Я обернулся.
— Где Тесс?
— И даже сейчас ты думаешь о киске?
— Ты про блондинку с шикарной грудью? — вмешался маленький засранец, который нес наши вещи. — Она разговаривает с каким-то парнем возле твоей комнаты.
Я быстро оглядел своих парней и увидел, что все они здесь. Протиснувшись мимо Рейла, я помчался по коридору. Люди вжимались в стену, чтобы убраться с моего пути.
— Триггер, подожди, — позвал Джейс, его окружила группа девушек. — Эти дамы хотят с тобой познакомиться.
Завернув за угол, я остановился и увидел ее, читающую что-то на своем телефоне. Должно быть, она почувствовала меня, потому что подняла взгляд.
Я схватил ее за талию и втащил в пустую комнату, захлопнув дверь перед разъяренным лицом Лэнгли.
— Ты в порядке? — Она коснулась моего лица, когда я возвышался над ней, прижимая ее к стене.
Я крепко зажмурил глаза и пробивался сквозь темноту, концентрируясь на ее запахе.
— Ты меня немного пугаешь, — прошептала она. — Поговори со мной.
Я открыл глаза и впервые в жизни почувствовал что-то, кроме боли и пустоты.
— Я люблю тебя, Тесс. — Я покачал головой в неверии, что наконец-то смог увидеть это так ясно. — Я люблю тебя так сильно, что мысль о том, что кто-то может причинить тебе боль или даже флиртовать с тобой, вызывает у меня желание медленно переломать каждую косточку в их теле. Прости, что не заметил этого раньше, но мне нужно, чтобы ты знала, что сейчас я здесь, и хочу тебя всю.
Она моргнула, и я был уверен, что сбил ее с толку, но мне плевать.
— Я уже давно вся твоя. — Она поцеловала меня самым непристойным способом. Когда мы вышли на воздух, я прижался лбом к ее, чтобы отдышаться.
— Но, — я сделал паузу, зная, что это оттолкнет ее, — мне нужно выйти на ринг.
Она напряглась, и я отстранился, чтобы она могла видеть мое лицо.
— Мне нужно, чтобы ты доверяла мне в этом.
— Я доверяю тебе, Триггер, но также согласна и с Гасом. Здесь что-то не так. Ты действительно думаешь, что он собирается просто сразиться и покончить с этим?
— Нет, сомневаюсь. Но мне нужно это сделать.
— Признайся наконец, — выпалила она, и я сразу понял, о чем она говорит.
Я держал свою руку рядом с ее, так что ее ключ оказался на одной линии с моим скелетом, переплетенный цепями. Угол наклона позволял ключу подойти к висячему замку.
— Ты освободила меня.
Ее губы растянулись в лёгкой улыбке, когда ее пальцы медленно скользнули по моей руке.
— Не могу поверить, что я не замечала связи.
Я взял ее голову в свои руки.
— Раздели со мной эту ночь, а я отдам тебе все остальное.
Я не стал дожидаться ее ответа, прежде чем развернутся и выйти за дверь. Если бы она сказала «нет», не уверен, что смог бы бороться дальше.
— Готов? — одними губами произнес Лэнгли сквозь море людей, кричащих за главными дверями.
Я кивнул, но, оглянулся и увидел Тесс, стоящую рядом с Гасом. Оба выглядели несчастными. Гас наклонился и что-то прошептал ей, и она кивнула, опустив глаза в землю.
Когда она посмотрела на меня, я подмигнул ей. Ее глаза загорелись, но я знал, что внутри нее все еще бушует тревога, и не нужно много времени, чтобы она взорвалась.
Я протянул свою руку, коснулся Тесс и снова притянул ее к себе.
— Нет, — крикнул Лэнгли. — Твои фанаты не хотят видеть ее. Они хотят тебя. Неудачный маркетинговый ход, Триггер.
— Плевать, — проворчал я и распахнул стальные двери. Со всех сторон замелькали камеры, и флуоресцентные лампы ослепляли меня. Я почувствовал, как мои ботинки хлюпают по резиновому коврику, и мой слух настроился на безумную толпу впереди. Тесс ослабила хватку и шагнула ближе, когда я подтолкнул ее вперед по трапу к рингу.
Восемьдесят процентов зрителей были моими старыми поклонниками, остальные — новые лица. Я узнал черные футболки, которые много лет назад сшил мой отец, когда я был на вершине.
Спереди красными буквами было написано «Щёлкни выключателем», а внизу — «Триггер».
Напряжение начало нарастать где-то внизу живота. По венам разлилось тепло и послало стероидный укол в организм.
Я вернулся.
Я указал на стул и наклонился к ее уху.
— Оставайся здесь.
Она кивнула и села на стул рядом с Бриком, и он обнял ее, успокаивая.
Она произнесла одними губами: «Удачи».
В последний раз я посмотрел ей в глаза, а потом отстранился. Я чувствовал исходящий от нее страх. Я знал о своей привычке после боя зависать в другом измерении, но теперь знал, у меня есть причина вернуться.
Мне нужно было разобраться в этом сейчас, раз и навсегда, прежде чем поднимусь по лестнице.
Лэнгли поднял канаты, я пролез под ними и развернулся к толпе. Я никогда не любил привлекать к себе внимание, как и сейчас, но чувствовал, что они заслуживают немного внимания, учитывая, что прошло почти два десятилетия с тех пор, как я выходил на ринг.
Вибрации толпы распространялись по всему моему телу, доводя все до предела. Это было похоже на карнавальный аттракцион. Вспыхнули огни, и стало слышно, как с ревом заводится двигатель.
Я пробудился.
Когда заговорил диктор, двигались только его губы. Я резко обернулся, ожидая, когда дьявол покажет свою уродливую голову.
Время пришло.
Я увидел, как Джейс и Рейл наклонились и что-то сказали Тесс. Она выглядела неуверенной, но встала. У меня не было времени на размышления, поскольку толпа взревела. Энергия в комнате накалилась, как дикий грязный дьявол, затем появился он. Человек, которого я боялся в детстве, убивал в подростковом возрасте и на которого охотился во взрослом.
Он стоял в двух шагах от меня. Он был не в такой физической форме, но худощав. Я никогда не недооценивал Аллена, его способности, и не собирался делать этого сейчас.
— Сынок, — поприветствовал он меня, и я почувствовал тот же прилив ненависти, что и в молодости. Вместо того, чтобы позволить ей перерасти в страх, я начал питаться этим.
Он осмотрел канаты как делал всегда, когда склонялся над ними и ждал, словно Жнец Смерти. Он обращался к моей татуировке. Смерть всегда идёт по пятам.
Ведущий, одетый в броский костюм, вышел в центр ринга, поднял руку и подождал, пока микрофон опустится с потолка.
— Добро пожаловать, дамы и господа! — Меня на мгновение оглушил рев жаждущей толпы.
Его губы снова начали двигаться, но я не сводил взгляда с отца, на лице которого была злая ухмылка. Если сосредоточусь, то смогу вернуться на двадцать лет назад, когда он нависал надо мной с таким же выражением лица.
Внезапно отец поднял руку и шагнул к диктору. Тот поклонился и отошел с дороги.
— Черт, как же хорошо вернутся! — Он подзадорил толпу, и от этого представления она пришла в полный восторг. — А теперь давайте начистоту. — Он покрутился, демонстрируя свое уважение. — Это, — он махнул рукой между нами, — не честный бой. Мне шестьдесят три, а ему тридцать шесть. Разница в двадцать семь лет. — Толпа освистала его, но он поднял руку, и по спине пробежал холодок. — Итак, я тут подумал, кто может быть настолько безбашенным, чтобы выступить против моего сына? Мальчика, который убил своего собственного отца? Ну, — он похлопал себя по спине, — почти.
Я огляделся, чтобы сопоставить факты, но не увидел, чтобы кто-то вошел через его дверь, и никто не ждал у ринга.
— Сынок? — Голос отца вернул мое внимание к нему. Его руки были вытянуты, ладони подняты, как у какого-то пророка.
Именно тогда, когда я подумал, что меня не могут предать, я увидел, как ведущий моего детства срывает с себя футболку вместе со штанами и поднимает кулаки, чтобы начать.
— Почему? — единственное, что вырвалось из меня.
— Деньги могут решить многое, сынок.
Лэнгли пожал плечами и кивнул моему отцу, который проскользнул между канатами и что-то прошептал диктору.
— Делайте ваши ставки! — закричали в микрофон.
Я поддался черной дыре, разверзшейся у моих ног. Меня и раньше предавали, но это ранило до глубины души. Лэнгли был единственным, кто, как мне казалось, кто действительно переживал за меня. Он пытался защитить меня от моего отца. Что, черт возьми, изменилось?
