Барт сначала хотел нарядиться в латный доспех, отчего мне его удалось с большим трудом отговорить. С одной стороны, я понимал парня — ему хотелось увеличить свой предел защиты. Вот только с другой стороны он терял свой классовый навык — ловкость и скрытность, становясь легкой мишенью для монстров.
— Докачаешься до десятого уровня — тогда и бери себе класс воина, паладина или стража, — сказал я ему. — А пока и думать забудь о доспехах. Сожрут. Вон, возьми лучше вон тот поддоспешник...
Зона за нашими спинами тихо хлопнула и исчезла. Я сразу ощутил себя изгнанником, выкинутым из родного дома. Пусть ненадолго, но внутри нее было тихо, уютно и спокойно. Но отступать было некуда и мы осторожно двинулись по коридору, который вывел нас к спуску на третий этаж. Это был уже не грубо вырезанный в скале проход, но уже нормальная лестница, пусть и из каменных полуразрушенных временем плит. На указателе, кстати, уже было меньше ошибок:
«Третей уровен»
Следующий этаж был еще шире предыдущего и гораздо лучше освещен. Такое ощущение, что свет проникает через дыры в потолке, хотя это было невозможно в принципе. Зато и монстры имеют запас здоровья раза в два выше, чем у их собратьев этажом выше. Но, судя по их названиям, внешнему виду, умениям и поведению, больная фантазия разработчика здесь разгулялась не на шутку.
— Длин-но-стой-кий кен-тавр, — читает Барт, с ужасом глядя на обыкновенного кентавра-самца. От разумной обычной особи его отличает полное отсутствие одежды, красные зрачки и бесцельное блуждание по зеленому лугу. Ах, да! Еще огромный хер, которым тот задевает о передние копыта. И огромное количество самцов на небольшую зеленую лужайку. Гротескные мускулистые парни с лошадиными торсами весело скачут, рычат и молотят друг друга руками и стояками
— Т-твою мать, — шепчет Барт. — Как с ними сражаться? Они же меня просто растопчут, а потом ... лишат девственности!
Я на секунду задумываюсь, о какой девственности он говорит, но понимаю, что нахрапом этих парней не возьмешь. Даже если нам удастся выманивать их поодиночке, любой из них задаст нам жару. Но выбора нет. Пройти мимо кентавров мы не можем. Пусть луг и достаточно большой, но он хорошо освещен. Укрытий тоже нет. Стоит заметить одному — поднимется все стадо. Но отступать некуда.
Я начинаю готовить бафы, как вдруг замечаю небольшую щель в стене недалеко от себя.
— А ну-ка, Барт! — говорю напарнику. — Подсоби.
Сую в щель посох, а парень помогает мне клинками. Внезапно часть стены так шустро со скрежетом отъезжает в сторону, что мы с грохотом вваливаемся друг на друга в полутемное помещение. Я, конечно же, сверху. Помня о том, что произошло с Бартом в момент соприкосновения его рук с моими сиськами, предусмотрительно вскакиваю первым и пытаюсь осмотреться.
В глубине зала кто-то молча тяжело дышит. Слышится звон цепей и металла. Кроме этого, странно пахнет чет-то давно забытым и домашним, но я не могу вспомнить чем именно. Барт, ворча и ругаясь приподнимается с пола и держа оружие наготове осматривается по сторонам. К сожалению, единственный источник света находится за нашими спинами, поэтому мы толком ничего не видим. Лишь чувствуем впереди у стены очертания какой-то здоровенной шевелящейся туши.
— Что будем делать? — шепотом спрашивает меня напарник. Пожимаю плечами, пытаясь одновременно уследить и за таинственной угрозой, прячущейся в темноте, и за ржущими тварями, прыгающими на лугу.
Но кентавры не обращают на нас никакого внимания, несмотря на весь тот шум, который мы наделали при падении. Должно быть, все, что происходит за пределами места обитания, их не колышет. Значит, можно спокойно разобраться с тем, что до сих пор прячется в тени.
Киваю ему, приподнимаю руку, привлекая к себе его внимание, и показываю на противоположную стену. Понятливый паренек бесшумно шагает в темноту, практически сливаясь с тенями, а я бочком-бочком иду по другой, держа наготове жезл. Нечто впереди снова шумно вздыхает, ворочается, звенят цепи и что-то еще, а запах становится чуть сильнее. Я делаю еще пару осторожных шагов, как вдруг раздается сиплый и усталый женский голос:
— Да кто так крадется, двуногие?! Вас слышно за переход! Покажитесь уже! Пришли, наконец, оборвать мои страдания? Так чего ждете?! Сделайте это быстрее!
Я, не дыша замираю на месте, пытаясь собрать мозги в кучу, а с противоположной стороны раздается любопытствующий голос Барта:
— Мы не за тобой пришли. Ты вообще кто?
— Как не за мной? — растерялся голос. — Выйдите на свет, поговорим, как разумные существа.
Я не вижу напарника, но пожимаю плечами и выхожу в центр комнаты, зная, что тот сейчас делает то же самое. Мы стоим плечом к плечу, не зная, что будет дальше. После непродолжительной паузы тот же голос произносит со вздохом:
— Ребенок хумансов и эльфийка-маг. Потрясающе. И как вас сюда занесло?
— Да кто ты такой... такая? — не выдерживаю я.
— В левом углу факелы, — со странной интонацией отвечают мне. — Разве ты не колдунья? Что же ты за маг, если не знаешь простейших заклинаний?
Барт стрелой бежит в угол, в котором находит вполне целый факел. Пока он занимается его розжигом, я проверяю монстров. Но нет, они все также скачут на лугу.
— Готово! — восклицает напарник, поднимая над головой источник света. Тьма отступает в углы, а мы пораженно смотрим на ту, что стоит перед нами, одновременно вскрикиваем от ужаса и отскакиваем к выходу.
Это тоже кентавр. Копия тех, что находятся позади нас. Только это гигант, превышающий тех размерами раза в два, закованный в латы. Он лежит на боку, опутанный цепями словно паутиной. Доспехи полностью закрывают его торс и человеческую часть, а голову венчает шлем, напоминающий огромное металлическое ведро с дырками для глаз. На его вершине когда-то была эмблема, изображавшая некую птицу с распахнутыми крыльями. Сейчас она погнута и искривлена.
— Чего шугаетесь? — удивляется он. Или она? — Кентавров никогда не видели?
— Видели, — бурчит Барт. — Вон на лугу как раз целое стадо. Ты, скорее всего, из их числа. Недаром тебя тут приковали. Аманд... Рич! Может, ну его? Пойдем дальше?
— Эй-эй! — забеспокоилась монстромадам. — Вы не можете меня тут оставить! Освободите меня! Пожалуйста!
Прищурившись, пытаюсь осмотреть незнакомку на предмет данных, но теряю неудачу. Знаки вопроса, помехи... Словно кто-то специально блокирует мои жалкие попытки увидеть характеристики. Судя по озадаченному взгляду Барта, тот тоже ничего не смог рассмотреть.
Если я до сих пор сомневался, то теперь твердо решил выйти из комнаты. Одно дело понятные монстры на лугу, но совсем другое — неизвестный монстр, прикованный непонятно почему к стене, способный раздавить нас одной левой. Кивнув обрадованному Барту, повернулся к выходу...
— Нет! Вы не можете так поступить со мной! Пожалуйста! Молю вас! — за спиной послышались рыдания и всхлипы. — Умоляю, лучше добейте! Не оставляйте меня ему! Только не ему, прошу! Лучше убейте!
— Стоп! — произнес я, разворачиваясь. — О ком ты говоришь? что еще за «он» такой?!
— Не знаю, — запаниковала та. — Я не знаю, клянусь! Он страшный. Вроде бы хуманс, но как бы и нет! Он сама Тьма! Ужас! Когда вижу его, то чувствую, как подкашиваются копыта! Он черен как истинный Хаос, а во все стороны расползаются щупальца Тьмы! Он издевается надо мной, и кормит отбросами!
— Как давно он был здесь? — перебиваю словоохотливую кобылу. На ум сразу приходят мысли, о той сволочи, которая притащила тело Аманды в ту пещеру и подвесила к потолку. Ни один из гоблинов не пошел бы на это. Да и судя по их поведению, они случайно на меня натолкнулись.
— Я.… я не знаю точно, — мнется кентавр. — Здесь не понять, когда день сменяется ночью... Примерно трое суток назад он был здесь... Возможно. Так вы поможете мне?
Вздыхаю и смотрю на друга. Тот пожимает плечами, отходя к стене и оставляя решение за мной. В любом случае нам не выбраться отсюда без поддержки. Даже не пройти мимо гарцующих на лугу тварей, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно.
