Женщина продолжила:
— Ты останешься на Клекании ровно на год и будешь жить с человеком, который поможет тебе освоиться. Однако сможешь самостоятельно выбрать себе ментора. — Она бросила строгий взгляд на Ксориса с Кадионом. — Единственным моим требованием будет твое совместное проживание с выбранным клеканианцем в течение трех месяцев. После этого сама решишь, где на Клекании ты бы хотела жить. По истечении года, если пожелаешь, сможешь покинуть нашу планету, но нарушать закон мы не станем.
Джейд не нашлось слов, чтобы выразить насколько это несправедливо.
— К счастью для тебя, завтра у нас церемония соединения. Я полагаю, что ты, Зикас, в этот цикл как раз остался без подопечной. — Лилововолосая вопросительно посмотрела на пожилого мужчину, сидящего рядом с Джейд.
Зикас широко улыбнулся.
— Совершенно верно, мадам.
— Тогда решено. — Она поднялась со своего места. — Зикас, ты останешься с Джейд и поможешь подготовиться к завтрашнему дню. Остальные за мной, нужно разработать план по поимке похитителей Джейд.
Комната резко опустела, прежде чем Джейд смогла что-то возразить. Так что совершенно ошеломленная она спросила у Зикаса:
— Что только что произошло?
Мужчина улыбнулся и сказал:
— Ты станешь невестой!
Глава 7
— Что?! — взвизгнула она, заставив Зикаса поморщиться.
— Королева пошла на компромисс. Тебе будет позволено выбрать себе мужа. Так что ты станешь невестой.
— В каком месте это компромисс? — Ах да, — подумала девушка. — В этом месте. — Я не хочу выходить замуж! — Джейд начала нервно расхаживать по комнате.
Этого просто не может быть!
— Королева мудра, — убеждал девушку Зикас, следуя за ней по комнате. — Если она приняла такое решение, значит оно единственно верное.
Нужно выбираться отсюда!
Лихорадочный взгляд остановился на входной двери. За дверь коридор, который обязательно ведет к лифту или лестнице. Просто снова придется бежать.
Джейд аккуратно стала уводить Зикаса от двери. Мужчина был ниже ее ростом, но однозначно крепче. Девушка не сомневалась, что при желании у пожилого мужчины хватит сил ее остановить.
Добравшись до дальней стены, Джейд резко развернулась и побежала. Она оказалась за дверью прежде, чем Зикас понял, что произошло.
Уже летя на полном ходу по коридору, девушка услышала, как он кричал ей вслед. Джейд облегченно выдохнула, когда в конце коридора показалась лестница. Глянув вниз, девушка с ужасом и восхищением предположила, что находится на высоте по меньшей мере тридцати этажей. Сама лестница была винтовой. Невероятно длинной и широкой. Джейд никогда ничего подобного не видела.
Джейд вскоре потеряла счет этажам, которые пролетала с невероятной скоростью. Спускаясь все ниже и ниже в бесконечной веренице этаже, девушку одолело сильное головокружение. Пришлось на мгновение остановится и перевести дух.
Девушка снова посмотрела вниз. Оставалось всего несколько этажей. И снова вперед. Вдруг перед ней распахнулась дверь, из нее вышел крупный мужчина в униформе.
Однако Джейд и не думала останавливаться. Единственный способ пройти мимо такого бугая — застать его врасплох.
Заметив бегущую на него женщину, мужчина выставил руки ладонями вперед. А когда понял, что безумная женщина не собирается останавливаться, попытался ее поймать.
Плохая идея, приятель. Очень плохая идея. Всегда закрывайте лицо, уходя от удара.
Сжав кулак, как учил отец маленькую Джейд, она ударила, вложив в это движение все свои силы. Сложно прицеливаться на бегу, но девушке удалось попасть мужчине в глаз. Он вскрикнул от боли и отшатнулся к стене, чем она не преминула воспользоваться, проскочив мимо него.
Почти на месте, остался всего один пролет.
Внезапно ступеньки пришли в движение, девушка еле удержалась на ногах. Когда шок прошел, она вдруг поняла, что поднимается вверх по лестнице. Она ускорилась, пытаясь все же добраться до первого этажа, но тщетно.
Джейд оказалась на гигантском эскалаторе, и сойти с него у девушки не было ни шанса. Во время своего принудительного подъема она пыталась открывать встречающиеся на пути двери, но они все оказывались заперты.
Обернувшись, Джейд увидела бледного охранника, стоящего в дверном проеме с пультом в руке. Его левый глаз уже начал заплывать.
Девушка попыталась проскочить мимо злого амбала, однако на этот раз он ожидал от беглянки чего-то подобного. Мужчина резко схватил ее за талию, выбивая весь воздух из легких, поднял на вытянутых рука и крепко прижал к себе, фиксируя руки и ноги.
Джейд попыталась сопротивляться, мужчина лишь сжал ее сильнее до крика боли, до искр перед глазами, так что девушке пришлось прекратить бесполезные попытки освободиться. Мужчина же, перехватив девушку поудобнее, ступил на демонов эскалатор, и они поехали наверх.
Они поднимались все выше и выше, пока наконец эскалатор не остановился. Охранник поставил ее на ноги перед собой, блокируя выход.
— Двигай давай, — проворчал он и подтолкнул девушку вперед.
И Джейд пошла вперед по длинному коридору, путаясь в уставших ногах, в сопровождении очень злого и очень сильного конвоя.
Кажется, сейчас не лучшее время пытаться уговаривать этого парня меня отпустить. Но все равно стоит попробовать.
Нацепив на лицо улыбку, Джейд обернулась.
— Может ты меня отпустишь? Я была бы очень тебе признательна.
Он нахмурился и скрестил руки на груди.
— Мой переводчик еще не обновлен.
Джейд поникла.
— Но по твоему тону я могу догадаться, что ты просишь меня освободить тебя.
Девушка с надеждой кивнула.
Смотря на девушку в упор, мужчина наклонился, словно собираясь что-то ей прошептать, и прорычал:
— Если бы ты вежливо попросила, вместо того, чтобы бить меня по лицу, мы смогли бы прийти к соглашению, возможно, — и голодным взглядом уставился на ее грудь.
Джейд разочарованно выдохнула и, как будто и не было этого разговора, снова пошла в заданном ранее направлении. По крайнее мере это было безопаснее, чем оставаться с этим громилой наедине.
В след ей полетел довольный смешок:
— Отсюда вид еще лучше.
Джейд бросила на него сердитый взгляд.
Из-за открытой двери появился взволнованный Зикас.
— Ох, хорошо, ты вернулась! — Улыбка старика померкла, когда он рассмотрел их внешний вид. — Недас?! Что случилось?
— Она, — Недас сердито указал на Джейд, — крошечный дикий гуарсил.
Гуарсил? Что ж это за тварь такая, что переводчик не смог подобрать перевод?
— Она ударила меня в глаз!
— Он встал у меня на пути! — попыталась оправдаться Джейд.
Прочистив горло и пытаясь придать голосу суровости, Зикас сказал:
— Джейд, не пытайся провернуть что-то подобное еще раз. К тебе будет приставлена круглосуточная охрана, чтобы убедиться, что ты не сбежишь. Все стражи будут предупреждены о твоих повадках. Спасибо, что привел ее, — поблагодарил Зикас Недаса, пропуская девушку в комнату.
Недас хмыкнул и закрыл за ней дверь.
Зикас буравил Джейд неодобрительным взглядом.
Чувствуя нарастающее раздражение, девушка огрызнулась:
— Что? Неужели ты думал, что я покорно буду делать все, что вы, ребята, скажете?
— Завтра ты примешь участие в церемонии соединения. Церемония состоит из трех этапов: Смотр, Выбор и Испытание. Утром тебя сопроводит на Просмотр охранник, где тебе будет представлено несколько мужчин и выберешь тех, которые тебе больше всего понравится, — абсолютно ровном тоном сказал Зикас, игнорируя эмоциональный всплеск девушки.
— Черта с два, — прошипела Джейд сквозь зубы.
— Это произойдет, хочешь ты того или нет, — твердо сказал пожилой мужчина. — Жаль, что ты все воспринимаешь в штыки. — Зикас направился к двери и на прощание бросил: — Поспи немного. Если не сможешь уснуть, прошу, подумай о положении, в котором оказалась. Даже если бы тебе удалось сбежать, тебе бы пришлось одной справляться со всеми трудностями жизни на чужой планете?
