— А что впереди, ты знаешь?
— Знаю. Ничего страшного.
Она шагнула дальше и видимо пересекла черту.
Белый свет стал ярко красным. Воздух позади зарябил от силового поля.
— В доступе отказано, — сказал сверху безжизненный мужской голос. — Идентификация. Уровень Дельта Два. Требуется уровень Гамма Три и выше. Ликвидация через десять… девять…
В боковых стенах появились узкие щели, откуда высунулись устрашающего вида спиральные стволы, навелись на Эликс и заныли, набирая обороты.
— … восемь… семь…
Эликс ринулась назад, наткнулась на поле и ее тут же отбросило обратно.
— Черт! Об этом Марск не предупреждал.
— А я тебе говорила! — голос Алисы был как из колодца.
— … пять… четыре…
Эликс лихорадочно метнулась в сторону. В другую.
— Нельзя было верить этому ублюдку!
— … три… два…
— И что мне теперь без тебя делать⁈
— Бежать!
— … один.
Стволы одновременно выплюнули дымчатые импульсы.
Эликс едва успела увернуться, но все-таки получила в руку по касательной. Боль прошила все тело от макушки до пяток. Эликс рухнула на пол.
— Нет! — вскрикнула Алиса и бросилась к ней.
Налетела на поле, полыхнула вспышка, и тут же красный свет сменился обратно на белый.
— Идентификация, — буднично сказал голос. — Уровень Бета Пять. Доступ разрешен.
Силовое поле исчезло. Стволы втянулись в стены.
— Что еще за уровень бета пять, — прохрипела Эликс. — Опять микробы в мясе?
— Какая разница? Уверена, что дальше не будет хуже? Что делать будем?
— А у нас есть выбор? Не знаю, как ты со своими ляжками, но мне моя задница слишком дорога, чтобы ее на запеченный окорок пускать.
— Здесь где-то есть лифт! Вернемся наверх!
— Наверх? К Марску? Забыла, что он тебя своим упырям-напарникам продал?
— Там же бой! Может, городом капитаны правят?
— Черт! Даже не знаю, кого выбрать, Марска или Второго капитана. Оба такие классные.
— Ладно, — сказала Алиса. Голос у нее дрожал. — Пусть будет по-твоему. Идем дальше. Только за мной держись. Видать, мои микробы в мясе тут что-то вроде пропуска.
Она, пошатываясь, двинулась вперед.
Пол пружинил под ногами. Свет, казалось, с каждым шагом разгорается всё сильнее.
Когда до противоположной стены оставался десяток шагов, впереди что-то резко щелкнуло.
— Ой, мама! — Алиса взвизгнула, отскочила назад и прижалась к Эликс. Та погладила ее по спине, успокаивая.
— Чего испугалась, дурочка? Это просто какая-то хрень из стены вылезла.
Вылезшая из стены хрень напоминала большую прозрачную, увитую проводами колбу с разлапистыми держателями и маленькой площадкой сверху.
Динамик на потолке снова захрипел.
— Положите… р-р-р… гзззз… ыыыыы… мозг.
Эликс подошла ближе.
— Ясно. Значит, именно сюда Чич с Сукерблюмом засовывали мозги наших незадачливых предшественниц.
— Мозги? Но у нас нет мозгов!
Алису снова затрясло в истерике.
Эликс схватила ее за горло и отвесила пощечину.
— Прекрати. У меня нет времени тебя успокаивать. Когда все закончится, обещаю, возьму большой толстый страпон и успокою. Всю ночь буду успокаивать. А сейчас просто помолчи.
Она вернулась к колбе.
— Я не виновата, что у меня такие настройки, — пробурчала Алиса. — Марск любит драть плачущих девок. Вот и… Попала бы к Сукерблюму, из меня бы доминатрикс сделали. Никому бы мало не показалось.
— Охотно верю, — сказала Эликс, пытаясь разобраться в устройстве колбы.
Это была единственная часть инструкции, где не было четких указаний. Марск сам не знал, что с этой колбой делать. «На месте разберешься».
Эликс ощупала ее со всех сторон, подергала за держатели. В раздумьях положила ладонь сверху и побарабанила пальцами по площадке. Ощутила кончиками пальцев легкое покалывание и машинально прижала к площадке всю ладонь.
Динамик опять ожил.
— Ззззз… мммм… мозг.
Что надо сделать с мозгом, если вырезать и положить в колбу не помогает? Напрячь? Включить? Отключить?
На Эликс вдруг навалилась такая апатия, что ей стало на все плевать. На тараканов, черепов, беглых олигархов. И на дурацкую колбу.
Площадка под ладонью осветилась мягким светом. Эликс вздрогнула, ощутив у себя в голове чужое присутствие. Словно чьи-то пальцы не спеша перебирали ее воспоминания.
Колба стала заполняться густым белым дымом.
— Положите руку на площадку, — сказала вслух Эликс, — и расслабьте мозг. Понятно.
Дым в колбе плавал слоями. Когда он заполнил ее до упора, за стеной снова что-то щелкнуло.
— Доступ разблокирован, — доложил безжизненный человек сверху. — Назовите цель перемещения.
Эликс в недоумении огляделась. Про цель в инструкции ничего не было. Так далеко еще никто не заходил.
— Назовите цель перемещения
— Эээ… ммм… Майн Рид?
— Ответ не понят. Назовите цель перемещения.
— Что еще за перемещение? — прошипела Алиса. — Куда?
Элик пожала плечами. Цель? Какая у нее может быть цель? Сбежать от всех подонков, которыми кишит галактика? Не попасть в желудок Патриарху и на стол к Пафнутию? В постель к Марску и пыточную камеру Второго капитана? И никогда больше не видеть папашу-профессора. Потому что при встрече обязательно всплывет воспоминание. Кровать, зеркало, она в зеркале, голая, стоит раком. Вцепившиеся в бедра пальцы, саднящая от резких толчков вагина, жилистый торс и очкастая физиономия над ее ягодицами. А еще — кривая ухмылка Второго, когда он ее душил.
— Цель — спасение жизни, — сказала она.
— Принято, — ответил динамик. — Идентификация. Уровень Дельта Два. Проход разрешен при условии выполнения протокола два-девять-ноль.
Сбоку от колбы появилась и тут же отъехала в сторону массивная дверь.
Длинный коридор за ней был таким же белым и пустым.
— Что еще за протокол? — прошептала сзади Алиса.
Эликс пожала плечами.
— Скоро узнаем. Иди по коридору. В конце увидишь рычаг. Дерни его. Тогда и я смогу пройти.
Алиса заглянула за дверь.
— Уверена? Это тоже из инструкции Марска?
— Он нашел какую-то бумагу с описанием.
— И что там?
— Ничего особенного. Просто иди вперед.
«Без нее ты не пройдешь, — говорил Марск на записи. — Коридор своего рода защита от проникновения. Ее ДНК совместима с механизмом. Она послужит своего рода открывашкой. Короче, пройти весь путь вы можете только вдвоем. Ты разблокируешь дверь, она проходит коридор. После этого ты попадаешь в зал управления транспортной системы. И отключаешь защиту. Все. Работа сделана.»
Эликс смотрела, как Алиса уходит все дальше по коридору, то и дело растеряно оглядываясь.
Что-то было не так. Марск не договаривал. От белого как снег коридора несло опасностью.
На середине пути Алиса остановилась.
— В конце коридора нет никакого рычага!
— Должен быть! Наверное, появится, когда подойдешь ближе!
«Ты попадаешь в зал».
— Ой! — вскрикнула Алиса. — Меня кто-то укусил за ногу!
— Кто⁈ Там никого нет!
— Не знаю! Я не могу посмотреть вниз!
Алиса статуей застыла посередине коридора.
— Я не могу пошевелиться!
«Отключаешь защиту». Одна.
От ноги Алисы тянулась к стене кровавая нить.
Потом появилась еще одна. Потом еще. И еще.
Открывашка. ДНК совместима с механизмом.
С руки Алисы сорвался лоскут кожи и растворился в стене коридора.
Алиса завизжала, попыталась дернуться, но не смогла даже пошевелиться. Кровавая нить от бедра стала толще.
Коридор живьем пожирал свою открывашку.
Рассказ 31. Дочи и система
Красное на белом бьет по глазам. Его много, оно заливает коридор. Красные пятна на стенах. Красные лужи на полу. Красные брызги на потолке.
На теле Алисы вдруг возникли кровавые полосы, кожа треснула и отслоилась, потянулись длинные лоскутья, по спине, рукам, ногам. Они отрывались, летели в разные стороны и влажно шмякались о стены. И тут же словно десятки невидимых пальцев вонзились в окровавленную плоть, стали рвать ее на куски, сдирать целыми пластами с рук, ног, спины и отбрасывать то влево, то вправо, обнажая кости.
