— Да, госпожа.
— Надеюсь, мне больше не придется рвать пространство и время, дабы напоминать о том, о чем вы обязаны помнить всегда!
— Прошу прощения, госпожа.
— Готовься и жди, Шадара. Семен — бери Шэвви, девушек и отправляйтесь в ангар. Вам предстоит путь в самое сердце спирали, где никто и никогда не бывал прежде. Оттуда мы начнем последний бой.
Эпилог. Возвращение в Эдем
Эпилог. Возвращение в Эдем
— Все системы в норме, двигатель активирован, катер к скольжению готов, — доложила Шэвви.
— Принято, — ответил Дроздов. — Прокладывай маршрут. Сектор 0-17, координаты 100.278.141 пробел 0,001-49.
Девушка ввела данные в навигационный компьютер и удивленно произнесла:
— Это сверхмассивная черная дыра в центре галактики, точка выхода находится за горизонтом событий. Если мы скользнем по этим координатам, то уже никогда не выберемся обратно. Даже на струне.
— Не волнуйся, там есть телепорт. Скользи.
Симпра сглотнула и вцепилась коготками в подлокотники кресла. Сидящая в кубрике Тила вздрогнула и поежилась.
— Как прикажете.
Освещенный звездой флот тапси исчез, сменившись непроглядной тьмой. Посреди нее висела гигантская матовая пирамида с неоновыми полосами на гранях. Время от времени из вершины и стен вырывались разряды молний, будто конструкт состоял из клубящихся грозовых туч.
— Какой огромный, — шепнула кошка.
Фурианка подошла к обзорному экрану и хмыкнула:
— Да уж, Древняя умеет хранить секреты.
— Он притягивает нас! — воскликнула пилот, дергая штурвалами.
— Все в порядке, — сказал Семен. — Так и должно быть.
Гравитационный захват втянул катер в треугольный шлюз у основания пирамиды. Дабы многократно не повторяться, стоит сразу отметить: на станциях Древней все что можно треугольное: коридоры, комнаты, шахты, доки и так далее. Приглянулась ей чем-то эта фигура и все тут.
Едва «Красавец» сел, пол пришел в движение и потащил судно вглубь конструкта словно конвейерная лента. Освещенный желтым неоном тоннель, куда без особых проблем втиснулся бы крейсер, закончился широкой платформой подъемника. Она отнесла званного гостя в самое сердце пирамиды — арсенал.
Здесь хранились плоды вековых военных изысканий ушедшей цивилизации. Вдоль стен тянулись тысячи надежно запечатанных шкафов, и без подсказки хозяйки спутникам не хватило бы жизней, чтобы найти нужные вещи.
— Здесь холодно, — буркнула Симпра, грея ладони подмышками и боязливо озираясь.
— И мрачно, — добавила Тила. — Как в склепе.
Помещение скорее напоминало титанических размеров склад, о склепе Семен даже не подумал. Впрочем, если бы не уверенность в проводнике, он бы тоже чувствовал себя крайне неуютно. Матовая серость, зловещая тишина и морозный воздух никак не ассоциировались с приятным и безопасным местом.
— Нам сюда, — сказал парень, устремляясь к ряду шкафов настолько длинному, что конец тонул во тьме.
— Я не слышу эха, — шепнула Шэвви и в доказательство стукнула по ближайшей дверце.
По идее грохот должен был разлететься по всему складу, но ничего, кроме звука удара, не прозвучало.
— Да хватит вам уже. Здесь нас никто не достанет. Отличное убежище на случай войны, кстати.
— Лучше погибнуть, чем жить тут, — ответила тапси и замолчала.
— Вот он.
Землянин остановился у неприметной, никак не промаркированной ячейки. Стоило коснуться гладкой ледяной поверхности, и створка сама собой распахнулась, открыв взорам всего две полки. На верхней покоились блестящие шары размером с теннисные мячики, ниже лежали пруты, похожие на электроды для сварочного аппарата.
— Это и есть твое супероружие? — хмыкнула аркия, скрестив руки на груди. — Больше смахивает на набор для мини-бильярда.
— Сомневаюсь, что твой набор умеет так…
Семен взял шарик и коснулся им своей груди. Металл пришел в движение, заструился меж пальцев подобно ртути. За считанные секунды он превратился в сверкающий комбинезон, после завершения трансформации ставший матовым.
— Ничего себе, — выдохнула Симпра.
— Ну-ка, ударь меня.
— Сильно?
— Как хочешь.
Кошка замахнулась, целясь в живот человека. Вдруг костюм замерцал, то исчезая, то появляясь в сантиметрах от того места, где стоял парень, словно неведомая сила таскала землянина туда-сюда, трясла как кукловод марионетку.
Девушка вскрикнула и отскочила прочь, спрятавшись за спиной подруги.
— Барахлит малость, — улыбнулся Дроздов. — Больше миллиарда лет как-никак.
— Что это такое? — спросила Шэвви.
— Подпространственная броня. Она окружена порталами и должна перемещать снаряды в иное измерение, но почему-то перемещается туда сама. Во, кажется, настроилась. Давай еще раз.
— Я пас, — пискнула фурианка.
— Я попробую, — отозвалась Тила.
Она резко выбросила кулак, но тот пробил костюм насквозь и исчез где-то во внутренностях Семена. Аркия вскрикнула и вытащила руку, ожидая увидеть кровь на коже, но ничего подобного не произошло. И парень стоял цел и невредим, без каких-либо повреждений.
— Вот так эти штуки работают. В них мы будем практически неуязвимы, только старайтесь не подставлять лица. Надевайте и идем дальше.
— А пруты? — поинтересовалась любопытная тапси.
— Просто переносные батареи. Броню надо подзаряжать после двенадцати часов использования. Уверен, мы управимся куда быстрее.
Землянин миновал два шкафа и открыл третий. В темной глубине лежали металлические пластины толщиной с мизинец, снаряженные ремнями для переноски за спиной. Несмотря на солидные габариты, весили штуковины всего ничего и почти не ощущались за плечами.
— Портативные реакторы, — пояснил Семен, открывая соседнюю дверцу. — Нужны для питания вот этих малышек.
Он вытащил из недр ячейки устройство, напоминающее формой ручную дрель с двумя рукоятками. Только вместо сверла — короткая матовая призма, явно очень острая.
От «дрели» шел тонкий прозрачный кабель, заканчивающийся зазубренным трезубцем. Его Дроздов воткнул в специальный паз в основании пластины. Призма полыхнула ослепительно белым светом, а затем почернела.
— Излучатель антиматерии. Громоздкая вещь, — землянин повел плечами и поморщился, — но крайне мощная. Разрывает любую броню и одновременно поглощает всю энергию, направляя в реактор. Иначе первый же выстрел приведет к уничтожению всей станции за считанные миллисекунды. Дезинтеграция как-никак.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Тила.
