Вопросов было больше, чем ответов. И с каждым новым вопросом, мои мысли путались ещё больше.
Вскоре я поняла, что не зря всегда доверяла нашему водителю в вопросах выбора правильной дороги, потому что я заблудилась, можно сказать, в трёх соснах. Навигатор лишь беспомощно пиликал, возя кругами. Чёрт! Нет сети… Только не это… Время уже 8:20, опаздывать нельзя, а я совершенно не понимала, куда я заехала.
В стекло заднего вида я увидела, что едет машина, и только хотела выйти и остановить автомобиль, как водитель сам припарковался рядом со мной. Из машины вышла красивая рыжеволосая девушка невысокого роста с глазами янтарно-зелёного цвета, совсем не похожая на Алекс своей естественностью и позитивом, который излучала. Она явно направлялась в мою сторону:
— Доброе утро! Вы потерялись? Случаем, направляетесь не в Академию? — её необычный акцент знатно отвлёк меня, и прошло довольно много времени, прежде чем я ответила:
— Здравствуйте, я… — Я замялась. Сказать о том, что я еду именно туда было бы опрометчивым шагом.
— Да ла-а-адно. Я тоже еду в Академию. Секретное подразделение, да? — Девушка подмигнула мне и широко улыбнулась. Девушка жестикулировала и разговаривала очень свободно и легко. — Езжайте за мной. Я не завезу Вас в лес. — Она звонко рассмеялась. — Кстати, меня зовут Амелия. — Она вполне дружелюбно протянула мне руку.
— Анастейша, очень приятно. — я несмело улыбнулась в ответ, решив, что скрывать то, что я направляюсь в Академию, уже бессмысленно.
Мы обе сели по своим машинам, и я направилась за ней следом. А эта девчонка любит погонять — стрелка моего спидометра стремительно ползла вверх, ведь я не хотела её упустить. Это не совсем меня устраивало, но ничего другого не оставалось.
Вскоре появилась с табличка с указателем на Академию. Так вот почему я ездила кругами! Идиотка… Капмус Академии располагался не в самом Карлайле, а за пару десятков миль до городка. Да уж, с ориентиром на местности мне придётся много и упорно работать. Мы довольно быстро добрались до Академии и вот уже в 8:59 я стояла на стойке регистрации и оформляла документы.
Затем всех собрали в большом помещении. Холл главного здания Академии своими размерами и строгостью оформления был похож на католическую церковь, в которой мне довелось побывать несколько раз. Или на обеденный зал Хогвартса. Даже атмосфера чем-то напоминала мне фильмы о Гарри Поттере. А все собравшиеся здесь люди — первокурсники, которых Шляпа (в моём случае, мистер Кроуфорд) должна распределить по факультетам. Казалось, что прямо сейчас откуда ни возьмись вылетит Безголовый Ник.
— Добрый день, первокурсники! Я, от лица своих коллег, хотел бы поздравить вас с успешным поступлением на секретное подразделение. Признаться, сейчас я смотрю на вас и вспоминаю свою бурную молодость и то, как когда-то так же стоял на этом самом месте. Когда-то давным-давно в Академии было принято решение о создании специального, секретного подразделения, которое вскоре получило название «Улей» за сплоченность, которой прослыли студенты подразделения, их неимоверный труд над собой. Я прекрасно понимаю вас. Ваши эмоции в данный момент вполне объяснимы и естественны. Но совсем скоро вам предстоит изменить свои жизни навсегда. И всё это во благо страны, — он прокашлялся и вдохнул воздух полной грудью, собираясь продолжить свою напутственную речь. У меня мурашки побежали по спине от волнения. — Вы будете учиться отдельно от остальных факультетов, но некоторые из лекций будут совпадать с теми, что проводятся для остальных учеников Академии. Учебный же год стандартно будет делиться на два семестра. Жить вам предстоит в тех зданиях, в факультеты которых были зачислены, но в комнаты мы подселим только тех, кто будет обучаться так же на специальном подразделении. Напомню, каждый микрорайон общежитий предназначен для каждого факультета отдельно. А сейчас, пожалуй, перейдём к самому главному. — Он на секунду замолчал, обводя столпившихся в холле учеников строгим взглядом. — Ранее вы заполняли документы о неразглашении полученной здесь информации. Любой, кто нарушит данное правило, будет строго наказан. Сейчас же я попрошу вас внимательно слушать преподавателей, которые будут вызывать вас по порядку и заодно раздавать необходимые инструкции.
На выходе из зала стояло несколько мужчин и женщин со списками первокурсников. Каждый по очереди называл фамилии студентов для распределения по резиденциям. В зале на балконах столпилась куча людей. Судя по тому, как они уверенно держались и открыто обсуждали нас, первокурсников, это были студенты старших курсов.
— Анастейша Кортез! — один из преподавателей назвал мою фамилию.
— Кортез? Это не та Кортез? Не знаю… Не может быть… — За своей спиной я услышала гул перешёптывания, будто рой пчёл залетел в зал.
Я пристально вгляделась в перешёптывающихся, но тут же одёрнула себя, понимая, что это лишь настроит всех против меня. Я не хотела быть второй Алекс для будущих однокурсников.
Взгляды этих людей напоминали мне выражение лиц потерявшихся детей, которые отпустили руку матери в парке — потерянные, отчасти напуганные, обескураженные… Я подошла к преподавателю. В его глазах я увидела искреннее удивление и недоумение. Он ещё раз посмотрел в список, будто пытался убедиться, что не ошибся, когда назвал мою фамилию. Неуверенно отдав мне все бумаги, жестом показал на выход из аудитории.
Что здесь происходит? Почему все так реагируют на мою фамилию? Я же не дочь Сатаны, в конце концов. Я всего лишь внучка бывшего директора Академии. Я направилась к своей машине, чтобы взять свои вещи и отнести в комнату, пытаясь по дороге избавиться от ощущения заговора против меня. Это же просто курам на смех!
От дурных мыслей меня оторвала запутанная схема зданий, расположенных в хаотичном порядке. То, что Академия являлась главным учебным заведением Англии, прослеживалось во всём: и в том, как искусно были построены здания общежитий, и в окружающем пейзаже. Каждый кустик был здесь подрезан, на дорожке ни соринки, а небо, казалось, всегда оставалось ясным.
Главное здание «Карлайл» было просто прекрасным: старинный замок, принадлежащий ранее церкви. Его башни, словно стражи, охраняли всю Академию от невидимого зла. Высоченные, каменные стены, мраморные полы и могучие арки… Будто это создано вовсе не человеком, а подаренные природой красоты… За этим зданием располагалась вся огромная территория кампуса: по всему периметру стояло бессчётное количество домов — резиденций, административных зданий, учебных корпусов, несколько стадионов и парочка открытых стрельбищ.
Площадь моего нового «дома» напоминала целый город, в котором можно заблудиться за считанные секунды. Что, собственно, со мной и произошло…
Сообразив, что точно потерялась, я начала рассматривать карту, пытаясь выяснить, где же именно я сейчас нахожусь. Поставив чемоданы на брусчатку, я направилась чуть вперёд, судорожно смотря в карту и совсем не обращая внимания на всё происходящее вокруг.
— Осторожнее! — Я услышала приятный мужской баритон и подняла глаза. — Мисс, с вами всё хорошо? Вы не ушиблись? — Симпатичный высокий блондин, на вид лет двадцати, может, двадцати трёх, с ярко-голубыми, как летнее небо, глазами, смотрел на меня с беспокойством.
— Ауч… — Через секунду до меня дошло, что я, прямо-таки, протаранила его мощную и большую спину своим лбом. — Простите, я такая неуклюжая… Я не сильно ударила Вас?
— О, со мной всё хорошо. Вы… — Он рассматривал моё лицо, но тут же опомнился. — Вы потерялись?
— Э-эм, да. Не могу разобраться, как пройти к зданию? — Я слегка улыбнулась и показала на карте точку, которую мне нужно было найти.
— Я Вас провожу. Ах, да… Где же мои манеры. Меня зовут Томас Купер. — Он лучезарно улыбнулся и взял мои чемоданы, пропуская мимо ушей мои возражения. — Я помогу Вам с вещами, и возражать не нужно.
— Оу, спасибо. Я Анастейша Кортез. — Услышав, как меня зовут, он на секунду застыл, ровно также, как и застыли все в зале, но всем видом старался не показывать этого и всё же доброжелательно улыбнулся.
