Элли просто кивнула. Она не могла сообщить Мие или кому-то о соглашении с Райли. Все решили, что с тех пор, как она начала спать с Райли, все наладилось.
– Брэн, можно попросить тебя? – спросил Райли. – Я не могу спокойно уйти, зная, что она собирается покинуть здание.
Брэн показал большой палец.
– Без проблем, я заступил на дежурство.
– Мне не нужно, чтобы за мной присматривали, – заспорила Элли.
Дрю остановил ее.
– Стивен Касталано убил наших родителей. Если ты выйдешь отсюда, каждый из нас будет переживать не на шутку. Пожалуйста, возьми с собой Брэна. Большую часть времени он ведет себя по-идиотски, но может быть весьма эффективен, когда хочет этого.
У них действительно были причины волноваться. С тех пор, как Стивен угрожал ей, они не выпускали ее из виду. Еще одна вещь, которая изменится через две недели.
– Ладно. У меня ключи от квартиры сестры, мы отправимся туда после того, как я встречусь с Лили. Она сообщила, что у нее есть какая-то информация для меня, но она боится сообщать по телефону. Только пусть Брэн будет сдержан, она не любит никого из вас.
Райли нахмурился.
– Она думает, мы похитили тебя.
Лили не верила, что Элли добровольно вышла за Райли. Она звонила и пыталась уговорить ее оставить его, предлагала деньги и что угодно, лишь бы избавить ее от человека, который разрушил ее жизнь.
Если бы не пришлось остаться с Райли, говорить с ним и наблюдать, как он работает, чувствовала бы она такую же ненависть? Было бы ей по-прежнему горько и обидно?
Элли до сих пор злилась, когда думала о произошедшем, но если бы она выросла в таких же условиях, как он, то, скорее всего, поступила бы на его месте точно так же. Долгое время для Райли не существовало ничего, кроме отмщения за родителей. Это было все, над чем мужчина трудился.
Он говорил, что оставит это все позади, но она не верила. В итоге он выберет семью. Выберет войну так же, как сделал это ранее.
– Я постараюсь убедить ее, что она ошибается, – пообещала Элли. – Я свяжусь с тобой, когда вернусь.
У нее тоже есть миссия. И, когда все закончится, их дороги разойдутся.
***
Райли сидел на собрании, уставившись в свои записи, но не видя их. Слава Богу, он записал все для Дрю и адвоката по контрактам, поскольку был неспособен к логическому мышлению.
Они вели беседу по телефону на громкой связи, и время от времени мужчина находил в себе силы вставить какую-нибудь фразу, но как ему беспокоиться об акциях и удержании своего положения, когда все, что имело значение – Элли?
Он не был дураком. Женщина до сих пор планирует покинуть его.
Мысль о том, что Элли выйдет за дверь, порождала панику. Его новый кошмар. Каким-то образом сон с избиением в интернате сменился исчезновением Элли. Она уйдет, и они будут время от времени разговаривать, но она начнет отдаляться от него. Если она выйдет за дверь, он потеряет жену.
Для нее это был брак по расчету. Для него это был совершенно новый мир. С тех пор как он женился на Элли, все стало гораздо светлее. Он был счастливее. Райли думал о будущем так, как никогда раньше. Разве обязательно его жизнь должна превратиться в бесконечный круг мести и самоутверждения? Он мог бы получить и больше.
Он полюбил женщину. Как отпустить ее?
– Ты так много помогаешь в последнее время, – сообщил Дрю, завершив звонок.
– Стараюсь, – рассеянно ответил Райли.
Может, если поторопиться, то получится перехватить Элли до того, как она уедет на встречу с Лили.
– Это был сарказм, – простонал Дрю. – В последнее время ты все делаешь дерьмово. Такое ощущение, что ты собираешься начать писать любовные песни своей девушке. Уверен, у тебя бы это здорово получилось. Вот как я вижу тебя сейчас. Сидит где-то и пишет любовные стихи.
Он проигнорировал сарказм. Это был лучший стиль общения Дрю.
– Она не просто девушка. Это моя жена.
Дрю перестал усмехаться.
– Видишь, об этом я и беспокоюсь. Думаешь, она твоя жена?
– Я сплю с ней каждую ночь. У меня есть свидетельство о браке.
Ему не нравилось, к чему клонит Дрю. Райли старался вести себя так, будто между ним и Элли все хорошо. Так и было. В постели она не сдерживалась. Она позволяла ему обнимать себя всю ночь.
Дистанция между ними увеличивалась только утром, когда он чувствовал, что женщина отстраняется от него. Она могла улыбаться сколько угодно, но это была не та открытая, ослепительная улыбка, которую она раньше дарила только ему. Это было вежливое выражение для всех.
– То, что вы трахаетесь, не означает, что она собирается остаться, – ответил Дрю. – Ты должен защитить себя. Сомневаюсь, что у Элли есть хоть какое-то намерение заставить ваш брак сработать.
– Почему ты так говоришь? – Райли не был уверен, что хочет слышать ответ.
– Я услышал, как она говорила с управляющим. Она сообщила ему, что скоро вернется. Я так понимаю, тебе она ничего не сказала.
Он знал, что Элли думает об этом, но она уже позвонила? У нее уже какие-то планы? Давала ли она их отношениям хоть малейший шанс?
Дрю долго смотрел на него.
– Полагаю, это значит «нет».
Райли словно ударили под дых.
– Нет. Я не знал, что она уже занялась этим вопросом.
Дрю изогнул бровь.
– Уже? Хочешь сказать, ты знал, что она займется им рано или поздно? А я думал, у нас план. Она согласилась оставаться с нами до тех пор, пока не вернет «СтратКаст». У тебя есть точная дата, когда это случится? Тебе стоило поделиться со мной новым талантом. Теперь ты у нас предсказываешь будущее.
Ему это было не нужно.
– Конечно, нет.
– Тогда почему она считает, что сможет переехать через две недели?
– Я не собираюсь удерживать ее, если она не хочет оставаться.
Он уже и так стал ее похитителем и человеком, разрушившим ее жизнь. Достаточно причин, чтобы ненавидеть. Наверняка она просыпалась каждое утро, осознавая, что у нее нет возможности заниматься любимым делом и виня во всем человека, спящего рядом.
– Мы заключили очень простое соглашение, – от каждого слова, вылетавшего изо рта Дрю, веяло холодом. – Мы не можем позволить ей уйти. Касталано доберется до нее. Нужно держать ее там, где мы можем наблюдать за ней. Это единственный способ заставить этот план сработать.
Райли была ненавистна отсылка к его браку как к «плану».
– Что, по-твоему, она собирается сделать, когда вернется к себе?
Дрю фыркнул, как будто от разочарования.
– Я думаю, что Касталано станет легче добраться до нее. Он может начать шептать ей на ухо, и угадай, что? Теперь у нее есть акции «4Л», потому что это мы их вручили. Все, что нужно Касталано, это убедить ее, что у нас серьезные проблемы, и он лучшая ставка в этой игре. Поэтому я хочу знать, с чего она взяла, что сможет съехать отсюда через две недели.
– Я заключил с ней сделку.
Дрю запрокинул голову и уставился в потолок.
– Дай угадаю. Ты получаешь секс, а она – свободу после согласованного количества оргазмов.
– Нет, все не так.
Дрю вновь посмотрел на брата, сузив глаза.
– Серьезно? Тогда как же?
– Я попросил ее дать нам месяц. Я думал, что, если мы будем близки, она поймет, что значит для меня. Я думал, она увидит, что мы должны быть вместе.
– Ну, тебе стоит действительно постараться, братец, – произнес Дрю, неприятно изогнув уголки губ. – Потому что прошло лишь две недели, а Элли уже хочется убраться подальше. Ей назначат встречу в «СтратКаст», не успеешь ты и глазом моргнуть.
– Ты, правда, думаешь, что она сойдется с Касталано? Что она пригласит его на ужин?
Райли беспокоило множество вещей, особенно то, что жена собиралась покинуть его по истечении оговоренного срока, но последнее, о чем он переживал, что Элли предаст их всех. Она не такая.
– Я думаю, что каждый может принять темную сторону при определенных обстоятельствах. Мы дали ей достаточно причин сделать это. Она еще не забыла этого. Элли может спать с тобой, сколько угодно, но она не простила тебя. Пока этого не произойдет, она должна оставаться там, где я смогу присматривать за ней.
