— Подумал, тебе здесь понравится.
Уж не знаю, чем он руководствуется, когда так решает, но…
Мне тут и правда нравится!
Сразу, как только перед глазами предстаёт…
— Боже, какой он красивый! — протягиваю восторженно.
В самом деле буквально залипаю, глядя на статное животное с непроглядно чёрными очами, которое только-только выводят из стойла на улицу. Крупная голова с прямым профилем, длинные, строгие уши, очень грациозный, с вытянутым корпусом, хотя и определённо тяжеловес, высота в холке выше моего роста — вороной конь с некоторой высокомерностью фыркает, заметив нас.
— Доброго дня, мистер Вернер, — учтиво здоровается тот, благодаря кому моё настроение моментально взлетает. — Мисс Вайс, — добавляет и для меня, склонив голову в качестве дополнительного приветствия.
Пропускаю обращение — как факт того, что ему известно моё имя, улыбаюсь в ответ скорее машинально, нежели действительно осознанно. Ещё немного, и животное появляется в непосредственной от нас близости. Низкорослый, немного сухонький, но крепкий, несмотря на преклонный возраст, старичок в специальной жилетке с нашивкой конюха передаёт поводья Каю. Тот принимает их, как данность, как нечто привычное и обыкновенное, ласково потрепав гриву повторно фыркнувшего на такое обращение коня. И тут до меня доходит кое-что ещё.
— Ты здесь не в первый раз? — вырывается из меня, наряду с посетившей мыслью.
— Мой отец разводил лошадей. Этим и жил. Меня тоже немного приучил в своё время, — отзывается мужчина. — Иногда я возвращаюсь к этой части своего прошлого.
Кажется, мне начинает здесь нравиться ещё больше.
— Здорово, — улыбаюсь.
На этот раз не потому, что таким образом желаю продемонстрировать свою вежливость. Где-то глубоко внутри словно тёплый огонёчек вспыхивает при одной только мысли о Кае, когда он ещё совсем маленький, готовый открывать этот мир и впитывать в себя, учиться чему-то.
Чему-то непременно хорошему…
Конюх на слова моего сопровождающего тоже улыбается, а вороной конь при этом снова не только фыркает, но и бьёт копытом.
Рефлекторно отшатываюсь. Правда, недалеко. Кай тут же ловит за талию и придвигает к себе вплотную.
— Он не причинит тебе вреда, — произносит терпеливо, сперва снова потрепав за гриву коня, затем ласково погладив по холке.
— Бравый сегодня немного не в духе, — оправдывает произошедшее поведение животного конюх. — Может быть, привести Атамана? Для первой прогулки мисс Ва… — заикается, но не договаривает.
— Нет, — пресекает попытку предложения Кай. — Не стоит.
Я же…
— Атамана? — переспрашиваю.
Что-то при таком данном имени, верится с трудом, что тот будет спокойнее. С таким же сомнением и смотрю на старичка.
— Да, Атаман, — охотно кивает конюх, быстро разгадав ход моих мыслей. — Вы не думайте, мистер Вернер когда его так называл, не рассчитывал на то, что он потом окажется настолько спокойным, что совершенно не оправдает всех ожиданий! — смеётся.
Я тоже улыбаюсь. А вот Кай одаривает конюха мрачным взглядом.
— Сказал, же, не стоит, — с такой же мрачностью сообщает он.
И этого вполне хватает, чтобы старичок “пришёл в себя”.
— Ну, я тогда, пожалуй, пойду, — быстренько разворачивается в обратную от нас сторону, обратно к конюшням. — Ночная должна вот-вот разродиться, с самого утра ждём ветеринара, где-то задерживается, пойду, позвоню ему… — ворчит уже на ходу, заручившись самым благовидным предлогом для своего бегства.
Провожаю его с очередной улыбкой, на этот раз наполнившейся оттенками тоски и усталости.
— Иногда ты очень грубый, — вздыхаю, адресуя Каю, продолжая смотреть вслед мужчине.
На него самого нарочно не смотрю. Не хочу видеть ещё один мрачный взгляд, который будет предназначаться уже для меня.
Хотя это моё ожидание и не оправдывается.
— Иногда? — переспрашивает Кай, а я больше не слышу в его голосе ничего такого, что могло бы напоминать о его подурневшем тоне. — Только иногда? — добавляет, склонившись ко мне ближе.
Полуобъятия, которыми он удерживает меня около себя, становятся плотнее. А мне — враз жарче.
— Часто, — решаю и тут сказать, как есть. — Постоянно. Почти всегда. Не понимаю, как тебя только люди терпят.
Кажется, или он на самом деле улыбается мне в ответ. На секундочку. В следующую — моего виска касается лёгкий поцелуй.
— Я им хорошо плачу, — тихим полушёпотом отзывается мой собеседник. — Им приходится, моя хорошая девочка. Скоро ты к этому привыкнешь.
— Может быть и так, — хмыкаю встречно, по части первой его фразы. — Но мне ты не платишь, — возвращаю своё внимание к нему, поднимая лицо. — И я не привыкну, Кай.
Почти жалею об этом своём очередном проявлении болтливости, ведь в тёмных глазах напротив снова зарождается буря. Правда, она тоже утихает быстро. Не совсем понимаю, что такого настолько чудесного в этом месте, но оно удивительно благотворно влияет не столько на меня, но и на него самого. Ведь вместо ответа уголка моих губ касается ещё один лёгкий поцелуй. Неудивительно, что и я сама смягчаюсь, справедливо рассудив о том, что негатив тут действительно лишний.
