Раздался стук в дверь и я прорычал:
– Войди!
Я сидел за столом, когда вошел Корнелиус, как гребаный павлин, распустивший перья. Я не уважал его, он так свободно играл словами и думал, что наделен правом. Он отправил к нам Клер, как чертов подарочный набор.
Он улыбнулся, увидев меня за столом, и закрыл за собой дверь.
– Твой отец гордился бы тобой и тем чего ты добился, – сказал он, пытаясь напомнить мне об отношениях с моим отцом. Если он так думает, значит он не был настолько близок к нему.
– Разве? Гордился бы он, что я обезглавил его? – я напомнил о том, что убил отца. Корнелиус прищурился.
– Твой отец был сложным существом, – легко ответил он. Я сдерживался, пока он усаживался в кресло, которое стратегически было расположено слева от меня. Тот, кто в нем сидел чувствовал себя в безопасности, но забывал, что в облике Короля Орды, мои крылья широко расправлялись, и я мог легко убить его. – Теперь давай поговорим о твоей свадьбе с моей дочерью. Хочу, чтобы Кровавую Наследницу увезли из королевства. Она угроза для моей дочери.
– Синтия не угроза для тех, кто не нападет первым, – ответил я с задумчивым взглядом. Корнелиус что-то планировал. Довольно интересно, он считает, будто имеет то, что я хочу. Но хочу я Син и точка. Он не мог дать ее мне, поэтому все, что он там себе напридумывал бесполезно.
– Женившись на моей дочери ты получишь мое союзничество, – указал он.
– А разве сейчас у меня такого нет? – спросил я. Он знал, я специально задал этот вопрос. Корнелиус умен, но не умнее меня.
– Конечно, но приданное Абигейл включает сорока тысячное войско.
– Хочу, чтобы ты рассмотрел другие возможности для своей дочери, и подумал о контракте, заключенным между тобой и моим отцом, – сказал я, глядя как он краснеет от ярости.
– Нет, не буду! Ты женишься на моей дочери, и она станет Королевой Орды! Я, блять, слишком усердно старался, чтобы провалиться. Ты сделаешь, как я говорю! – заорал он.
– Мне нужно напомнить, кто я такой и что могу сделать? Я – Король Орды, и с лёгкостью могу править, как мой отец. У нас есть много возможностей урегулировать вопрос. Ты, и мой отец сошлись на этих условиях, но не я. И подписал контракт я, потому что этого хотел отец. Ты не желаешь лучшей участи для своей дочери? Или хочешь, чтобы она провела жизнь в павильоне?
– Она – дочь! И годна лишь для заключения альянса. Этот контракт нельзя нарушить! Ты на ней женишься или отступишь, передавая полномочия Короля одному из своих братьев! – Его лицо покрылось пятнами от возмущения.
Я расплылся в улыбке.
– Корнелиус, ты забываешься и пренебрегаешь тем, как действует Дану. Ни один из моих братьев не является Наследником. Я был вежлив. Ты рассмотришь одного из моих братьев в качестве кандидата на руку твоей дочери и внимательно рассмотришь. Я уже аннулировал договорные браки, вписал это в наши законы на прошлой неделе. Вот какой у тебя выбор: позволь своей дочери выбрать одного из моих братьев себе в мужья или мы будем воевать. Уверен, что хочешь стать врагом Орды? Я стараюсь быть справедливым. Первый вариант из мной предложенных, сохранит тебе голову. И не забывай, кем был мой отец, и как правил, потому как я легко могу стать таким как он, но лучше соберу всю Орду вместе и объединю Королевство. Либо ты на моей стороне, либо у меня на пути. Я предполагаю, что ты выберешь правильный вариант для своих людей, Корнелиус.
– Это возмутительно!
Я улыбнулся и позволил звериному обличью взять контроль. Страх в глазах Корнелиуса дразнил зверя, и я внутренне ухмыльнулся.
– Предлагаю отложить решение до завтра. Один из моих многочисленных братьев должен подойти в мужья твоей дочери. Я советую тебе учесть ее будущее при выборе. Если хочешь сохранить мое доброе расположение, выбирай мудро, потому что от твоего выбора зависит местоположение твоей головы.
– То есть, или я преклонюсь перед тобой и твоей наложницей, или лишусь головы? – он выпятил грудь и свирепо посмотрел на меня.
– Синтия не моя наложница, Корнелиус, намного важнее того, что тебе дано видеть и выше по положению, чем ты и твоя семья. Я собираюсь через нее протянуть оливковую ветвь мира Кровавому Королю. Мы воюем с Магами, и вскоре они нападут значительными силами. Если все четыре Касты Королевства не будут действовать вместе, от нас может ничего не остаться.
– Они Подменыши! Их легко убить, – возразил он.
– Легко? Ты не заметил, что вчера вечером они пробили нашу чертову защиту? Веками они кипели от ненависти. Если ты не воспринимаешь их, как потенциальную угрозу, тогда открой глаза. Маги могут скрывать от нас кем они являются, как в случае с Арианной. Они пробили мою защиту, что, как тебе известно, невозможно, потратили столетия на подготовку. Это не простой заговор на скорую руку, а многовековое планирование, и не горстка людей, стремящихся отомстить, их тысячи. Если хотим спасти наш мир, а я хочу, нужно держаться вместе.
– Зарук, – выплюнул Корнелиус. – Я выбираю второго рожденного принца для своей дочери.
– Ты не слушал. Я не собираюсь заставлять твою дочь выходить замуж за одного из братьев, не отдам их судьбу в твои руки. Я позволю твоей дочери присмотреться к ним, и если кто-то подойдет, я одобрю и предоставлю ей свободу выбора, впрочем как и ты.
– Это нелепо!
– Да будет так! Я – Король Орды, и такова моя воля. Согласись, с условиями, Корнелиус. Не заставляй меня действовать отцовскими методами, чтобы удостовериться в выполнении тобой этих условий. Тогда случится переполох, да и я не хотел бы брать на себя такую роль в ближайшее время. Но если меня вынудят, то возьму.
– Я рассмотрю подобную возможность. Однако, мне нужно обсудить это с советниками.
– Хорошо, и напомни им, что они легко заменяемые.
*~*Синтия*~*
Я рано проснулась и обнаружила, что Райдер уже ушел. Сев, я ощутила чье-то присутствие. Дану повернулась и убрала волосы с лица, прежде чем заговорить.
– Уверена, у тебя много вопросов, – тихо сказала она.
– Эм, да, как насчет того, чтобы начать с общего, что ты можешь счесть разговором о дочери. Ты моя мать?
– В каком-то роде, да, Синтия. Ты создана из моей яйцеклетки, пересаженной к твоей матери, что не так уж и трудно для Богини, но мне нужно было удостовериться, что ты станешь достаточно сильной, чтобы спасти этот мир, ведь связана с ним больше, чем кто-либо. И теперь кажется, борешься сильнее, чем кто бы то ни было. Ты держишься за человечность, хотя и была рождена без малейшей частицы человека в своей сущности. Ты – моя дочь, дитя Богини, но все же чиста. На твое сердце не повлияла ни я, ни кто-либо еще из Царства Фейри. Ты борешься за то, что любишь, а я должна была дать тебе то, за что ты готова будешь усердно сражаться. Поэтому и столкнула тебя с Райдером. Я создала тебя для него, в тебе есть все, что он хочет и в чем нуждается, просто пока он не понимает этого. А зверю не требуется понимание, он принимает это. Он все, чего ты хочешь, а ты мне нужна для стабильности в этом мире, когда речь идет о выживании. Сильный разум и чистое сердце – единственная возможность получить реликвии. Они понадобятся для войны с Магами и, чтобы защитить твоих не рожденных детей.
