– Ничего страшного. Я все равно через пару часов собиралась уезжать.
Сегодня вечером намечается тусовка в «Вестерфилдс», и мы с Джеми уже договорились встретиться пораньше, чтобы принарядиться.
– Все в порядке? – спрашиваю я Жизель.
– Все отлично! – звонко рапортует она. – Скоро ко мне должен прийти клиент – один из лучших.
– Ты поосторожнее с такими выражениями! – смеюсь я. – Дэмиену вряд ли понравится быть вторым!
Некоторое время Жизель молчит, потом, понизив голос, сообщает:
– Дэмиен – мой лучший клиент. Только обещай, что не скажешь ему: мне кажется, он собирается купить картину для твоего офиса.
– Правда? Постараюсь изобразить удивление, – со смехом отвечаю я.
Когда звонит Дэмиен, я все еще улыбаюсь.
– Привет! Я как раз собиралась в Малибу, готовиться к вечеринке, – говорю я ему. – Закажем что-нибудь на ужин или привлечем Джеми?
– Сходите с ней в ваш любимый ресторан. А я присоединюсь к вам в клубе.
– Работа?
– Встреча. И у меня предчувствие, что все пройдет хорошо.
– Правда? А куда ты собираешься? Хочешь, мы потом заедем за тобой?
Разумеется, я жду, что Дэмиен расколется, – но он ничего не говорит.
– Веселитесь, девчонки. Но не слишком. Во всяком случае, пока я не приеду. И, Ники, – добавляет он. – Я уже разговаривал с управляющим клуба о безопасности, все будет по высшему разряду. За тобой будут наблюдать.
– Хорошо, – киваю я. В общем-то, этого следовало ожидать.
– И еще я отправлю в клуб Райана. Хочу, чтобы он был там с тобой, пока я не приеду.
Теперь уже я чувствую себя виноватой.
– Бедняга. Наверное, до охоты на моих монстров ему жилось спокойнее.
– Охота на монстров – это как раз то, что он любит больше всего, – усмехается Дэмиен. – И что я щедро плачу, ему тоже нравится. Поверь мне, не нужно жалеть Райана.
– Ну, ладно, – смеюсь я в ответ. – Приезжай поскорее!
* * *В «Вестерфилдс» шумно и весело, там работают одни из лучших диджеев и барменов города. Мы с Оли и Джеми узнали о клубе задолго до моего знакомства с Дэмиеном и с тех пор несколько раз приезжали сюда. Вот почему вышибала на ВИП-входе салютует нам с Джеми.
Эдвард сопровождает нас до двери, но внутрь не входит, а возвращается в лимузин. На мне – облегающая серебристая юбка и топ, а также туфли на десятисантиметровом каблуке. Джеми же – вся в черном, и в этом цвете она выглядит чрезвычайно изысканно. Однако сдержанность цвета с лихвой восполняет фасон. Вырез ее платья на спине заканчивается чуть выше задницы. Корсет поддерживают несколько веревочек, перекрещивающихся на плечах. Если кто-то нечаянно их подрежет, платье попросту свалится на пол. В целом, вид у нас обеих довольно аппетитный.
– Прекрасно выглядите, мисс Фэрчайлд, – говорит вышибала, когда мы проходим мимо него. – Вы сногсшибательны, мисс Арчер.
– Вот за что люблю Дэмиена, – замечает Джеми, – его ребята знают, как подлизаться.
Мы со смехом входим в главный зал клуба. Тут из тени возникает Райан и присоединяется к нам. Он вежливо кивает, но когда смотрит на Джеми, я замечаю нечто, похожее на улыбку. И, если меня не обманывают глаза в неверном свете, она слегка улыбается в ответ. Внутри меня поднимается волна беспокойства, и я легонько дергаю за одну из веревочек на платье Джеми, чтобы затормозить ее.
– Что такое? – спрашивает она.
– Это я у тебя хочу спросить. – Я бросаю резкий взгляд на Райана, и даже в приглушенном свете вижу, как порозовели щечки подруги.
Тут я вспоминаю, что прошлым вечером Райан ездил в дом проверить систему безопасности, и зажимаю рот, чтобы не вскрикнуть.
– Скажи, что ты с ним не переспала! – молю я, стараясь не взорваться.
– Богом клянусь! – уверяет Джеми. – Мы просто поговорили. Он – настоящий джентльмен. Я ему яичницу пожарила.
– Ты – что?
Она пожимает плечами.
– Ну, он прилетел впопыхах, из-за этой истории с фотографиями. Даже не поел. Вот я и сделала ему яичницу. И ему даже понравилось. В следующий раз попробую приготовить вафельки. Что такое? – спрашивает она, пронзительно вглядываясь в мое лицо.
Я ловлю себя на мысли, что таращусь на нее – одновременно довольно и озадаченно.
– Да так, ничего. Просто… рада, что он оценил твою яичницу.
– Эй! Разве такое может не понравиться?
Не дожидаясь ответа, Джеми с улыбкой пожимает плечами и догоняет Райана. Я иду следом, потом на секунду замираю, чувствуя, что у меня вибрирует телефон. Вытаскиваю его из сумочки и вижу сообщение от Жизели. Радостно открываю его, предвкушая новости о картине, которую Дэмиен купил для меня. Но вместо этого вижу странные слова, будто написанные иероглифами.
«Прости. Я хотела все исправить. Но все вышло из-под контроля».
Я перечитываю, но и со второго раза ничего не понимаю. Я нажимаю кнопку, чтобы ей позвонить, но звонок тут же переключается на голосовую почту.
– Что такое? – спрашивает Джеми, когда я ее нагоняю.
Я лишь качаю головой.
– Не знаю. Потом расскажу.
В клубе слишком шумно, к тому же я понятия не имею, о чем это. Сейчас мы в главном зале, в нескольких метрах от танцпола. Я оглядываюсь и обнаруживаю Оли и Кортни, которые машут нам. Я уже знаю, что Лиза не придет – она оставила мне голосовое сообщение, что едет в Сакраменто по делам, но в следующий раз обязательно будет.
Джеми и Райан подходят к Кортни и Оли раньше меня. Я медленно приближаюсь, ища глазами Дэмиена, но его нет.
– Привет, Кортни! – Я искренне рада ее видеть и с жаром заключаю в свои объятия. Приветствую и Оли, гораздо более натянуто, но все же на танцполе мы расслабляемся. Что бы между нами ни произошло, танцевальный ритм снимает напряжение.
– Слушай, Ник, – говорит мне Оли через полчаса, когда мы неспешно топчемся под какой-то медляк. – Мы можем поговорить?
Я внутренне напрягаюсь: я уж было решила, что на эту ночь мы забудем обо всех неприятностях. Но Оли, похоже, не замечает моей реакции. Наклоняется так, чтобы я точно его услышала, и говорит:
– Просто хотел извиниться. За ту боль, что причинил тебе. Ну… насчет Старка.
Я отстраняюсь, чтобы видеть его лицо, – и он замечает мое удивление. Делает глубокий вдох:
– Я знаю о фотографиях, Ник. Такого никому не пожелаешь.
В клубе тепло, но мне вдруг становится холодно.
– Ему не нужна твоя жалость.
– Жалости и нет. Просто… Просто хочу сказать, что понимаю, через какое дерьмо ему пришлось пройти в детстве и с чем приходилось жить.
Я напрягаюсь, но ничего не говорю, понимая, что Оли еще не закончил.
– Нам со Старком никогда не стать приятелями, но я вижу, как вам хорошо вместе. Думаю, вы хорошая пара.
Хорошо, что в клубе полумрак и никто не заметит навернувшихся на мои глаза слез.
