На мгновение задумавшись, Ритка открыла сообщение, пришедшее, судя по времени, часа так четыре назад. А она не слышала! Вот что делает с людьми почти бессонная ночь.
«Рита, надеюсь, у вас всё хорошо. Можете не отвечать на это сообщение, отправьте смайлик, я пойму».
Он — поймет. Откинувшись на подушку, Коташова постаралась собраться с мыслями, чего сделать никак не получалось. Видимо ночная температура давала о себе знать.
«Всё хорошо, жива», — набрала в ответном сообщении.
В тот момент, когда сообщение пришло на телефон Константинова, он только вышел из душа. Почти всю ночь сам не спал (хотя сути собственной нервозности понять никак не мог). Под утро только вырубился. Где-то около семи, может — в начале восьмого — просыпался, а потом снова провалился в сон, благополучно проспав завтрак. Молодежь с утра не заглянула, вероятно, были собственные планы. Он же собирался отправиться прогуляться, ну и где-то перекусить…
— Ну, наконец-то, — выдохнул, отбрасывая в сторону полотенце, — Что ж ты молчала так долго, хорошая моя… — а вот само сообщение порадовало не сильно.
«Всё хорошо, но три часа понадобилось на ответ? Рита, вы зачем врёте?», — вот сейчас намеренно не стал сдерживать резкость. А может и не получилось. Сам слишком сильно перенервничал. С трудом дождался восьми утра, когда человек, предположительно, уже мог не спать.
«Ваше сообщение увидела только сейчас. Ночью температура была высокая, но справилась. Без скорой. Сейчас немного лихорадит, но уже терпимо. Думаю, к вечеру всё нормализуется. Спасибо за участие. И извините за беспокойство».
Максимально тактично и вежливо. Впрочем, если практически не спала ночь, а почему-то не сомневался, что именно так и было, то сейчас не до душевного общения. По себе знал. Когда-то давно прошел нечто подобное.
«Надеюсь, вы не станете геройствовать, и нелёгкая не понесёт вас сегодня еще и на работу. Вам нужен хороший отдых. Не буду больше беспокоить, постарайтесь поспать».
Отбросив в сторону телефон, вышел на балкон. Великолепный летний день. Глубоко вдохнув, медленно выдохнул. По крайней мере себе лгать больше не мог. В его жизни намечались перемены. И был ли смысл оттягивать те… Если бы не собственные проблемы, для решения которых требовалось время…
Отложив телефон, Ритка глянула на появившуюся на пороге комнаты Ксюху. Домой та, по всей видимости, не собиралась.
— Твоих хвостатых накормила, Глашку вывела, — отрапортовала подруга, задержав взгляд на телефоне, поинтересовалась, — Мозги тебе хоть вправили? — и как Маслова только узнавала о её общении именно с Константиновым… Впрочем, может она и не его вовсе имела ввиду, — подумалось в тот момент Ритке.
— Посоветовали поспать, — обронила Коташова, не расставаясь с пледом, осторожно «сползая» с постели. — Только если вы все не против, я бы заглянула в один очень важный кабинет этой квартиры и выпила чашку кофе.
— А может бульон сварить? — осторожно высказала предложение Ксюха. По ее мнению, подруге сейчас было необходимо поесть, а не раздражать желудок кофеином после принятия ударной дозы жаропонижающего.
— Хочу кофе и сыра, — настойчиво прозвучало возражение Коташовой. — Мне в себя прийти надо.
— Скорую надо было ночью вызывать, — обронила Маслова, направляясь на кухню.
По тону Коташовой было ясно: самое страшное, действительно, позади. Язвительности стало больше нормы — главный показатель…
Все же Ксения считала, что подруга необоснованно рисковала, категорически отказываясь от квалифицированной помощи. Температура всю ночь деражалась слишком высокой. И судя по тому, как выглядела сегодня… Удивительно, как вообще силы были ходить. Она, Маслова, после такой температуры точно сейчас в лежке была бы…
Глава 20
4 ДНЯ СПУСТЯ
август 2021
1
Самый запад России. Утро субботы не обещало никаких сюрпризов. Учитывая, что на дворе конец июля, в самом разгаре — заготовки. Вот и она, намыв банки, собиралась отправить те в микроволновку для стерилизации и заняться пока помидорами, когда неожиданно зазвонил телефон. В недоумении глянув на тот, отставила тазик с томатами… Человек, который звонил… Она успела привыкнуть к сообщениям от него. Списывались они ежедневно. Обычно — вечером, после девяти. Возможно, к этому времени у него появлялась возможность уделить время их общению. Но вот звонить не звонил. Либо не получалось, либо не хотел…
Разговор планировала короткий. И в самом деле, о чем говорить, тем более в относительно раннее утро. Учитывая отличную погоду (июль в этом году выдался щедрым на тепло), человек, а уж отдыхающий человек — тем более, наверняка устремится к морю. Однако первый же его вопрос, прозвучавший после пожелания доброго утра, поставил под сомнение её собственные планы:
— Рита, вы сегодня заняты?
Занята ли она… Занята ли она, учитывая тазик томатов и намытые банки… Алантьеву определенно сказала бы «да — занята». Но всё дело в том, что звонил сейчас не Алантьев! И тазик с помидорами никуда не денется…
— А у вас есть какие-то мысли? — давно, очень давно она не позволяла себе не то, что кокетство, вообще легкий тон в общении с представителями сильной половины рода человеческого. Старалась сразу расставить все точки над «i». Так жилось спокойнее. Вернее, даже — очень спокойно.
— Как вы отнесетесь к предложению встретиться?
— Прямо сейчас? — в растерянности она глянула на банки и… тазик с помидорами. — Алексей, я не знаю. Мне до Зеленоградска чтобы добраться… — она подумала не о заготовках, которые придется отложить, а именно о времени, которое уйдет на путешествие. А учитывая, что сегодня еще и выходной и людей к морю едет кратно больше…
— Ну, не прямо сейчас, — кажется, он улыбнулся. Причем в своей слегка ироничной манере, если только у нее не начались слуховые галлюцинации. — По словам гида, мы в вашем городке будем минут через 50, если не попадем в пробку на выезде из вашей столицы. Обзорная начнется с площади, вы сможете подойти?
Экскурсионные автобусы в выходные дни буквально заполоняли их маленький городок, поэтому Рита старалась оставаться дома, а по магазинам, находящимся в центре пробегать в рабочие дни либо в пятницу.
— Простите, не уверена, что это хорошая идея, — попыталась она максимально вежливо отказаться от предложения выйти в город. — У вас экскурсия…
— Хорошо, я понял, — заверил Константинов, вот только она прежде времени перевела дух, решив, что он отступил. — В таком случае вы не против, если я подойду к вашему парку? Вы ведь где-то недалеко там живете, верно? Заодно с Глашей поближе познакомлюсь.
Он — около её дома?? Рита на мгновение задержала дыхание, постаравшись взять под контроль возникшее вдруг ниоткуда паническое настроение. Пока ничего страшного не происходило. А вот его настойчивость ей… импонировала! Ещё одно открытие с момента начала общения с этим человеком. Она саму себя скоро перестанет узнавать. Куда делась холодная и трезвая рассудительность, которая до сих пор помогала спокойно жить.
— Алексей, знаете, как это называется? — поинтересовалась Коташова, отключая микроволновку.
Заняться томатами сегодня, по всей видимости, не судьба. Да и… куда они, действительно, денутся, полежав еще день в тазике. Ноги точно не вырастут и на прилавки магазина не вернутся. А у неё, как там Маслова говорит, — возможно судьба решается.
— Что именно? — уточнил он хотя, вряд ли действительно не понял.
— То, что вы сейчас делаете, — уточнила она, начиная наводить на своей небольшой кухне видимый порядок. Заготовки на сегодня, по крайней мере на ближайшие несколько часов уж точно, отменялись.
— И как? — поинтересовался он, достаточно серьезным тоном предложив, — Просветите.
Его манера общаться… Тень снисходительности… Или ей только кажется? До сих пор на это внимания не обращала. Правда, общались они не так часто… И она в большей степени следила за собственными словами и репликами. Или, во всяком случае, пыталась это делать.
