— Почему один? — улыбается ему мой защитник. — Составишь компанию Джэйде.
И кивает ему за спину. Только сейчас я замечаю, что фурия стоит недалеко от нас и с ухмылкой наблюдает за нашей перепалкой. Мне вдруг становится стыдно за то, что она смогла увидеть. Любая размолвка меж нами может стать поводом для нападения врагов. Уже не говоря о том, что я сегодня стала предметом внимания Владыки демонов и поводом для пересудов.
— Иди, — приказываю Арлавиэлу.
Несмотря на то, что он мой будущий соправитель и муж, а также происходит из знатного дома, в первую очередь Лав мой подданный. Подчиняться моим приказам его прямая обязанность. Он покорно кивает и отвешивает поклон. А я позволяю защитнику увести меня в царство порока. Туда, где я смогу предаться утехам и своим мечтам о несбыточном.
Мы покинули дом аргха, больше походивший на замок, через выход для прислуги. Мелан набросил на нас полог незаметности, так что теперь мы могли передвигаться по улицам празднующего града не таясь и пренебречь услугами телохранителей. Да и кому они нужны, если рядом темный алехандр, говорящий с тремя стихиями сразу?
Думаю, пришло время прояснить, что именно представляет собой мой магический брат-близнец. Мать Мелана служила при дворе моих родителей, не совсем добровольно, но преданно. Сама она была гибридом, помесью демона Хаоса и монстра Тьмы. Таким образом в ней соединились две стихии. Обычно такие особи слабы и слишком быстро погибают. Но если выживают и крепнут, то становятся предметом бесконечной на них охоты. Так и мать Мелана попала в наш дворец в качестве редкой и дорогостоящей рабыни. И несмотря на то, что феи достаточно презрительно относятся к представителям других рас, моя мать всегда только с теплотой отзывалась о той, которая подарила мне защитника.
Когда стало ясно, что Свет не слышит меня и перед врагами я буду беззащитна, отец принял тяжелое решение. Рабыня на тот момент носила в себе дитя, и матери уже было известно, что родится мальчик. Потому выбор отца пал именно на нее. Он собрал все свое могущество и принялся за ритуал. Вселив в ребенка, который и так был меж двумя стихиями, частицу света, король фей сильно рисковал. Ведь такие, как Мелан, или умирают в раннем детстве, или становятся невероятно сильными. Если суждено было воплотиться первому варианту, то слабый аллгалоринни с легкостью утянул бы меня за собой, а дом Звездного Света, как и трон фейского государства, лишился бы наследницы. Второй вариант предполагал, что, если вдруг мой магический близнец решит свергнуть меня или избавиться от неугодной ему обязанности, он с легкостью может убить меня и сам занять трон. В королевстве фей нет никого, кто был бы равен Мелану в силе.
Все прошло так, как и было задумано, за исключением некоторых побочных эффектов: мать Мелана умерла при родах, а мой отец почти выгорел. Но даже если он и жалел когда-нибудь о принятом решении и совершенном поступке, то ни словом ни делом не дал мне того понять. Я всегда была его любимой дочкой, его радостью, его надеждой. Великая любовь родителя толкнула его поставить на кон все, что он имел, ради спасения своего ребенка. Ведь не будь Мелана рядом, меня бы мог устранить любой, кто владел хотя бы каплей магии. Или ножом. Настолько я слаба. Почти как смертная. Вот только у смертных нет таких защитников.
Я смотрю на своего спутника. Он медленно вышагивает рядом, его внимательный взгляд все время рыскает в поисках вероятной угрозы. Даже сейчас, отдыхая от светских приемов и просто прогуливаясь по улицам, придерживая меня под руку, он все еще несет свое бремя личного стража. И тем не менее на его лице играет улыбка, преображая красивое лицо, делая его черты более мягкими.
Мелан отвечает на мой пристальный взгляд подмигиванием, а я вижу, что Хаос в его глазах проявился сильнее. Так всегда происходит, когда он счастлив или хотя бы доволен. А мне невероятно приятно осознавать, что ему моя компания приносит столько же удовольствия, сколько и мне его.
— Устала? — участливо спрашивает меня лучший из мужчин. — Можем пойти к Симоне, — предлагает, заправляя свободной рукой за ухо выбившуюся из прически прядь.
Я качаю головой, не соглашаясь. Не хочу к Симоне. Да, в ее постели я успокоюсь, сброшу бремя наследницы и хоть немного побуду собой. Но у нее же я лишний раз увижу, как тот, кого я желаю больше всего, будет ласкать другую, а ко мне не прикоснется. Не сожмет в объятиях, не уложит спиной на постель. Не войдет до упора, заставляя содрогаться и делясь безумием. Все это для других женщин. А после, удовлетворившись, он приляжет рядом и обнимет. За талию, не смея сместить руку выше или ниже. И будет смотреть своими невероятными глазами в мои, а я увижу на дне его души далекие звезды. И неизведанные миры, где, быть может, и есть место таким, как мы, но нам никогда не попасть туда, никогда не сбежать так далеко от дома. А потому я рада тому, что у меня есть эти мгновения с ним рядом.
— Или я могу тебя понести, — предлагает Мелан и ловит мою ладонь в свою.
— На нас будут смотреть! — хихикаю я.
— Не будут! Или ты сомневаешься в моей силе? — шутливо хмурится он.
— Нет! — взвизгиваю я уже в воздухе.
А затем замолкаю, замирая в крепкой хватке самых надежных рук. Сейчас, несмотря на то что находимся в центре города и вокруг полно празднующих, мы с Меланом одни. И я жадно пью мгновенья счастья, которые только наши.
6
Небо над сферой столичного мира ангелов взрывается миллионами искр и окрашивает округу самыми невероятными сочетаниями цветов. Тут никогда не наступает ночь, никогда не бывает темно. Причиной тому три светила в этой галактике. Планету, на которой мы сейчас находимся, освещал голубой гигант с одной стороны и два карлика, голубой и красный — с другой. В исторических документах было указано, что когда-то давно Венериан, огромное почти белое светило, было алым гигантом.
Тогда ангелы были объединены в могучую империю и не имелось в Мироздании силы, способной противостоять им. В те славные времена у этого могучего народа был единый правитель — Эосфер Алая Заря. К слову, главное светило, то есть Венериан, названо именно в честь основателя дома Алой Зари и королевской династии.
Затем тот, кого называли несущим свет, предал свой народ, и несокрушимая империя раскололась. Благородные белые ангелы остались верны Свету и сохранили прежние традиции. Они признали ущербность монархии и отныне правителей себе выбирают общим голосованием и на непродолжительный срок. Для них последний император останется врагом номер один до скончания времен.
Чернокрылые провозгласили Эосфера богом, спасителем Мироздания и последовали его примеру. Они признали остальные стихии, движущие Мирозданием, и покорились им. Так же ангелы, чьи крылья приобрели черный оттенок, стали вступать в союзы с другими расами, включая смертных, отчего их миры наполнились несчетным количеством гибридов, и это стало началом для многих существующих ныне народов.
Красноперые, чьи перья были окрашены в ярко-алый, считают себя потомками того самого красного гиганта, заявляя, что их император принес великую жертву, став пленником собственной добродетели на всю вечность. И они будут восхвалять его самоотверженный поступок до тех пор, пока существует их раса.
И лишь немногие, но самые верные, среди которых были немногочисленные бледные и более слабые относительно самих ангелов прислужники, вроде теракотов и остроухов, отправились за своим господином в самое сердце Ада, чтобы облегчить его участь. Как много тех, кто станет восхвалять нас или ругать. Как мало тех, кто, несмотря ни на что, разделит наше бремя.
Небо озарилось новой вспышкой и окуталось на сей раз золотыми искрами. А пространство над землей взорвалось громким смехом и хлопками в ладоши. Простому народу много и не надо — процветание культуры, чтобы развиваться и телом, и душой, соблюдение традиций, чтобы чувствовать стабильность и связь с предками, безопасность и сытую жизнь, и это основа основ. Пока правительство действует согласно такой философии, народ его крепнет, богатства множатся, а враги мельчают.
