В течение целых пяти минут он любезничал с мальчиками в синем, рисуя в своем воображении способы, которыми мог бы заставить их заткнуться.
Когда мистер Икс, наконец, завел минивэн, то обнаружил, что нож был у него в руке, практически на коленях.
У него определенно имелось достаточно опасной агрессии, от которой необходимо избавиться.
* * *
Роф напряженно смотрел на расплывчатые контуры одноэтажного коммерческого здания. На протяжении прошлых двух часов они с Рейджем следили за Академией Боевых Искусств Колдвелла. Им было необходимо выяснить, наблюдается ли здесь ночью какая-нибудь активность. Комплекс располагался в дальнем конце торгового центра, на границе с небольшим леском. Рейдж, изучавший это место прошлой ночью, предположил, что его площадь составляет приблизительно двадцать тысяч квадратных футов[110].
Вполне достаточно для того, что бы здесь мог находиться оперативный центр лессеров.
Парковка располагалась перед Академией, с одной стороны — приблизительно десять-пятнадцать мест. У строения было два входа. Двойные стеклянные двери спереди и боковая дверь без окна. Со своего наблюдательного пункта в лесу они могли видеть и пустую парковку, и входы и выходы из здания.
Проверка остальных мест показала, что все они являются тупиками. Спортзал «Голд» не дал ничего, кроме информации о возобновляемом членстве каких-то болванов. Он закрывался в полночь, открывался в пять утра, и там было спокойно в течение нескольких прошлых ночей. То же самое можно было сказать о спортивном комплексе для пейнтбола — просто пустое здание после того, как закрываются его двери. Больше всего подходили две академии, и Вишес с близнецами находились на другом конце города, наблюдая за второй.
Хотя лессеры могли выходить днем, они охотились по ночам, потому что в это время передвигались их жертвы. С наступлением рассвета места вербовки и учебные центры довольно часто использовались ими для общего сбора, однако далеко не всегда. Кроме того, поскольку лессеры регулярно перебазировались, одно место могло постоянно действовать в течение месяца, сезона или года, а затем быть заброшено.
Так как Дариус был мертв всего несколько дней, Роф надеялся, что Общество еще не переместило свой оперативный центр.
Роф коснулся своих часов.
— Черт побери, почти три.
Рейдж слегка передвинулся за деревом.
— Значит, я могу предположить, что Тор не покажется этой ночью.
Роф пожал плечами, чертовски надеясь, что тема будет закрыта.
Не вышло.
— Это не похоже на него, — Рейдж сделал паузу. — Но ты не удивлен.
— Нет, не удивлен.
— Почему?
Роф хрустнул суставами пальцев.
— Я оторвался на нем. А не стоило.
— Даже не буду спрашивать.
— Умно΄ с твоей стороны, — и затем по какой-то абсурдной причине Роф добавил. — Я должен перед ним извиниться.
— Вот это будет сюрприз.
— Я что, такая сволочь?
— Нет, — сказал Рейдж без своей обычной бравады. — Ты просто не так часто ошибаешься.
Когда откровенность исходила от Голливуда — это всегда становилось неожиданностью.
— Ну, я уверен, черт возьми, что неправильно повел себя с Тором.
Рейдж похлопал его по спине.
— Позволь-ка тому, кто регулярно оскорбляет людей, сказать тебе, что очень мало есть такого, что нельзя было бы исправить.
— Я втянул в это Велси.
— Хреновая идея.
— И упомянул то, как он к ней относится.
— Вот дерьмо.
— Да, в общем-то.
— И какого черта ты сделал это?
— Потому что я…
Потому что он чувствовал себя идиотом, пытаясь добиться успеха хотя бы в ничтожной толике того, с чем Тормент так успешно справлялся в течение двух столетий. Несмотря на то, что Тор был воином, он сохранял отношения с достойной женщиной. И это был хороший, прочный союз, основанный на любви. Он оставался единственным братом, которому это удалось.
Роф подумал о Бет. Представил себе, как она подходит к нему, просит, чтобы он остался.
Твою мать, он отчаянно хотел найти ее в своей постели, когда вернется домой. И не потому, что хотел взять ее. А потому, что тогда он мог бы спать рядом с ней. Успокоиться ненадолго, зная, что Бет в безопасности рядом с ним.
О, черт. У него возникло ужасное предчувствие, что он будет вынужден оставаться рядом с ней. Какое-то время.
— Потому что? — подтолкнул Рейдж.
Роф что-то почувствовал. Слабый, сладкий запах, напоминающий детскую присыпку, доносимый легким ветерком.
— Приготовься к нашей долгожданной тренировке, — сказал он, распахивая куртку.
— Сколько? — спросил Рейдж, поворачиваясь.
Треск веток и мягкий шелест листьев нарушили тишину. Стали громче.
— Трое. Как минимум.
— Йяяя-хууу!
Лессеры шли прямо на них через просеку. Они создавали много шума, беззаботно разговаривая на ходу, как вдруг один из них остановился. Оставшиеся двое тоже притормозили и заткнулись.
— Добрый вечер, мальчики, — сказал Рейдж, неторопливо выходя на открытое место.
Роф схитрил. Пока лессеры окружали его брата, припадая к земле и вытаскивая ножи, он обошел деревья.
Затем вампир вышел из тени и оторвал одного из лессеров от земли, начиная борьбу. Роф перерезал ему горло, однако времени покончить с ним не было. Рейдж взял на себя двоих, но третий собирался долбануть его по голове бейсбольной битой.
Роф накинулся на эту нежить с замашками Сэмми Соса[111], прижимая его к земле и вонзая кинжал ему в горло. В воздухе раздались хлюпающие, сдавленные звуки. Роф оглянулся на случай, если лессеров было больше или его брату нужна была помощь.
Рейдж справлялся просто отлично.
Даже слабого зрения Рофа было достаточно, чтобы увидеть, как прекрасно выглядел воин во время борьбы. Удары руками и ногами. Быстрые движения. Животные рефлексы. Сила и выносливость. Рейдж был мастером рукопашного боя и лессеры падали на землю снова и снова, а чтобы встать, им требовалось все больше и больше времени.
Роф вернулся к первому лессеру и встал на колени рядом с телом. Тот корчился, пока Роф проверял его карманы и забирал все удостоверения личности, какие смог найти.
Роф уже собирался нанести ему удар в грудь, когда услышал выстрел.
— Ну, так что, Батч, сегодня будешь зависать до конца моей смены? — спросила Эбби, широко улыбнувшись и налив ему еще порцию скотча.
