А потом повесил трубку.
Я провела следующие несколько дней, злясь на Нейта. Не только из-за нанесенного им эмоционального ущерба, но и потому, что мое тело было натянуто, словно гитарная струна, доведенная до предела, лишь благодаря одному его слову соблазнения в темном углу кафе «Блэк Медицин». Мой вибратор лишь слегка уменьшил это напряжение.
«Мудак».
Единственная хорошая новость на этой неделе - случайное упоминание Джо, что Натан дома и поправляется, и что Элоди и Кларк устраивают вечеринку, чтобы отпраздновать беременность Джосс. Джо подозревала, что Джосс согласилась на нее лишь ради доказательства всем, как она рада беременности. Я не была в этом уверена. Мне казалось, что единственное, о чем заботится Джосс - Брэден, и из того, что я видела, он был счастлив, и он знал, что счастлива Джосс. Я думала, что главной причиной почему они придут на вечеринку является то, что это важно для Элоди.
Еще одна хорошая новость (я дала себе установку, что это было хорошей новостью) - тот факт, что Нейт перестал звонить. Пришла суббота, что означало сегодня будет вечеринка, а я не слышала ни слова от него с того самого разговора в кафе. Это было хорошо. Значит, я была права.
Нейт не любил меня.
Он с легкостью отступил.
Он не любил меня.
И это хорошо.
«Да, весьма убедительно, Лимонадка».
Соответственно, достаточно было сказать, что на вечеринке у Элоди и Кларка я была не в самом лучшем настроении. Даже розовые и голубые воздушные шары, декоративные детские распашонки со смешными надписями на них, громадный белый торт с розовой и голубой глазурью, охлажденное шампанское и вкусные на вид закуски не могли меня избавить от паники.
Но я сделала вид, что все хорошо. Или пыталась…
- Выглядишь лучше.
Ко мне подошла Джосс с бокалом шампанского, только я пристроилась в углу переполненной гостиной. В другой руке она держала стакан воды.
- Как и ты.
Так и было на самом дела. Она выглядела отдохнувшей и счастливой.
- Я чувствую себя хорошо, - сообщила она, посылая легкую флиртующую улыбку своему мужу в другом конце комнаты. Он стоял с кем-то, кого я не знаю, но не спускал с нее глаз.
- Брэден сейчас слегка перебарщивает с опекой. Я думала, мне покажется раздражающим, - улыбнулась мне она. - Но оказалось, не так уж и сильно. Ты будешь поражена на что он готов пойти, лишь бы сделать меня счастливой.
Я одарила ее хитрым взглядом.
- Используешь беременность, вымогая неразумные услуги со стороны мужа?
- Я бы не стала называть просьбу встать в два часа утра, чтобы найти круглосуточный супермаркет ради покупки шоколадного мороженого с арахисовым маслом «Хаген-Дац» иррациональной.
Мои глаза полезли на лоб.
- Ты попросила его об этом?
Джосс фыркнула.
- Нет. - Она сделала глоток воды, ее глаза озорно заблестели. - Но собираюсь.
Я расхохоталась, приковывая к себе взгляды нескольких человек в комнате, и один из этих взглядов превратил меня в камень.
Нейт пришел. И он выглядел отлично. Его волосы были слегка подстрижены, а на лице небольшая щетина. На нем были темно-красная футболка и черные джинсы. Ничего особенного, но он выглядел прекрасно. Я реально ненавидела в нем эту способность.
Через секунду после того как наши глаза встретились через, выражение его лица стало бесстрастным, и он быстро отвернулся к Кэму и Джо.
Что? Мои глаза сузились в возросшем негодовании. Он игнорирует меня?
Джосс выдыхая тихо произнесла:
- Разве мы забыли упомянуть, что придет Нейт?
Пытаясь контролировать свой гнев, я повернулась к Джосс, сдерживая свои эмоции.
- Он твой друг. Я не смею ожидать, что вы все вдруг перестанете с ним разговаривать.
- Тем не менее… неловко вышло. Я должна была тебе сказать.
- Все в порядке. Мы игнорируем друг друга.
Я проглотила комок в горле.
- Не вижу причин, почему мы не можем наслаждаться счастьем наших друзей, покуда один из нас желает воткнуть другому вилку в глаз! - процедила я, залпом проглатывая бокал шампанского.
Джосс секунду не отводила взгляда от меня.
- Ну и ладно. Оставлю-ка я тебя здесь… с твоими жестокими мыслями.
Она ушла, прежде чем я смогла извиниться за свое безумие.
- Блять, - пробормотала я.
- Очаровательно.
Я развернулась к Элли, стоящую с удивленными глазами и милой улыбкой.
- Ой, Элс. Прости за ругательство. Просто подумала, я оставила все печали за дверью, но Джосс утешила меня так, что проще было бы просто ударить.
Элли отмахнулась:
- О, Джосс мало что сейчас заботит. Она все понимает, но находится в своем маленьком счастливом пузыре, а он отталкивает любые страдания.
- Она не должна отвлекаться на свои страдания. Мои страдания должны были быть оставлены за дверью вместе с горечью.
Элли шагнула ближе, с таинственным и все равно симпатичным лицом.
- Значит, ты все еще несчастна?
Я просто уставилась на нее.
- Буду считать, что да.
Больше не промолвив ни слова, она посмешила меня покинуть.
- О, Боже, - пробурчала я себе под нос, поняв, что своим отношением отшиваю собственных друзей. - Я тот родственник, от которого воняет мочой.
И была более чем благодарна, когда увидела как мой отец идет ко мне через толпу. Тем не менее, увидев его мрачную физиономию, благодарность быстро сменилась беспокойством.
- Что-то случилось? - мягко спросила я, когда он нежно взял меня за локоть.
- Мне нужно с тобой поговорить, - ответил он резко.
Озадаченная и обеспокоенная, я позволила ему вывести себя из гостиной и поднялась с ним по лестнице. К моему удивлению, он открыл дверь в комнату Ханны и жестом указал пройти вперед. Бросив ему вопросительный взгляд, я шагнула вовнутрь и резко остановилась, увидев Нейта, стоявшего ко мне спиной. Я развернулась изумленно к отцу, но дверь была уже закрыта.
Разинув рот, я обернулась и встретилась глазами с хмурым Нейтом.
- Ты не Кэм, - отметил он тихо.
- Ах вот оно что! - ощетинилась сразу я. - Нас поимели. Мой папа привел меня сюда тоже под ложным предлогом.
Он поднял бровь, в его темных глазах блестело веселье:
- Мик принял в этом участие? Когда он принял мою сторону?
Я точно знала, когда мой папа перешел на темную сторону, и это была моя вина.
«Идиотка».
- Перед тем, как ты превратился в полного мудака, я сделала ошибку, убеждая его, что ты хороший парень. К сожалению, то, что я сказала ему, похоже, уже устаревший факт, ведь ты перестаешь быть хорошим парнем, как только к делу подключается твой член.
Вместо того, чтобы обидеться, Нейт засмеялся.
- Я помню время, не так давно, когда ты покраснела бы с головы до пят, сказав подобное.
- Я помню время, когда считала, что нет больше таких людей, как ты.
Мои слова мгновенно убили веселье в его взгляде. Мы смотрели друг на друга в напряженном молчании, пока Нейт не покачал головой в сожалении.
- Я ненавижу то, что являюсь тем, кто сделал это с тобой. Та Лив, на которую я запал, была самой доброй, самый сострадательной и понимающей женщиной из всех, что я когда-либо встречал. Из-за меня ты это потеряла.
Не думаю, что он намеренно хотел меня кольнуть этими словами, но от них было больно, и я не смогла скрыть появившиеся слезы. Задыхаясь от сдавливающих чувств в горле, я отвернулась и направилась к двери.
Только я открыла дверь, как услышала позади себя быстрое движение и внезапно ощутила его тепло на моей спине, а его рука взмыла над моей головой, снова закрывая дверь. Нейт прижался ко мне, и я замерла, почувствовав до боли знакомое, твердое тело.
- Я знаю, ты думаешь я сдался, детка, - прошептал он мне на ухо, и я закрыла глаза от нахлынувшего ощущения. - Но это не так. Я просто дал тебе время снова найти себя.
Осознание нахлынуло на меня - я бы никогда не смогла двигаться дальше, если бы Нейт не дал бы мне надежду на примирение. Я хотела, чтобы оно было окончательным, и желала еще раз ощутить его вкус, поэтому развернулась в его руках и, обхватив его затылок руками, притянула к своему рту. Я забыла, что может сделать со мной его вкус: на мгновение я потерялась, утонула в ощущениях.
