Зачем, понятия не имела…
Когда открыла глаза в следующий раз, уже наступил новый день.
Несмотря на предостережения и жуткий рассказ Мораэля, я была жива и до сих пор находилась в спальне Касаэля. В его огромной кровати с резным изголовьем и разбросанными вокруг подушками с кисточками.
Сам хозяин комнаты ещё крепко спал.
Простыня, которой он укрылся с вечера, сейчас сползла, полностью обнажив мужское тело. Моему взору открывалось всё то, на что вчера больше всего в жизни боялась случайно напороться взглядом.
Я бесстыже скользила по голому телу глазами снизу вверх и обратно, разглядывая каждую деталь. И ловила себя на мысли, что этот мужчина, кем бы он ни был, идеально сложён и необычайно красив.
Короткие волосы странного пепельного цвета. Правильные черты лица, на котором было написано удовольствие и удовлетворение. Чувственные губы, растянутые в едва заметной полуулыбке.
Наверное, Правителю снилось что-то очень приятное, если он улыбался во сне.
Вчера я была не в том состоянии, чтобы настолько внимательно рассматривать Касаэля. А сейчас неожиданно для себя залюбовалась им.
Пользуясь тем, что он крепко спал, я просто сидела в кровати и молча наблюдала за ним.
За тем, как спокойно и ровно он дышал. Как при каждом вздохе вздымалась его грудь. И как от каждого такого движения поблёскивал в утреннем свете бледно-голубой камень медальона.
Того самого медальона, до которого мне запрещено было дотрагиваться под страхом смерти…
- Дотронься до меня, Линара… Ты должна… Сегодня… Сейчас…
Стоило мне подумать о медальоне Касаэля и о запрете, как я снова услышала тот же звенящий голосок.
Камень в золотой оправе, лежавший сейчас на груди Правителя, играл отблесками света на гранях. Словно призывно подмигивал.
Я не хотела нарушать запрет, но рука сама предательски потянулась к медальону.
- Дотронься… Ты должна… – настаивал голос.
Кончики моих пальцев коснулись камня и…
Я и не поняла толком, что случилось.
Было ощущение, что спальня, словно детский конструктор сложилась в коробку, увлекая внутрь и меня. Но уже спустя пару считанных мгновений всё вернулось на свои места. И комната, и кровать, на которой я сидела. И даже Правитель Тесорей.
Только вот…
Я невольно вздрогнула, прикрыв рот ладонями, чтобы не вскрикнуть, и отстранилась.
Касаэль выглядел совсем не так, как раньше. Он всё ещё спал. Только больше совсем не был похож на обычного человека.
Камень на его груди горел, мерцая, ярким голубоватым светом. И сквозь этот свет я видела совершенно другое обличье Второго Правителя.
Знакомые черты по-прежнему просматривались в новом облике Касаэля. Он был всё так же красив. Даже появившаяся тонкая ниточка неглубокого шрама, рассекавшего бровь и заканчивавшегося под левым глазом, лишь добавляла ему мужской привлекательности.
Его волосы остались такими же пепельными, только теперь стали намного длиннее и спускались на плечи.
Но больше всего меня поразили уши Правителя. Они вытянулись вверх и заострились. Касаэль в своём новом облике стал похожим на эльфа, сказочное лесное существо из детских книжек.
- Это невозможно… – вырвалось у меня случайно, но я тут же, испугавшись, зажала рот ладонями.
Только было уже поздно.
Ресницы Касаэля резко взметнулись вверх, и он открыл глаза.
- Твою ж… Линара! – прорычал он, зыркнув так, что мне стало не по себе. – Я же велел не трогать медальон!
Глава 6. Браслеты на всю жизнь
Лина
Первой мыслью, посетившей меня в этот момент, стала мысль нырнуть под простыню и там пересидеть приступ гнева Правителя.
Но вместо этого я лишь набросила её на себя и укуталась, прикрыв наготу от пылающего праведным гневом мужского взора.
- О, боги, Касаэль! Ты что, эльф?
Я сначала спросила и только потом прикусила себе язык. Хотя мне явно следовало пересмотреть приоритеты.
Знать бы ещё, где в эту минуту прохлаждался мой инстинкт самосохранения.
Вот, чёрт!
Одним хищным броском Второй Правитель ринулся на меня.
- Что ты видишь сейчас? – Он всей пятернёй схватил и сдавил мои скулы, уставившись прямо в глаза. – Что? Ты. Видишь!
За всё время, проведённое во Дворце Правителей, я впервые увидела Касаэля в гневе.
Понятия не имею, почему он так реагировал.
Поначалу, я подумала, что Касаэль скрывал свою внешность, чтобы никто из землян не узнал, что он не совсем человек.
Однако от этой мысли я почти сразу отказалась.
Перед глазами на миг мелькнула картинка из прошлого. Наши будущие Правители вышли из портала, образовавшегося прямо в центре города, и остановили конец света.
Этот эпизод нашей земной истории видела не только одна я. На площади тогда было много людей, уже почти смирившихся с неизбежным.
Вряд ли после всего увиденного хоть кто-то из моих соотечественников верил, что наши спасители были обычными людьми.
Но тогда зачем Касаэлю скрывать очевидное?
А ещё я помнила слова Мораэля о том, что из-за него всех троих братьев навсегда изгнали из родного мира.
Может, именно этот факт был как-то связан с медальоном, скрывавшим внешность?
Внутреннее чутьё подсказывало, что у меня полно причин, чтобы бояться гнева Касаэля Тесорея.
Тем не менее я дёрнула головой, пытаясь избавиться от власти его пальцев и гордо вскинула на Правителя взгляд.
- Да ничего такого, из-за чего тебе стоило бы так психовать. – Я старалась говорить как можно спокойнее. Нельзя было показывать ему страх. – Кстати, знаешь, а тебе идёт.
- Что? – явно оторопел от моих слов Правитель. Настолько, что даже разжал пальцы.
Я тут же потёрла скулы. Теперь я точно знала, что пальцы Второго Правителя могут не только ласкать. Причинять боль они тоже умели.
Оставалось лишь надеяться, что на моём лице не останется синяков.
- Не злись. Разве ты не знал, что если женщину попросить не делать чего-то, она обязательно сделает? – Я потянулась рукой к его уху и попыталась направить разговор совершенно в иное русло. – Касаэль, а почему у тебя такие большие уши?
Интересно, если вернусь и расскажу, что нами семь лет правят эльфы, а после ночи с одним из них, я дёргала его за ухо, меня сразу убьют? Или сначала объявят блаженной на голову?
Уши у него, кстати, были тёплые, мягкие и приятные на ощупь.
- Чтобы тебя лучше слышать! Хотя сейчас я предпочёл бы обратное. – Касаэль фыркнул, как недовольный кошак и поморщился. Кажется, эльфам в отличие от котов не нравилось, когда их чесали за ушком. А жаль… – Скажи, Линара, ты всегда делаешь всё назло? Или это только мне с тобой так повезло?
Пожала плечами, сама толком не зная, что ответить в нашей с ним ситуации.
- На самом деле иногда… Ой! – Я не только не успела закончить фразу, но и вообще практически мгновенно потеряла мысль, забыв, о чём хотела сказать. – Любопытная татушка. Так и должно быть?
- Какая ещё татушка? – Касаэль повернул голову и посмотрел туда, куда я указывала пальцем. На своё предплечье.
Похоже, Правитель был удивлён и одновременно ошарашен увиденным не меньше, чем я.
- Мы ведь оба видим одно и то же? – уточнила у Касаэля.
Лично я видела, как на руке Правителя чуть повыше локтя постепенно проявлялись узоры, переливающиеся синевой. Словно тонкие потоки воздуха, непрерывно бегущие по кругу под кожей.
Так в интерактивных детских книгах всегда изображали ветер.
Касаэль моргал, глядя на этот таинственный узор, будто не верил собственным глазам.
- Это не должно было случиться… Не так быстро! Твою же… – как-то уж больно не по-эльфийски выругался Правитель и с саркастичной ухмылкой кивнул в мою сторону. – Поздравляю, дорогая!
- С чем? – не поняла я и машинально бросила взгляд на своё предплечье. На нём уже наполовину проявился точно такой же рисунок. – Какого чёрта?.. Что это?!
- То, что уже не изменить, – хмыкнул Касаэль. – Браслеты. На всю жизнь.
