Позади меня открывается дверь кабинета.
Две вещи случаются одновременно: я слышу раздражающий смех, и резкий запах цветочных духов раздражает мои рецепторы. Я поворачиваюсь и вижу Саванну, стоящую в дверях. Симпатичная и подвижная блондинка, она с самого первого своего дня посылает мне сигналы, что открыта и свободна для быстрого перепихона. Она всегда заходит в мой кабинет без разрешения.
— Что? — грубо спрашиваю я, сажусь в кресло и открываю файл, который нужен мне на завтра.
— Ой, прости, Кейд, — еще один смешок. — Я все никак не могу разобраться с этой дверью. Она вечно открывается, — она делает паузу и прочищает своё горло. — Твоя невеста в комнате отдыха, спрашивает тебя.
Я медленно поднимаю голову. У меня нет невесты, но у меня определённо есть ненормальная бывшая. У неё есть привычка говорить, что мы обручены, когда ей того захочется. Я сникаю.
— Худая платиновая блондинка с характером?
— В яблочко. — Она подходит ближе к моему столу, виляя бёдрами в своих узких брюках. — Она говорит, что не уйдёт, пока ты с ней не поговоришь.
Я тру лицо.
— Черт.
Саванна даёт мне возможность обзора её декольте, пока берёт пустую чашку из-под кофе.
— Она говорила, что ты именно так и ответишь. Она также просила передать, что будет присутствовать сегодня на ужине у твоего отца.
Я сжимаю челюсть. Байрон, мой отец, думает, что Мэгги Грейс идеальная партия для меня, особенно с тех пор, как её престарелая тётя оказалась в совете директоров Хилл Глобал, нашей семейной компании. Мэгги Грейс и офшоры её тёти — это всё часть плана, чтобы я наконец остепенился, женился и полностью погрузился в семейный бизнес. Я также владел акциями в Хилл Глобал, но мне не хотелось быть частью ежедневного бизнеса. Футбол — моя жизнь, и работать в спорте это все, о чём я мечтал.
Я не Байрон Хилл и никогда им не буду.
— Хочешь, чтобы я сказала ей уйти? — ликование проскальзывает в глазах Саванны.
Я улыбаюсь.
— Не волнуйся, Саванна. Я справлюсь сам.
— Ладно, — она пожимает плечами и еще раз смотрит на меня через плечо, прежде чем закрыть двери.
Выдохнув, застёгиваю свой пиджак и встаю из-за стола.
Я знаю, как решать вопросы, когда дело доходит до моего отца и Мэгги Грейс, и лучше всего их встречать лицом к лицу.
Глава 3
Ребекка
— О нет, детка, нет. Неужели они так и сказали? — Моя лучшая подруга и новая соседка (технически он был парнем) по квартире, превосходная Чес-Сей МакКвин, сидит на диване, держа в своей большой шоколадной руке бокал с розовым Космо. — Поэтому тебе никогда не следует работать с детьми и животными. Первое правило шоу-бизнеса.
— Прошлым летом я брала интервью у профессора, у которого была кость, которой почти тысяча лет, так вот, тогда они не могли меня нахвалить, — я утыкаюсь в свой бокал с вином.
— Хмм… — Чес отпивает коктейль и осматривает нашу маленькую квартирку. — Тысячелетняя кость, интересно каково это.
— Не. Смей. Шутить, — рявкаю я. — Я в бешенстве.
— Ты точно уже близко к этому. — Макияж Чеса сегодня в стиле королевы, большой голубой гибискус заткнут за левое ухо. — Я смотрел шоу. Эти маленькие девочки то, что надо. Почему ты хотя бы носик не припудрила?
Мои ноздри раздуваются.
— У меня не было времени на зеркало! Нас поздно отправили туда, и стояла невероятная жара, а Кевин даже не удосужился сказать мне, как я выгляжу — у меня был вид, будто я только что вышла из парилки.
— Кевин не заметил бы даже дырку на своей заднице. Кто делал тебе макияж?
Я поднимаю свой взгляд.
— Ты же знаешь, что я сама.
— В этом и кроется проблема, — говорит она, и поставив свой напиток на столик рядом, Чес уходит в свою комнату, и я слышу, как она ищет что-то на своих металлических полках в шкафу.
Чес возвращается из комнаты, держа в руках голубое платье с перьями.
— Что ты думаешь? Слишком Шер?
— Куда ты собралась?
— Джесси сказала, что заболела, — она закатывает глаза, — Так что я её заменяю сегодня вечером в клубе Pussycat.
— А, — я падаю обратно на диван и делаю еще один глоток Шардоне. — Кем ты наряжаешься?
— Ру Пол Андре Чарльз, конечно же! — Чес театрально кружится, с макияжем и париком её сложно отличить от настоящей королевы фриков. — Тебе тоже следует пойти. Валяться на диване плохо для фигуры.
Я морщу нос и подтягиваю колени к груди.
— Я не в настроении для фриков.
— Это самая нелепая отговорка, которую я когда-либо слышала. Разве ты не знала, что фрики были созданы, чтобы выгонять тоску из людей? Это все для того, чтобы воплощать комедию в жизнь и избавляться от всех комплексов, которых больше, чем тебя самой! — Она широко расправляет руки, и с её ростом это выглядит действительно впечатляюще.
— Ты снова читала «Энергичная Я»?
— Я превращаюсь в вымышленную версию себя. И ты тоже должна.
— Я превращаюсь в ту, кто допьёт свой напиток и отправится спать. Вечеринка не поможет мне с моими морщинами около глаз.
— Подруга, это единственное, что поможет тебя, — Чес смеётся, и я опускаю глаза. — Не все сфокусированы на теле. Тебе нужна радость в жизни, которая осветит твоё лицо.
Она уходит в свою комнату, а я смотрю на большой телевизор, висящий на стене. Это наша совместная покупка. Чес большая фанатка маленьких экранов, так же, как и я, но все её любимые реалити-шоу смотрятся лучше на большом экране, чем, собственно, она и занималась, когда я вернулась домой.
Я смотрю её реалити-шоу, которое идёт без звука. Одна из сестёр Кардашьян лежит на диване, завёрнутая в покрывало. Её брови сведены в одну линию, и она явно говорит о чём-то, что её расстроило. Она держит в руках бокал белого вина, как и я, а её сестра на кухне внимательно слушает её. Это погружает меня в мысли о Нэнси.
Мы были как сестры и, несмотря на то что Чес был в какой-то мере старшим братом или странной извращённой версией сестры, я очень скучала по Нэн. Сейчас она наверняка бы сделала мне что-нибудь вкусное и здоровое, затем отправила бы меня в постель пораньше, а утром проконтролировала бы, чтобы я сходила на пилатес.
Шоу продолжается — сестра на кухне очень взволнована, она вскидывает руки вверх и трясёт ими, как будто наносит хайлайтер на всю голову. Та, что на диване определённо расстроена. Она быстро моргает, пока камера надвигается на неё, и смахивает пальцем воображаемую слезу. Я вздыхаю, когда она практически выкалывает себе глаз своими акриловыми ногтями.
В следующем кадре две сестры уже одеты в облегающие платья и высокие каблуки, — они в каком-то ночном клубе. У обеих в руках высокие бокалы с шампанским, и люди пытаются оказаться ближе к ним. В кадре кто-то улыбается и наслаждается каждый раз, когда я смотрю на экран. В этот момент я принимаю решение.
Поставив бокал на край столика, я встаю, как женщина, которая контролирует свою судьбу. Петаль была права. Если я чего-то хочу, то мне стоит этого добиваться. Сегодня я не буду сидеть на диване и грустить о том, какая я толстая и морщинистая, и о том, что могу потерять свою работу. Не до тех пор, пока есть алкоголь, который нужно выпить, и пока в запасе у меня все ещё есть пара тройка движений.
— Чес! — зову я. — В котором часу мы выходим?
Тёмное лицо выглядывает из-за двери, у неё на голове большой платиновый парик.
— Как только ты будешь готова, детка! — Затем появляется остальная часть моей соседки в голубом платье с перьями. — Я сделаю тебе макияж.
Глава 4
Кейд
Я чувствую напряжение, когда, наконец, выхожу из итальянского ресторана в тёплый ночной воздух. Позади себя слышу каблуки Мэгги Грейс, догоняющие меня. Я её не жду и прошу у парня в черно-белой униформе пригнать мою машину.
Мой отец все еще в ресторане разговаривает со своим старым приятелем. Хотя бы наш ежемесячный ужин, где мы обсуждаем дела компании, позади. Конечно же, отец настоял на встрече даже вопреки тому, что у моего младшего брата Трента сегодня день рождения.
