Все это время Тайрос беспрестанно мурчал, укутывая этим звуком в безопасный кокон своего внимания.
Не так уж и страшно… Разве что…
Немного беспокойно от собственных мыслей, где что-то внутреннее, спрятанное страстно наслаждалось сложившимся положением, наталкивая на вывод, что мне самой это нравится.
А еще ужасно захотелось написать об этом, и когда время вышло, я как-то нехотя разомкнула руки, отодвигаясь и скатываясь с мужских колен.
— Спасибо, Ханнари. Вечером повторим, — пообещал он, и серый взгляд остановился на губах, но, будто бы испугавшись, поднялся к глазам.
— Моя очередь, огонечек. Тайрос не справится один с таким ценным грузом, как твоя история, — напомнил о себе лунный, и я обернулась, замечая, что мужчина уже приглашающе протянул руки, зазывая к себе в объятия. — Иди ко мне.
Перед глазами промелькнуло его сонное лицо и короткий поцелуй, невзначай оставленный на губах.
Глава 8
— Может, все-таки стоя? — стараясь, чтобы звучало не так жалобно, предложила я.
— Или лежа, — подмигнул дракон, подсказывая, что не сдастся или, по крайней мере, в откровенности Тайросу не уступит. — Не заставляй меня завидовать Рейвену.
Не став подниматься, я, опираясь на ладони, обогнула стол, приближаясь к мужчине. Стоило оказаться в зоне досягаемости, как тут же была подхвачена на руки и усажена на колени.
От лунного пахло свежестью, словно от горного ручья. Не позволяя себе сомневаться, я так же обхватила его за шею. Но дракон неожиданно выпутался из моих объятий, заваливаясь назад и утягивая меня за собой.
— Ой!
Он даже не поморщился, упав на спину. Вытянув длинные ноги, распластал мое тело вдоль своего, укрывая руками так, что нос уперся в гранитную грудь.
— Хор-р-рошо, — прорычал он, всей пятерней зарываясь в волосы на моем затылке, слегка выпуская когти и сминая кожу в приятном, но необычном жесте.
«Хор-р-рошо», — интонацией Кирраса простонал внутренний голос, и я невольно закатила глаза от удовольствия, расслабляя шею и позволяя вдавить свое лицо в тонкую шелковую ткань его рубашки еще сильнее.
В завершение дракон слегка приподнял верхнюю ногу и загреб мои поближе, полностью обездвиживая и оплетая собой.
— Ханнари, — прошептал он. — Как же сладко от тебя греет огнем.
Примерно представляя, о чем идет речь, я не стала напрягаться, наслаждаясь движениями пальцев в волосах, и только недовольно вздохнула, будто бы мне вовсе не приятно и вообще все это посягательство в тягость.
Страшно. Страшно привыкнуть и забыть все то, о чем твердила себе со вчерашнего дня. Но так чертовски приятно и странно, что сердечко вновь застучало слишком быстро, даже не пытаясь скрыть мое неравнодушие.
— Время вышло, — несколько грустно прошептал он. — Но если ты хочешь, мы можем задержаться еще на чуть-чуть.
— М-м-м… Не-е-ет, — ответила я через силу, но вырваться не было сил. — Хватит с тебя.
Лунный только негромко засмеялся, и в следующую секунду лба коснулись горячие губы, оставляя отметину и будто бы мягко клеймя.
Присваивает.
Черт!
Откатившись в сторону, я села и расправила невидимые складочки на платье, пряча глаза и покрасневшие щеки. Вытащив из кармана конверт, брякнула его на стол, заставив посуду тоненько задребезжать, и прочистила горло:
— Вот письмо. Отдать его нужно господину Ноэзло. Он старший редактор, и он же отдаст гонорар.
— И сколько он тебе платит? — стараясь делать вид, будто бы ничего неловкого только что не происходило, поинтересовался Тайрос. — Надеюсь, достойно.
— Неважно. Я не ради денег этим занимаюсь.
— А ради чего? — удивился дракон.
Сложно было объяснить это тем, кто бесплатно и пальцем не шевельнет, заранее обговаривая стоимость всего и у всех. Драконы любят золото, что тут поделать. А особенно любят его хранить, любуясь запасами и гордясь своей бережливостью.
— Ради себя. Мне нравится писать, и то, что меня читают, лишь приятный бонус. На жилье и еду хватает, не жалуюсь.
— Интересная позиция, — произнес дракон, но по выражению серых глаз было ясно — он ничего не понял. — Ты поела? Нет? Тогда ешь, и мы отправляемся.
— Я могу спросить? — взяв в руки вилку, наколола на нее сочный салатный лист.
— Конечно. Все, что захочешь.
— Как вы вообще додумались сговориться?
На самом деле этот вопрос мучил меня еще с того момента, как мы опустились на летающий остров.
Будучи наслышанной о характерах и принципах драконов и нескончаемых сворах между домами, к которым они принадлежали, мне было странно видеть их даже в одной комнате. Разумно было бы предполагать, что та встреча на улице должна была закончиться кровью, очередной дракой и дележкой меня на следующие семь дней.
— Видишь ли, — начал Киррас издалека. — Мы уже говорили, что не раз сталкивались с Тайросом лбами: на учебе, тренировках и даже на редких встречах наших домов.
— В итоге все это всегда заканчивалось столкновением, в которой никто из нас не мог выиграть, — дополнил обсидиановый. — Силы равны, и нам это известно слишком давно. И так как ты отказалась выбирать кого-то из нас, мы быстро поняли, что проще провести это время всем вместе или же остаться без огня обоим.
— Так что решение было спонтанным. Все, как ты и хотела, — резюмировал Киррас, хитро улыбаясь.
— Странные вы, — прожевав салат, проговорила я. — Какой же во всем этом смысл? По окончании тепла вы оставите меня в покое и вновь продолжите биться лбами?
— Могли бы, — спокойно ответил Тайрос. — Но теперь у нас другие планы. И как бы ты ни отпиралась, теперь для нас дело чести доказать тебе, что мы заслуживаем твоего расположения. И твой выбор, наконец, решит, кто из нас лучше.
— Чести? Ха-ха! Какая у вас честь? Воруете девушек раз в год, склоняете к близости, чтобы удовлетворить свои хотелки, и будь таков! Честь… Ах-ха! Смешно…
— Хотелки? — рыкнул Киррас.
— Будь таков? — так же недовольно рявкнул Тайрос.
— Разве нет? Не будь это так, меня бы не похищали уже в пятый раз. А в любовь по принуждению я не верю, извините.
— Ханнари, — строгим голосом позвал Тайрос — так, что я даже перестала жевать. — Ты совсем не понимаешь смысла последних дней тепла. Все, что ты сейчас наговорила, никак не соотносится с правдой.
— Ну, пусть так, — я только лениво двинула плечом. — Только суть от этого не меняется. Неделя закончится, и мы с вами разойдемся, как в море корабли. На следующий год мне опять придется прятаться, а вам — искать себе очередную жертву, и так из раза в раз.
Обсидиановый зло мотнул головой, а Киррас до треска сжал чашку в своей широкой ладони.
— Если бы могли — мы бы не искали. Ты уверена, что нам это нравится? Так вот нет. И нет ничего страшнее поисков той, что согреет, примет и пожелает остаться. Это изнуряющий голод и жажда, это гнев, лавой бурлящий под кожей. Вечные поиски, из года в год, чтобы раз за разом получать отказ и с трудом успевать хотя бы немного согреться, чтобы хватило до следующих дней тепла. Такие, как ты, Ханнари, не развлечение. Вы спасение, которое каждый раз отвергает. Поэтому не говори о том, чего не знаешь. — Он резко поднялся на ноги и распрямил плечи. — Нам пора.
Оба дракона синхронно вышли, напоследок хлопнув дверью и оставив меня наедине с погаными мыслями.
Что, если я ошибалась?..
Глава 9
Стыд не исчез ни через минуту, ни через десять, и желание написать еще один рассказ отошло на второй план, полностью выдавленное виной.
Уже не хотелось взять перо в руку, приписывая своим героям те ощущения, что я пережила в объятиях драконов, а только стукнуть себя по лбу за грубость.
Я, похоже, ничем не лучше…
Ведь можно было и помягче сказать о своих мыслях! А вышло, как всегда, коряво и нелестно. Чудесный парадокс, преследующий меня всю жизнь: излить мысль на бумагу всегда выходило лучше, чем попытки объясниться вслух.
