирался ответить, но между ними резко вклинился Вадим.
— Брейк, ребята, брейк. Давайте без мордобоя. Сереж, тебе лучше забрать Щукину.
— Она с ним не пойдет! — вдруг рявкнул Норман.
Он зло отдернул за капюшон миротворца и бросился с карманным ножом на Илларионова. Бариста без труда перехватил руку нападающего, завернул её за спину болевым приемом.
— Нож детям не игрушка, шестерка Беловская.
— Брат, пожалуйста, успокойся! — попробовала его образумить Валерия.
— Нож выпусти, пока не наделал глупостей! — приказал Илларионов, продолжая держать в захвате Марка.
— Я не перестану бороться! — заметно покраснев лицом, уперся тот.
Недолго думая Сергей насильно отнял холодное оружие, а затем, разжав пальцы, прописал противнику отменный пендель. Норман аж рухнул лицом в паркет, не удержав равновесия.
