Слава Богу.
Она соскользнула с сиденья и прошла вдоль тропинки, пока та не пропала из виду в сухой коричневой траве, окружавшей цепь огромных деревьев. Прислонив велосипед к стволу, Гермиона осторожно продвигалась дальше, приближаясь к низкому утесу. У нее перехватило от того вида, что ей открылся.
Водоемы. Лучшее название года.
Местность была окружена россыпью кристально-чистых голубых прудов, обрамленных валунами, высеченными водой и временем. Округлые гладкие скалы располагались небольшими островками. Некоторые из них представляли из себя удобные места для ныряний, а другие создавали идеальные укромные уголки, в тени которых можно было спрятаться от беспощадных солнечных лучей. Здесь витала безмятежность. Вокруг не было ни души, а сверкающая на солнце вода манила так сильно, что Гермиона чуть ли не завизжала от нетерпения. Разминая шею, она обратила внимание на тропу, которая крутым наклоном вела вниз по скале, сворачивая между двумя огромными валунами, и, захватив с собой сумку, Гермиона начала осторожно спускаться вниз, попутно скользя пальцами по гладкому камню.
Она не могла поверить, что это место было настоящим, и что сейчас оно целиком и полностью принадлежало только ей. Не успела она это осознать, как отчетливый всплеск воды прозвучал из-за поворота ниже по тропе и отвлек ее.
Чтоб вас, здесь есть кто-то еще.
Гермиона сразу же одернула себя, ведь она не могла ожидать, что больше никто не захочет прийти сюда в такую жару. Подойдя к повороту, она уже мысленно смирилась с тем, что будет не одна, но все еще таила надежду, что другие не станут шуметь и дадут ей насладиться плаванием в тишине и спокойствии. Мимолетное движение справа привлекло ее внимание, и она перевела взгляд, застывая на месте.
На пару метров ниже стоял молодой парень и готовился к прыжку с самого высокого камня. Все еще мокрый, вероятно, только вылез из воды. Его кожа отливала золотом на солнце, а влажные волосы, хоть и казались слегка темными издалека, наверняка были светлыми. Она наблюдала, как одним небрежным движением руки, приводящим в движение мускулы на спине, он вернул прядь на место.
Необыкновенно прекрасен.
Тот факт, что Гермиона не видела его лица, не имел абсолютно никакого значения. Ее взгляд блуждал по его широким плечам, по искусно сложенным рукам, поднятым вверх в готовности к прыжку, по изгибу спины и узким бедрам.
Идеальная задница.
Высокий рост не ограничивал элегантности в его движениях и поведении в целом. Гермиона с трудом сглотнула и снова потянулась рукой к скале в поисках хоть какой-то опоры. Ее пальцы дрожали, в то время как ее саму тянуло прикоснуться к его рукам.
Она безмолвно уставилась на то, как блондин с изяществом ушел под воду, скрываясь за скалой. Секундой позже легкий всплеск нарушил тишину, и она мигом очнулась.
Боже. Что на нее нашло?
Гермиона никогда не чувствовала ничего подобного. Такой сильной вспышки страсти к тому, кого она даже не знала. Чьего лица она даже не видела.
Она заставила себя продолжить спуск по тропинке. Какого черта? Это не было похоже на нее. Гермиона никогда не сходила с ума по парням так, как Лаванда (которая не изменилась, но продолжала утверждать, что «все еще восстанавливается после ран, полученных в прошлом году», попутно флиртуя и с молочником, и с продавцом в цветочном отделе), но, конечно же, она замечала их. Интересовалась. Влюблялась. Испытывала влечение. Заходила дальше.
Образы мелькали в ее голове: широкие плечи Рона, обтянутые квиддичной формой, прикованный к ней игривый взгляд Маурицио, закатанные рукава рабочей рубашки на татуированных руках Чарли Уизли, мягкие губы Виктора, сверкающая улыбка Адама и даже Гарри, точнее то, как кудрявились его волосы, когда чуть-чуть отрастали. Да, она замечала такие вещи, замечала то, как они влияли на нее. Внутренний трепет, повышенное внимание, покалывание, повышенное сердцебиение.
Но это было чем-то другим.
Двигаясь по тропе к небольшому выступу, который вел прямо к воде, она почувствовала, как жар начал распространяться по ее телу снизу вверх, к груди и лицу, покрывая щеки румянцем. Куда он делся? Она хотела снова увидеть его, увидеть его лицо.
Небольшое колебание воды дало ей понять, что незнакомец поднимается наверх, вероятно, чтобы снова спрыгнуть. Но даже после подъема угол обзора не захватывал его фигуру. А через мгновение она увидела как идеально он вошел в воду, почти бесшумно, почти без брызг.
Парень довольно долго не выплывал на поверхность. Гермиона хоть и старалась не пялиться, все равно краем глаза пыталась отследить место, откуда он вновь появится. Однако ей все равно не удалось его увидеть. Лишь всплески воды за гладкими изгибами камня указывали его местоположение.
Гермиона с нетерпением потрясла головой. Она пришла сюда, чтобы поплавать, черт возьми. А не стоять под палящим солнцем как похотливая идиотка.
Раздевшись до белого бикини, она в очередной раз оглянулась. Безутешные мысли о незнакомце не поддавались контролю разума. Она надеялась увидеть его снова, но все безуспешно. Нанося солнцезащитный крем и попутно снимая кроссовки, Гермиона задумалась, не из этой ли провинции он родом? Она знала, что итальянцы из северной части страны могут быть светлыми, но он все равно не был похож ни на одного из них. Гермиона бы заметила его, а если точнее, не смогла бы не заметить. Скорее всего, он из соседнего города или живет в одном из огромных поместий, которые украшают окраины провинции. По крайней мере, складывалось такое впечатление, будто он мог бы там жить. Девушка прищурилась, стараясь ухватить мысль, промелькнувшую в сознании, но та ускользнула также быстро, как и появилась.
Наклонившись, чтобы взять полотенце и положить одежду в сумку, Гермиона размышляла, что если бы проплыла вдоль скалы, то смогла бы взглянуть на него. Таким образом, он бы точно заметил ее, поскольку здесь больше никого не было. Однако нежелание делать свое появление слишком очевидным привело к решению потратить немного времени на пробный заплыв, прежде чем искать его.
Гермиона хитро улыбнулась своим мыслям и выпрямилась, снимая шляпу, солнечные очки, резинку, которая обтягивала волосы в тугом пучке, чтобы наконец почувствовать облегчение от того, как длинные каштановые кудри ложатся на плечи, касаясь спины. Она зарылась в них пальцами, встряхивая, и повернулась в сторону водоема. Собравшись с духом, она сделала шаг, наслаждаясь восхитительно прохладной водой, и двинулась дальше, чтобы наконец рассечь гладь и поплыть.
***
Зацепившись за выступ скалы, Драко вынырнул из мерцающей кристальной воды, уверенно подтянулся, быстро достигая вершины, и сразу лёг лицом вниз на горячую каменную поверхность, позволяя теплу проникнуть в грудь, а солнцу согреть спину, палящие лучи которого пробирались через кожу прямо до костей. Он не спал прошлой ночью из-за адского пекла, но сейчас мышцы утомились от продолжительного плавания, и долгожданная сонливость наконец пронеслась по телу сладкой волной. Глаза медленно закрылись. Нежное пение птиц и запах мокрого гранита расслабляли его, но Драко понимал, что нельзя засыпать на солнце. Хоть он и стал менее бледным с тех пор, как приехал сюда, все равно знал, что сгорит вне зависимости от количества наложенных защитных чар.
Уголки его губ дернулись в подобие улыбки. Невзирая на жару, последние несколько дней были довольно неплохими. Жизнь определенно вошла в ритм, и такой расклад его устраивал.
Может, это было исцеление?
Он посмеялся про себя. Что за долбоеб.
Однако если сравнивать эти шесть недель с последними шестью месяцами, то это просто небо и земля. За периодом удушья, когда он мучился в непроглядной черноте, необъяснимым образом последовала вспышка теплого света, озаряя все. Как перспектива верной смерти после жалкой попытки выполнить порученную ему задачу помогла избавиться от состоящей из обыкновенного садизма с щепоткой концентрированного зла рутины и превратилась в это? В прозрачную воду природных прудов, сверкающих на солнце, работу в магазине и махание рукой в качестве приветствия местным придуркам во время прогулок по городской площади? Даже присутствие Тео, на удивление, казалось довольно забавным. Хотя это с натяжкой можно было назвать присутствием, ведь тот не ночевал дома уже три дня.
