за детей, но не смей трогать остальных! Наше… наше племя погибло из-за твоего самца! Тебя не было рядом, когда нам… когда мне нужна была помощь!
Словно ощутив что-то, Харана раскрыла глаза. По щеке стекла слеза. Но этого было мало. Своим хвостом она окрутила шею Айки, подняв ее над землей и метнув в сторону. Змейка сшибла забор, валяясь теперь на земле.
— Помощь, говоришь. Это мне… нужна была помощь. Я потеряла все, что мне было дорого я…
— Я тоже, — Айка не сдалась. Снова поднялась, продолжая держаться за живот одной рукой. — Я тоже лишилась всего! Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда… никогда не впала в ярость просто так…
— Не верю! Зак бы не… не посмел так поступить.
— Сомневаешься. Потому что знаешь, что это так, — Айка вытянула улыбку, кое-как удерживая равновесие. По рукам и ногам стекала кровь. — Зак… все это начал…
— Нет… нет! — взглянув на меня, Харана окрутила хвостом и также подняла. Она начала сжимать меня. Я же закричал, не в силах даже пошевелиться.
— Отпусти его! Прошу! — приблизившись, Айка напала, но Харана схватила ее руками, сжав горло. Она держала нас обоих. Айка ударила хвостом и тут же отсекла одну из рук сестры, после чего, вторым ударом, попала в грудь, отбросив. Меня откинуло вместе с ней. Хвост разжался. Прокатившись по земле, оказался прямо у главного входа в дом.
Нужно что-то делать. Мы… мы не справляемся. Мы… вот же!
Прямо на моих глазах Харана снова отбросила сестру и, прижав руку к плечу, скрепила их. Словно ничего и не было. От такого зрелища тошнить тянуло, хотя сейчас и на это не было сил.
— Хватит болтать, — приблизившись и занеся хвост, Харана взглянула на Айку исподлобья, стерев слезу. — Ты понесешь наказание.
— Ты… ты моя сестра…
— Уже нет.
В это мгновение я осознал всю возможную боль за любимую. Что делать? Как поступить? Как мне помочь? Если сейчас все случится, то что дальше? Что…
В ту самую секунду, когда кончик хвоста уже направлялся к груди моей змейки, произошел удар. Снова поднялась пыль. Никто не понял, что произошло. И я, и Риза вовсе застыли в ужасе. Когда же обзор начал проясняться, стало ясно, кто спас мою возлюбленную.
1
Аврора. Боже, никогда не думал, что буду так сильно рад ее видеть. Небесная лисица, видимо, прыгнула откуда-то с высоты, сбив Харану и отбросив. Сейчас она была серьезна. Белоснежные волосы блестели, уши навострились. Все шесть хвостов испускали свечение и устремлялись на противницу. Даже глаза источали непередаваемую злобу.
— Вот мы и снова встретились, Харана.
— Аврора, — усмехнулась черная змея, поднявшись с земли. Казалось, эти двое совершенно забыли об остальных. — Не думала встретить тебя здесь. Хотя, стоило догадаться. Слишком уж мерзкий запах в округе.
— Так это ж от тебя, прогнившая гадюка.
— Прикуси язык!
— Ой, обиделась, что ли? — Аврора усмехнулась, размяв шею. — Только не плач, а то меня стошнит.
Оскалившись, Харана приготовилась ударить, но не успела. Аврора была куда быстрей. Она приблизилась сбоку. Хвосты ринулись вперед, пронзив руки и хвост жертвы. Ногой лисица врезала змее по лицу, уложив ее на землю. А как нависла сверху — вонзила еще два хвоста в живот.
Вскрикнув, Харана попыталась подняться, но тут же получила каблуком в глаз.
— Ты…
— А ведь Айка тебе правду говорит. Я хоть и не из первоисточников знаю эту историю, но в курсе, как все было. Какая же ты тупая.
— Не лезь не в свое дело, — хвост вздыбился. Харана взмахнула им, но Аврора вовремя отскочила, усмехнувшись.
— Ты слишком медленная и… кх… — кровь брызнула изо рта. — Какого…
— Ничего не потеряла? — только сейчас стало ясно — Харана оторвала один из хвостов лисы, отбросив его.
— Мерзкая гадюка!
— Ну давай, иди сюда.
— Я тебя на куски разорву и…
— Стой, — Айка подала голос, чем привлекла внимание. — Аврора… не нападай.
— Чего? Ну уж нет!
— Харана… прошу… в последний раз… выслушай меня.
— До тебя ее дойдет очередь, сестрица. Я…
— Помнишь это⁈ — мы все заметили в руке Айки какой-то кулон на тоненькой веревочке. Вздрогнув, Харана прикоснулась к шее. Видимо, Айка сорвала его в порыве сражения.
— Отдай! У тебя нет права носить его!
— Он достался мне от матери! Это у тебя не было права забирать его!
— Ты его бросила там, забыв обо всем и…
— Я его оставила в палатке намеренно, дура!
— А? Чего?
— Я его оставила… вместе с Нару.
Это имя мне довелось услышать впервые. Может, речь о том самом самце, что был первым у Айки?
Собравшись с силами, поднялся на ноги, качнувшись. К этому моменту уже подбежала Риза. Она и сама еле держалась, но вдвоем было легче. Софи с Сачико валялись вдали. Мицуру, облокачиваясь о заборчик единственной уцелевшей грядки, тоже смотрела на остальных. Харана, казалось, в растерянности.
— Ты не могла… наша мать… она дала тебе его и сказала оберегать.
— Она сказала передать кулон самому дорогому члену семьи, когда придет время. Он… он должен был стать твоим. Но тот день все изменил. Я убила твоих детей, и сожалею об этом. Я никогда не смогу забыть своего греха. Но ты… ты даже не осознаешь, в чем твой грех! Ты не видела своих сестер, когда они держались за меня и Нару! Когда молили о пощаде, но горные змеи их попросту убивали. Твой Зак убивал! Ты даже не пытаешься понять, скольких действительно потеряла! Закрылась за своим страхом и местью, не видя ничего вокруг!
— Айка…
— Мы лишились своего дома! Лишились всей семьи! Я лишилась! Я одна! А ты в это время ходила с убийцей своих братьев и сестер по лесу, улыбаясь! Ты настолько расслабилась и забылась, что даже не ощутила запаха крови родных на его поганой шкуре! Не ощутила боли и страха, которые испытывали близкие в ту ночь. А ведь мы, змеи, чувствуем, когда что-то происходит с родней. Будь у меня возможность все изменить, я бы не стала трогать твоих детей, но убила бы тебя.
Харана поддалась эмоциям. Слезы потекли по щекам. Она на мгновение расслабилась, и уже хотела что-то ответить, как вдруг Аврора повалила ее на землю, вонзив уцелевшие хвосты в живот. Вскрикнув, Харана задергалась. Изо рта брызнула кровь.
— Прости, но это конец, Харана. Я…
— Нет! — приблизившись, Айка сбила лису с ног, откинув. Она припала к Харане, осмотрев ее раны.
— Что ты творишь, дура⁈
— Не смей ее трогать! — показав клыки, змейка заставила Аврору вздрогнуть и отступить. — Это тебя не касается.
