— Что, блядь, на этой суке было надето? — спрашивает сонный голос, и я чуть не выпрыгиваю из кожи. — Она и тебя разбудила?
Я медленно поворачиваюсь, наполовину боясь, что поющая женщина окажется у меня за спиной, и наполовину понимая, что, что бы это ни было, это вовсе не женщина.
Но я нахожу только Тару.
Она вся помятая ото сна. Ее темно-каштановые с фиолетовыми прядями волосы рассыпались по плечам, а огромная футболка свисает с одного плеча.
— Дворец… кисок? — читаю, не понимая, что только что произошло.
— Видимо, так моя тетя называет свой дом для отдыха. Очаровательно, правда? — Она зевает и прикрывает рот одной рукой. С нее свисает что-то фиолетовое, но в темноте трудно разобрать, что именно.
Я секунду смотрю на нее, пытаясь осмыслить все, что только что увидел.
— Это был странный наряд, верно? Если ты собираешься будить меня в историческом костюме и с пением, то лучше бы ты принес мне свеже-взбитое масло.
— Это розыгрыш, — медленно говорю ей, мой мозг приходит к единственному выводу, который имеет смысл. — Твоя тетя… она не стеснялась говорить мне, что считает эту землю принадлежащей твоей семье. Она пытается заставить меня переехать, не так ли?
— Тетя Тилли? — Тара откидывает с лица прядь блестящих волос, маленький фиолетовый мешочек покачивается в ее руке.
— Почему ты держишь… как это называется? Ароматическая смесь?
— О. — Она смотрит на мешочек, потом на меня большими карими глазами. — Он лежал у меня под подушкой, и я просто схватила его. Думаешь, тетя Тилли нас разыгрывает? — В ее голосе звучит изрядная доля скептицизма.
— С чего бы ей тебя разыгрывать? Она же твоя тетя. — Я прищуриваю на нее глаза. — Готов поспорить, что ты в этом участвуешь. Это одна из твоих подруг? Мисс Маслобойка?
— О, безусловно, — говорит она, в ее голосе звучит сарказм. — Мне просто чертовски нравится просыпаться в два часа ночи, чтобы помучить горячего соседа моей тети, после того как на моих глазах сгорает дотла вся моя жизнь. Это мое представление о веселье. — Она взмахивает рукой, и мешочек раскачивается достаточно сильно, чтобы из него высыпалось немного трав или чего там еще в этой смеси.
Горячий сосед. Она считает меня сексуальным?
Низкий гул наполняет воздух, и все волосы на моих руках встают дыбом.
— О, черт возьми. — Тара подходит ко мне ближе, ее рука касается моей. — Ты это чувствуешь?
— Ты думаешь, я поверю, что ты не имеешь отношения к этому дерьму?
— Я думаю, что моя тетя не просто так сказала мне, что у нее проблемы с призраками, и что бы это ни было… это и есть причина.
— О, да. Конечно, призраки. Вот что меня будит. А не адский список услуг в твоем неоновом розовом доме, снятом в… — Я сделал паузу, не в силах подобрать подходящее слово.
— В аду? — язвительно предположила Тара. — Если это то, что есть в аду — дилдо-монстры и розовые блестки — то я займу место в первом ряду.
— Я возвращаюсь в постель, — говорю ей. — Держись подальше от моей собственности и скажи своей подруге-певице, чтобы она тоже держалась подальше от нее. — Я не кричу, не совсем, но мне определенно хотелось бы.
— Скажи ей сам. Маленькая мисс Привидение Коттеджа прямо там. — Голос Тары затихает, и ее лицо бледнеет при виде чего-то позади меня. — Чего ты хочешь?
— Я хочу покоя.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть сегодняшнюю музыкальную убийцу моего сна. Ее старинное платье свисает с нее клочьями, а рот зияет, когда она продолжает выкрикивать слово «покой».
— Тогда иди домой и спи! — кричу, устав сдерживаться. — Никто не заставляет тебя беспокоить нас! Ради всего святого, просто иди спать!
Женщина моргает, смотрит на меня, и ее рот захлопывается.
Должно быть, Тилли или Тара придумали какой-то особый трюк, но похоже, что женщина просто… исчезает.
— Вот черт. Мне это не нравится. Черт возьми, нет. Не-а. Не-а. — Тара, чьи глаза стали круглыми, а лицо бумажно-белым, горячо качает головой. — К черту это. К черту. Держу пари, она соврала про плесень и лопнувшие трубы только для того, чтобы заставить меня разбираться с этим. Я не верю в это дерьмо. Я не могу ей верить.
— Спокойной ночи, — огрызнулся я на Тару. — И если ты не хочешь, чтобы я подал в суд, то лучше скажи своей тете Тилли, чтобы она перестала будить меня посреди ночи.
— Это была не тетя Тилли. — Она медленно покачала головой. — То, что мы видели, не было… это не было человеком.
— Хорошая попытка, но я не поведусь на это дерьмо. Я иду спать, и не продам свою землю. А вы двое можете идти в жопу. Я знаю, что у вас есть все необходимое для этого. — Я прорычал последнее слово, позволяя гневу унести меня.
— Как грубо, — говорит она, гнев стирает часть страха с ее лица.
— Извини, — машинально говорю. Почему я извиняюсь перед ней?
— Просто успокойся и выслушай меня; клянусь, я говорю правду. Это не моя тетя. — Ее лицо сморщивается, и туман клубится вокруг нас, медленно рассеиваясь.
— Почему я должен тебе верить? Ты видела этот список так же, как и я. — Вскидываю руки вверх. — Не знаю, почему я вообще пытаюсь с тобой разговаривать.
С этими словами я ухожу, надеюсь, в правильном направлении к своему дому и своей кровати.
Призраки. Она действительно хочет, чтобы я поверил, что мы видели призрака.
Ни за что на свете я в это не поверю.
Глава 5
Тара
Остаток ночи я почти не спала. Как, черт возьми, я должна была спать после этого?
Не думала, что верю в сверхъестественное, и все же вот она я, судорожно ищу в гугле все, что только можно, о… чем бы ни была Маленькая Мисс Привидение Коттеджа.
Она не человек. Это точно. Может быть, не совсем, но определенно… что-то сверхъестественное. Я определенно верю в сверхъестественные вещи.
Кашляю, пролистывая очередной ужасно выглядящий сайт о паранормальных расследованиях, а затем чуть не вскрикиваю, когда текст вибрирует, поражая меня сильнее, чем отфотошопленный фон коллажа, синие гиперссылки и заголовки Comic Sans.
Эмма: Ты в порядке?
Эмма: Напиши мне ответ, иначе…
Появляются три точки, и я поспешно набираю свое сообщение, прежде чем выяснить, что именно означает «иначе». Сегодня я уже достаточно перебрала этих «иначе».
Я: Я в порядке. Магазин — нет. Я еще даже не начала разбираться со страховкой.
Эмма: Слава богу, что ты в порядке. Со страховкой ты разберешься. Ты плохая сучка. Или лучше сказать «плохая ведьма»?
Я смеюсь над ее сообщением, но если честно? Я чувствую себя дерьмом. Я лгала ей все эти месяцы, с тех пор как мы встретились. Год назад я продала ей книгу по заклинаниям, чтобы хоть на день вырваться из задницы… и, видимо, какой-то совет сработал, потому что теперь Эмма уверена, что я — настоящая ведьма.
Эмма: Я слышала, ты живешь у своей тети?
Я: Я действительно живу в «Дворце кисок».
Эмма: Прости, что?
Я: Чтобы поверить, нужно увидеть — она превратила гостевой домик в этот… дикий дом для краткосрочного отдыха под названием «Дворец кисок».
Я быстро сфотографировала свою футболку и отправила ее в качестве доказательства.
Я: Просто радуйся, что я разрушила Великую стену дилдо.
Эмма: У меня так много вопросов.
Эмма: И не уверена, что хочу знать ответы на них.
Эмма: Слушай, я знаю, что это может быть не самое лучшее время для тебя, и не хочу, чтобы ты соглашалась, если не готова или просто не в настроении, но ты все еще готова поддержать стенд с гаданиями на осеннем фестивале в отеле? Все билеты распроданы.
Эмма: Фестиваль и отель, хочешь верь, хочешь нет.
Я восторженно ахаю, радуясь за нее.
Я: Да, черт возьми! Пиар-королева Нью-Хоупвелла. Ты нагнетаешь атмосферу призраков, и этот осенний фестиваль будет потрясающим.
Я сморщила нос, раздумывая над этим. Хочу ли пройти через кучу гаданий на Таро для туристов и притвориться, что я знаю, что делаю?
Я смотрю вниз на розовую надпись: «Дворец кисок», нанесенную аэрографом на футболку, и замечаю кота-единорога, прыгающего через букву О. Ничего себе.
