С ней так легко быть искренним, честно признаваться в своих слабостях. Потому что чувствую — она сможет понять. Она знает как это — быть неидеальной, даже когда ожидания окружающих слишком завышены.
Мы молчим довольно долго и, судя по нахмуренным бровям Сары, она что-то обдумывает. Что-то, что действительно является важным. А потом, к моей неожиданности, тянется ко мне, обхватывает меня руками за пояс и утыкается в мою грудь.
И это почти лишает меня дыхания.
Поднимаю руки и зарываюсь пальцами в ее волосы, делая длинный, жадный вдох. Вдох ее. В себя. До самых краев. Пусть там и остается.
Всегда во мне.
— Что теперь? — растерянный, неуверенный вопрос, на который у меня нет четкого ответа.
— Посмотрим по обстоятельствам, — выдыхаю смешок в ее волосы.
Сара приподнимает голову и мягко улыбается.
— Это будет катастрофа.
Беру ее лицо в ладони и чуть наклоняюсь назад, чтобы лучше видеть ее глаза.
— Ты не знаешь этого, — возражаю я.
Она хмыкает.
— Знаю, потому и говорю.
Я внимательно смотрю на нее. На ее лице улыбка, но взгляд печальный, обреченный. Не то, что хочешь увидеть в девушке, которую...
Я обрываю мысль, не давая ей развиться. Так Рид, притормози. Медленно. Мы будем делать это медленно. Вместе с ней.
Возможно, и нам, наконец, выпали хорошие карты.
— Посмотрим, — целуя ее в висок, решаю закончить спор, — может, ты еще удивишься.
Блисс
— Как Хоуп? — спрашиваю я, вертя в руках бокал с темно-красным вином.
Мы сидим в гостиной Джейсона, где в камине потрескивает огонь, и все кажется таким сюрреалистичным. Мы вместе, не ругаемся, не угрожаем друг другу. Просто разговариваем в полголоса, и вроде как недавно решили, что мы...
Меня все еще передергивает при мысли, что мы пара.
Пара. Фу.
— Неважно. Но все будет хорошо. — Он улыбается, но я вижу тень беспокойства в уголках синих глаз.
— Как так получилось, что ваш отец был разным родителем для вас?
— Не знаю. — Джейсон пожимает плечами — думаю, он и сам не раз задавал себе этот вопрос. — До того, как Хоуп родилась, нам с Фионой... — он осекается, но я лишь закатываю глаза и качаю головой — мы не можем все время игнорировать тот факт, что у него есть сводная сестра, с которой у них не совсем традиционные отношения. — Нам часто доставалось. Престон Рид называл это «воспитанием», — он делает кавычки в воздухе, кривя губы. — После ее рождения он вроде как стал спокойней, или мне так только кажется, потому что я ушел из дома и был избавлен от его влияния. Мы после того не слишком часто встречались. К тому же, я вырос, и ему стало сложнее давить на меня своим авторитетом.
Мужчина безрадостно хмыкает.
— Я не понимаю, как можно так относиться к своим детям, — нахмурившись, признаюсь я.
Джейсон с интересом смотрит на меня.
— Тебе повезло с родителями?
Невольная улыбка растягивает мои губы.
— Очень. Они замечательные. Мама — типичная мама, — смеюсь я, думая о своей миниатюрной, полной энергии матери. — Заботливая, любящая командовать, беспокоящаяся. А папа... Он понимающий, и у него всегда есть для меня ласковое слово. Я считаю его своим другом. — Я закрываю лицо ладонями, покраснев под внимательным, теплым взглядом Джейсона. — Я говорю как неудачница, да?
— Нет, перестань. — Джейсон отнимает мои руки от лица и с улыбкой качает головой. — Этого не стоит стыдиться. Это... это мило.
— Мило? — Я недоверчиво приподнимаю брови. — Признайся — думал, что я появилась от какой-нибудь драконихи, или путем сатанинского заклинания?
Он закидывает голову назад и громко, свободно смеется. Я посылаю тычок в его бок, но не выдерживаю, и тоже смеюсь.
— Нет, — возражает мужчина, потом виновато разводит руками, признаваясь: — Может только в самом начале.
Я торопливо отпиваю из бокала, упорно гоня мысли о нашем начале прочь. Не том, о котором он говорит, а другом, более раннем.
— Значит, ты была хорошей девочкой? — поглаживая контур моего лица, низким голосом спрашивает он.
«Будь хорошей девочкой, и мы тебя отпустим».
Я смаргиваю, и делаю попытку улыбнуться, но выходит сконфужено. Джейсон замечает мою рассеянность и устремленный в пустоту взгляд, и его брови сходятся на переносице.
— Сара?
— Все нормально. — Я качаю головой, поднимаюсь с дивана и иду к кухне, спиной чувствуя недоуменный взгляд мужчины.
— Точно? — в его голосе неприкрытое недоверие.
— Да, правда. — Киваю, ставя пустой бокал в раковину. Вновь улыбаюсь — на этот раз почти выходит убедительно. — Просто что-то голова закружилась, — лгу, на ходу придумывая оправдания. — Мне в туалет надо. Я быстро.
Держа спину прямо, иду в сторону ванной для гостей, при этом до боли впиваясь ногтями в ладони.
Только оказавшись в недосягаемости его глаз, позволяю себе расслабиться. Это даже не расслабление — я буквально съеживаюсь за секунду, обхватываю рукой живот и делаю размеренные вдохи-выдохи.
Я хожу по такому тонкому льду, что почти могу слышать его хруст под своими ногами.
Ладно, ничего же такого не случилось, правда? Просто невинно оброненная фраза, а меня будто выкинуло в ту ночь, когда эти уроды по очереди использовали меня как последнюю, грязную шлюху.
Снова. Снова. И снова. И так до бесконечности, пока я не отключилась окончательно.
«Ты знал, чем занимается твой менеджер? Знал, что он насилует девушек, когда ты отправляешь их с ним домой. Доверяешь ему. Полагаешься на него».
Я хочу выйти и спросить у него это. Посмотреть в глаза и спросить. И его взгляд мне все скажет.
«Знаешь ли ты, что они трахали меня до исступления, после того, как ты вышвырнул меня из своего номера, так грубо взяв мою невинность? Да, Джейсон, я была хорошей девочкой. Сара была хорошей девочкой. Когда-то давно. В другой жизни. До тебя».
Слеза выкатывается из глаза, чертя мокрую дорожку по щеке. Зло смахиваю ее, стиснув зубы.
Я должна услышать правду. Но я боюсь этого. Правда может быть жестокой. Она ранит.
Она может убить.
Однажды она погубит нас.
Глава 15
Джейс
— Я не уверена, — раздается из-за спины голос Сары, полный сомнения.
Застегивая часы вокруг запястья, я оборачиваюсь к ней, приподняв брови в вопросе.
Она морщится, пожимая точеными плечами.
— Твоей подруге я не понравилась. И вечер будет испорчен, потому что всем будет некомфортно.
— О чем ты говоришь? — Я подхожу к ней, обхватив ее лицо ладонями, и смотрю в яркую голубизну глаз. — С чего ты взяла, что ты не понравилась Грейс?
