— Экая погодка, – добродушно заметила тётенька за прилавком. – Должно быть, сезон дождей начинается.
Я перевела дыхание и, поставив сумку на стол, быстро вытащила из неё папку. С облегчением выдохнула:
— Не успело промокнуть. Только у самой папки край немного влажный.
— Давай сюда, – Маркус взял мои вещи и провел по ним ладонью. Те на глазах стали сухими. Потом он осторожно, будто бы даже ласково провёл ладонью по моим волосам, обсушив и их тоже.
— Мне кажется, это дохлый номер, – заметила я, – потому что этот дождь может идти до утра.
— По крайней мере, не простынешь, пока мы здесь ужинаем, – улыбнулся он и пошёл прямо к тётеньке за стойкой. Сам он высох на глазах, не сделав и пары шагов. Удобно. Надо бы тоже освоить.
Через несколько минут мы сидели за маленьким столиком у окна. С краю стояла тоненькая вазочка со свежими ландышами, а перед нами – тарелка с тонкими блинами, политыми маслом и огромное множество маленьких мисочек с начинками, которые можно было завернуть внутрь. Я с удовольствием наполнила свой блинчик сыром и зеленью и поглощала его за обе щёки.
— Великая Праматерь, как же это вкусно! – воскликнула я. Маркус только простонал в ответ с набитым ртом.
— Кушайте, мои хорошие, кушайте, – улыбалась тётушка, переставляя с подноса на стол чашки с горячим шоколадом. – Набирайтесь сил. Вы у меня уже последние посетители должно быть, скоро и закрываться буду.
Она прошла к двери и, заперев её изнутри, повесила табличку “закрыто”.
— Что ж так рано, миссис Ретчет? – спросил Маркус, запивая очередной блинчик своим горячим шоколадом. К моему великому удивлению, Маркус оказался тем ещё сладкоежкой и буквально уничтожал со стола все сладкие начинки.
— Да в такую погоду кто ещё придёт, – добродушно хмыкнула она. – А так хоть пойду книжку почитаю. У меня там, по секрету, лежит недочитанная “Слёзы любви” Вероники Веритас, я ведь с ума сойду, если сегодня же не дочитаю, а до утра сидеть не хотелось бы. Завтра ведь новый день.
— Тогда мы не будем вас задерживать, – сказала я, прикончив свой блинчик.
— И куда ты собралась в такую погоду? – Маркус кивнул на окно, по которому ручьями текла вода.
— Домой, куда ж ещё, – улыбнулась я.
— Ага, знаю я, где ты живёшь! Пока доберёшься, до нитки промокнешь!
— Я, вообще-то, тоже владею магией огня, и могу просушиться самостоятельно.
— Силёнок не хватит так долго сушиться, – заметил Маркус и засунул в рот целый блин, старательно свёрнутый даже не трубочкой, а комком. И как он только у него во рту уместился? – Давай сейчас пока до меня, отсюда недалеко. А потом, как утихнет, я тебя до дому довезу. Ты ведь верхом умеешь?
— Дэн научил, – кивнула я. – Хотя не сказала бы, что чувствую себя уверенно.
— Надо будет раздобыть стремена, – он постучал пальцем по столу и залпом допил своё какао. – Ну что, ты готова?
Я тоже опустошила кружку, утёрла губы и с готовностью кивнула. Поблагодарив хозяйку и заплатив за сытный ужин, мы вышли на улицу. Дождь шёл уже не так сильно, и Маркус создал над нами подобие зонтика из пылающего пламени. Капельки дождя, соприкасаясь с ним, тут же испарялись и обдавали нас теплом, прежде чем подняться в воздух.
— А почему ты не сделал такой раньше? – спросила я, с любопытством наблюдая за тем, как исчезают капли.
— Дождь был слишком сильным, пришлось бы делать очень горячее пламя. А чтобы оно нас не обжигало, пришлось бы поднять его выше и сделать намного больше по площади. Слишком большой расход силы. А сейчас пойдёт. Как раз до дому хватит.
Мы снова шли не спеша. Ещё в кафе мы оба разулись, и теперь босиком хлюпали по бегущим по улицам рекам. Удивительно и так уютно: вокруг бушует стихия, но мы в тепле и сухости, и только ногами взбиваем волны.
— Так значит… ты теперь не можешь претендовать на общежитие? – немного неловко спросила я, потому что молчание затянулось.
— Только за отдельную плату. Но, думается мне, дешевле будет снять комнату где-нибудь под крышей.
— А… – я замялась, но всё-таки спросила: – А где ты возьмёшь на это денег?
Он с улыбкой опустил на меня взгляд, потом приобнял и потрепал по плечу:
— За меня не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Если честно, то уже придумал. Так что всё будет хорошо.
— Что придумал? – упрямо продолжила я расспросы.
— Это секрет! – шёпотом проговорил он, крепче прижав меня к себе.
А потом выпустил, и я смущённо отстранилась.
Сложнее всего было добираться до его домика через лес, потому что земля напиталась водой, и теперь была мягкой, податливой. Босые ноги так и утопали в ней, а огненный купол пришлось убрать, чтобы не устроить ненароком пожар – если это вообще возможно в такую погоду. Добравшись до землянки, мы спустились в неё, и Маркус одной силой мысли зажёг огонь в маленькой печи. Пламя заплясало внутри, освещая комнатку сквозь решётчатую дверцу, и я впервые смогла оглядеться.
Здесь было довольно уютно. В дальней части домика, за печкой, расположилась довольно большая кровать, сбитая из дерева, а поверх неё лежали несколько старых матрасов. Не представляю, где Маркус их нашёл, но вся конструкция выглядела довольно удобно. Она была застелена повидавшей виды, но всё же чистой постелью. Во второй части комнаты, в которую и шёл спуск, стоял стол и пара грубо сбитых стульев. А также несколько полочек, которые сейчас выполняли роль шкафа, потому что именно на них расположился небогатый гардероб Маркуса. Здесь же были и остатки еды со вчерашнего пиршества, а под столом я приметила короб, который накануне зачаровал Лео, и который выполнял роль холодильника.
И хотя здесь почти ничего не было, домик вызывал непередаваемое чувство “я дома”. Пляшущие языки пламени в кирпичной печи зачаровывали, и я села на краешек импровизированной кровати, глядя на то, как они трепещут за металлической решёткой.
— Вот, – Маркус поставил передо мной большой таз с водой. – Можно немного обмыться.
