— И ты хорошо выглядишь, Джеймс, — сухо отозвался Северус с недовольной гримасой.
Джеймс улыбнулся, поднялся на ноги и подошёл вплотную к краю картины. Теперь за ним не было видно даже дерева.
— Я скучал по тебе, — проговорил он, глупо улыбаясь.
Северус горько усмехнулся и поспешил отвернуться, потому что почувствовал, как увлажняются глаза.
— Эй… — обиженно позвали с портрета.
Северус покачал головой и повернулся к нему. Внезапно его охватила злоба.
— Я ненавижу тебя, Поттер! — прошипел он, наклоняясь вперёд. — И я очень рад, что у меня всё-таки есть возможность тебе об этом сказать.
Выражение лица Джеймса моментально сменилось с нежно-ласкового на непонятливо-удивлённое.
— Что?! — заорал он. — Да это ТЫ мне всю жизнь испортил!
Северус аж открыл рот.
— Я!? Да этого бы всего не было, если бы не твои идиотские капризы! Хочу, чтобы ты был моим, не знаю, что на меня нашло, — неприятным голосом передразнил он.
— Ах, МОИ капризы?! Нет! Это были ТВОИ капризы! Нужно было послушаться и уехать со мной!
— Ты же знал прекрасно, что я не мог этого сделать! Знал, но продолжал душу из меня вынимать!
— Ага, значит, по-твоему, мне было всё равно, да?
— А может быть, и всё равно, мне откуда знать?!
— Ты придурок, Северус! Настоящий придурок! Я всю жизнь любил только тебя, даже когда женился!
— Я тоже, идиот! И любил, и продолжаю тебя любить!
— Сам идиот!
— Кретин…
На минуту оба замолчали и обиженно отвернулись друг от друга. В комнате теперь слышалось только сердитое сопение обоих. Но потом раздался тихий смешок с портрета.
— Что?! — рявкнул Северус, поворачиваясь.
— Никогда не думал, что признаюсь тебе в любви таким образом.
Северус тоже улыбнулся.
— Я тоже. Впрочем, я рад, что это сделал. А самое интересное, что надоумил меня твой сын.
— Правда?
— Он сказал, что зря я не признался в том, что чувствую, когда была возможность.
— Но ведь он не знает о нас? — осторожно спросил Джеймс.
— Разумеется, нет. И не должен узнать. Но ты, я вижу, о нас с ним знаешь.
— Ну да… — Джеймс вздохнул. — Ремус, когда портрет со стены снимал, мне быстро объяснил, в чём суть.
— Да? И что ты думаешь?
Джеймс взъерошил волосы и пожал плечами.
— Даже не знаю. В общем-то, я не особо удивлён… Мне даже это немного приятно, потому что я знаю, что ты хороший человек и не станешь над ним издеваться… — Северус громко фыркнул, и Джеймс поморщился. — Я вовсе не о школе, ясно? Про твои уроки мне Ремус очень много рассказывал. Просто я ведь даже не знаю Гарри, чтобы судить. Я не знаю, какие у вас отношения. Но я понимаю только одну вещь: по-настоящему ты его не любишь.
Северус помолчал немного, а потом ответил:
— Не люблю. Как и он меня. Но я уже успел к нему привязаться. Он очень хороший мальчик. На тебя похож. Только лучше.
Оба засмеялись.
— Знаешь, Северус, Ремус всё-таки прав. Как бы там ни было, ты не должен делать ему больно. Если вам обоим хорошо вместе, то будьте. Даже если нет любви. И без неё может быть хорошо. Я понял это, когда Гарри родился. Я, конечно, любил Лили, но не так, понимаешь? И всё равно мне было с ней хорошо. Спокойно и уютно. А это, знаешь ли, не так уж и мало. Да, не было страсти, не было безумств… Но просто было хорошо. Так может быть и у вас.
— Ты что, только что дал мне своё отцовское благословение? — с издёвкой спросил Северус.
— Что-то вроде того, — усмехнулся Джеймс. — Я просто хочу, чтобы тебе… Нет, вернее, вам обоим было хорошо.
— Даже если это ненадолго? — спросил Северус, помрачнев.
— Что ты имеешь в виду?
Северус вздохнул и рассказал Джеймсу и про хоркруксы, которые, чёрт их возьми, нужно где-то искать, и про поручение Дамблдора наладить с Гарри отношения, и про проклятие, которое получил директор, надев кольцо, и про то, что к лету Северус должен будет убить его, и про то, какая роль во всём этом деле уготована Гарри. Как ни странно, Джеймс выслушал всё это спокойно и молча. Только иногда хмурился и качал головой. И Северус был благодарен ему за то, что он не перебивал и не вставлял свои реплики. На самом деле, ему просто нужно было выговориться. У него никогда не было человека, которому он мог бы рассказать абсолютно всё. А поскольку портрет, в прямом смысле слова, не был человеком, Северус не боялся ему открыться. Когда он закончил рассказ, Джеймс вздохнул и поправил очки.
— Дамблдор — старый мерзкий манипулятор! — со злостью изрёк он. — Когда я обнаружил себя в этом портрете, уже тогда мне было неприятно, что кто-то распорядился моей жизнью… Вернее, смертью. Видимо, он догадывался о нас с тобой, вот и решил сохранить мою душу.
— Жизнью и смертью Гарри он тоже распорядился, — тихо заметил Северус.
— Да… Но ведь тогда тебе нечего терять, верно?
Северус нахмурился.
— О чём ты говоришь?
— О том, что даже если всё так, как сказал тебе Дамблдор, ты можешь быть с Гарри.
Северус изумлённо покачал головой.
— Ты что, предлагаешь мне продолжать отношения с человеком, которому подписан смертный приговор?
Джеймс поморщился от такой формулировки и встал с травы, отряхивая брюки.
— Выбирай выражения. Всё-таки, о моём сыне говоришь.
— Вот именно. А тебе, кажется, совершенно на него плевать!
— Нет, конечно. Но ты же знаешь, если Дамблдор что-то задумал, то уж я-то точно уже ничего не смогу сделать. Просто я хотел сказать, что ты не должен от него отказываться или отталкивать его от себя. Он ведь не прокажённый. А там неизвестно, как всё сложится. Может, он останется жив. Но в любом случае, ему будет легче, если он будет не один. Он точно сможет исполнить свою миссию, если будет не одинок. А если его покинешь и ты… Как знать, быть может, у него на тот момент больше не будет ничего, ради чего стоило бы спасать этот мир. Подумай об этом.
— Даже если так. Даже если для Гарри так будет лучше. А что насчёт меня? Я не хочу, знаешь ли, потом его хоронить. Одного мне уже хватило…
Джеймс загадочно улыбнулся.
— Да, но тогда ты был один, а теперь больше нет.
Северус тоже улыбнулся, протянул руку и провёл кончиками пальцев по портрету возлюбленного.
— Теперь больше нет… — повторил он, соглашаясь.
— К тому же, по тому как ты говоришь о Гарри, я вижу, что он тебе не безразличен. Может, потом сложится так, что он выживет. Тогда рядом с тобой будет кто-то даже живой. И потом… Зачем себя так мучить совершенно ненужными тяжёлыми мыслями? Просто поступай, как тебе хочется. Будь с ним, если хочешь. Наслаждайся, пока есть время, потом всего этого не будет. По своему опыту говорю.
