— Простите… Вы не могли бы оплатить счёт? Мы закрываемся через десять минут, — девушка смущённо опустила глаза в пол и положила счет на столик.
— Оу… Да, конечно. — Томас уверенно взял счёт и направился к барной стойке, даже не дослушав наши с Амелией возражения по оплате.
— Анастейша, прости за вопрос, но что имел в виду этот самодовольный тип по фамилии Старк? — то, как вежливо и тактично задала свой вопрос Амелия, почему-то казалось мне чем-то из ряда вон выходящим.
Будто бы весь негатив, скапливающийся во мне в последние дни, вдруг разом испарился. Она нервно заправила рыжую прядь за ухо и начала теребить руками салфетку. Я уже было расслабилась и подумала, что смогу забыть о самовлюблённой улыбке Джека и, наконец, взяла себя в руки, перестав плеваться в окружающих при одном только упоминании о парне. Но тут злость снова дала о себе знать. И Амелия явно была не тем человеком, на которого мне хотелось бы её вымещать.
— Ты о чём? — Конечно, я поняла, о чём она.
Я почувствовала, как на лице подкожными паразитами вздулись желваки, пальцы сдавили стакан с коктейлем. Надо держать себя в руках. Надо держать себя в руках, я же не хочу выставить себя психопаткой перед новыми знакомыми. Хотя, почему-то мне казалось, что психани я сейчас, стыдно мне потом перед ними не будет. Эти двое буквально окутали меня своей душевностью и пониманием.
— Ну, когда он сказал «сама Кортез будет учиться»… — Амелия подняла на меня глаза. Поняв, что я завожусь от одной только мысли о Старке, она попыталась закрыть эту тему.
— Хотя давай обсудим это позже, тем более, что возвращается блондинчик. — Она вдруг кокетливо махнула рукой в сторону возвращающегося к нам Тома.
— Ты же знаешь, что его зовут Томас. — На душе полегчало, стоило только увидеть копну светлых волос, приближающуюся в нашу сторону.
За «блондинчика» мне почему-то стало обидно. Да и что-то во мне ёкнуло, стоило только увидеть то, каким хитрым взглядом наделила юношу Амелия. Я попыталась взять себя в руки в сотый раз.
— А говорить, кстати, не о чем. Сама не знаю, что тут происходит. — Я мягко улыбнулась, пытаясь всеми силами дать понять, что всё хорошо.
Сейчас всё действительно было хорошо. Лучше, чем я могла бы предположить, поэтому и улыбка получилась вполне искренней. С ними мне было легко, и все проблемы сами собой улетучивались, пусть и на время.
К столику подошёл Томас, и мы вышли из кафе. Конечно же, Том вызвался нас проводить. Половину дороги до нашей резиденции мы спорили, кто должен был оплатить ужин. Но, не буду даже этого отрицать, мне было приятно, что Купер являлся настоящим джентльменом. На ум сразу пришёл Джек Старк, который и в подмётки ему не годился. Хотя, разве было что-то, в чём Джек превосходил бы Томаса?! Так, стоп! И почему я их сравниваю? Хотя нет, главный вопрос другой: почему я вообще об этом думаю? Я же, вроде, ни к кому из них не испытываю чувств… Ана, очнись! Какие чувства? Ты обоих знаешь не больше суток в общей сложности!
Всю дорогу до общаги Амелия ответственно пыталась поддержать разговор, который, стоило только спорам утихнуть, сразу сошёл на нет. Я же и не пыталась скрыть свою усталость, которая навалилась вдвойне сильнее, стоило только нам с Амелией ступить на порог общежития и попрощаться с Томом. Я сразу же пошла в душ, чтобы смыть с себя всю грязь этого дня.
Капли тёплой воды стекали по коже. Я подставила лицо под струи, чтобы почувствовать, наконец, хоть что-то настоящее, то, что можно хоть как-то идентифицировать. Сейчас, когда я осталась наедине со своими мыслями, одиночество нахлынуло с новой силой. На душе остался осадок, который ничто не могло заставить исчезнуть. Звук воды затянул меня в пучины сознания, помогая на время избавиться от чувства «выжатого лимона».
Закончив с водными процедурами и посмотрев на время, я поняла, что звонить Вики уже поздно. Пытаясь отделаться от противного чувства вины, я дотащилась до кровати и рухнула на мягкую постель. Подушка манила, и вскоре мои веки сомкнулись.
*** Утром я проснулась от шума в комнате. Оказалось, это Амелия собиралась на пробежку и не могла найти свои кроссовки. Она успела раскурочить свою кровать, шкаф и даже письменный стол, на которых сейчас валялись горы одежды. Благо, моих вещей её рука не коснулась. Нужных ей кроссовок нигде не было. Дабы не тратить время впустую, я тоже начала собираться на стадион. Амелия была совсем не против моей компании.
На стадионе было огромное количество людей. Складывалось впечатление, что всю Академию выгнали на зарядку. Стоило только появиться нам двоим на территории арены, как добрая половина присутствующих устремила свои взгляды в нашу сторону. О, Боже… Да что с этими людьми не так? Чувство заговора вернулось со скоростью света, и я устремила свой скептический взор на студентов. Все резко отвернулись и быстро притворились, будто ничего и не было, будто никто и не думал портить мне утро своим поведением. Хотя, может они и не делали этого специально. Пока я не выясню правду, предъявлять обвинения кому-либо будет несправедливо.
— Анастейша, нам явно нужно узнать, что тут происходит. То этот заносчивый придурок несёт чушь, то эти люди откровенно пялятся на тебя. Если ты дочь мафиози, то говори прямо сейчас. Иначе я умру от любопытства. — Амелия сложила руки на груди, оглядывая меня с ног до головы в поисках ответа на свой вопрос.
— Если бы я была дочерью мафиози, то, хотя бы знала это. — Хотя, откуда мне это знать? В сериалах ведь всё так и происходит, верно? Чёртов «Ривердейл» какой-то!
Мы посмеялись над абсурдностью этой мысли и, решив сильно не зацикливаться на неприятностях, приступили к тренировке. Вся злость и непонимание происходящего, которые скопились за эти дни, выплеснулась наружу: я бегала так, словно от этого зависела моя жизнь — если я не буду бежать быстрее, агрессивнее, упорнее, то меня уничтожат, разорвут, убьют…
Пора остановиться. Иначе я растрачу все силы, чтобы были с самого утра. Мысли в моей голове конкурировали между собой и даже не собирались уступать друг другу. Чувствуя, что уже не справляюсь с заданным мной же темпом, я обессиленно рухнула на газон. Перевести дыхание и успокоить сердцебиение было сложнее, чем я думала.
Амелия также упала рядом со мной и пыталась отдышаться. Сквозь бешеный ритм моего сердца и шума в ушах я услышала какие-то крики. Любопытство взяло верх, и я поднялась с газона, чтобы пойти на шум.
Ругань была за стадионом, место напоминало небольшой садик. Моему взору открылась «прекрасная картина»: Купер и Старк выясняли отношения. Чёрт бы побрал этих двоих. Чистой воды ребячество, ей-богу! Даже не нужно было вслушиваться в спор, всё было и так понятно: эти два идиота сцепились из-за вчерашнего конфликта в кафе. Ну, конечно… никто из них не собирался выходить из потасовки, — а назвать это другим словом не получалось, — побежденным. Можно было услышать, как их подначивают начать драку ребята, столпившиеся вокруг в ожидании зрелища. По глазам Старка я поняла, что он не в силах больше себя сдерживать и вот-вот ударит Тома.
В следующее мгновение я оказалась между этими двумя, заставив остановиться кулак Джека в паре сантиметров от моего лба. Его злые, наполненные огнём, глаза смотрели мне прямо в душу. Мне показалось, он не сразу понял, что произошло… На мгновение я даже подумала, что он испугался… Испугался за меня?.. Но в ту же секунду он вернулся в реальность, перевёл взгляд на Купера и словно прорычал:
— Кортез, уйди… — парни снова сцепились друг с другом взглядами, не обращая на меня внимания.
Я двумя руками со всей силы оттолкнула парней от друг друга. Даже нет, отогнала от самой себя, так как их злое и горячее пыхтение, словно дыхание дракона, опаляли мою макушку. Да уж, Ан… любишь ты находить приключения на свою пятую точку…
— Успокойтесь! Оба! Вы что тут устроили?! Что за бойцовский клуб? — Я начинала закипать. Да как это у них получается? Втягивать в свои склоки меня! Даже Алекс меня бесила меньше.
