На входе в школу её поймал Невилл, который делал ночной обход, оштрафовал за возвращение после комендантского часа, и проводил до общежития. Ей удалось придумать, что рано вернулась из Лондона, решив не оставаться там ночевать. Друг улыбнулся и сбавил всего десять баллов, слишком мягко пригрозив, что это в первый и последний раз.
Было ли у неё с Драко в первый и последний раз?
***
Гермиона встретила Драко в понедельник после занятий, когда пришла в Большой зал после того, как Гарри послал ей патронус.
Каково было удивление, когда увидела за столом слизеринцев большую компанию старшекурсников из разных факультетов. Когда она выпала из жизни и не заметила, как все сдружились? Как Дин бросал в Блейза бумагу. Как Гарри и Пенси сидели рядом. Как Симус с Парвати обнимались. Полумна, сидевшая между Невиллом и Забини, что-то вязала.
— Гермиона, сюда! — Тео поднялся со скамьи и указал на место рядом с собой.
Пока Грейнджер шла к компании, здороваясь с теми, кого сегодня не видела, то ощущала на себе взгляд. Драко сидел слева от того места, куда она уже садилась. Теперь она была зажата между двумя парнями. С одним был секс и обязательства, скреплённые меткой, а с другим — дружба и его безответные чувства…
— Вот скажи мне, — Симус перегнулся через стол, чтобы посмотреть Гермионе в глаза, — почему Паркинсон добавляет очки Гарри за какую-то там смекалку, а Невилл вычитает у тебя баллы за несоблюдение комендантского часа? Когда всё так поменялось?
Грейнджер даже не услышала вопроса. Её ладони вспотели, когда бедра коснулась нога Малфоя, который, кажется, незаметно придвинулся ближе. Она ощущала тепло даже через его брюки. Драко смотрел в газету, не обращая ни на кого внимания. Она вообще не понимала, как его «приняли» гриффиндорцы. Наверняка не без участия Гарри, который сделал всё, чтобы поменять мнение о Малфое после падения с метлы и того, что он увидел в его воспоминаниях.
— Это время перемен, дружище, — ответил за неё Блейз. — Кто бы мог себе представить, что после всего, что произошло, мы будем сидеть все вместе. Вон, даже у Поттера с Пенси любовь…
— Я убью тебя, — прошипела Паркинсон и ударила его ногой под столом.
— Да ладно тебе, — хохотнул Дин, глядя на слизеринку. — Только дурак не увидит, что между вами происходит.
Это казалось каким-то сном. Что вообще сейчас происходило? Гермиона чувствовала, как бешено бьётся её сердце. Чувствовала, что должна втянуться в эту атмосферу, но гадство, как же плохо получалось. Всё, о чём она могла думать, так это о желании повернуть голову и взглянуть на него… Обжечься о холодную гладь стального озера в его глазах.
— Слушайте, — Блейз смотрел вниз, распутывая клубок, помогая Полумне, — у нас команда мечты из самых красивых ребят в школе, — он сделал паузу и нагнулся, чтобы взглянуть на Невилла. — Ну, почти. Давайте в пятницу завалимся в Хогсмид и отметим наше перемирие. Остался последний год, и мы разойдёмся. Может, до конца зароем топор войны и забудем прошлое?
Все замолкли. Через несколько секунд Гарри разрядил обстановку:
— Полумна, ты хорошо на него влияешь.
И сквозь этот смех, сквозь разговоры, Гермиона ощутила жар. Потому что Малфой, будто назло, приподнимал ногу на носок и перекатывал её на пятку, тем самым задевая бедром её юбку, которая задиралась всё выше и выше.
— Прекрати! — чуть нагнулась и шепнула она ему.
Драко, не отрываясь от чтения, таким же шёпотом ответил:
— Странно, когда об этом просил я, ты не послушалась.
Господибоже…
— Потому что я не собака, Малфой! — она резко, но совсем немного отодвинулась от него, навалившись на Тео. — Ой, прости…
Пока Нотт улыбался и отодвигался, чтобы дать ей больше места, Грейнджер могла поклясться, что слышала усмешку Драко. Вот только на её слова, или же он подумал, что она послушалась его совета и обратила внимание на Тео? Какой же кошмар. Грейнджер абсолютно не могла собраться с мыслями.
— Приветствую, молодые!
Все головы обернулись на Ангру, который подошёл к ним. Ученики поздоровались с психологом, а Невилл даже уступил своё место.
— Ох, я не хотел навязываться, — но он всё же сел.
— Мистер Варрис, а расскажите ещё что-нибудь со времён вашей учебы здесь, — Долгопупс сел напротив, завороженно на него глядя.
Старик что-то пропел под нос, постучал по нагрудным карманам и сложил руки на стол, сцепив пальцы в замок.
— Вы наверняка уже узнали все школьные секреты, — по-доброму начал он. Голос с хрипотцой было приятно слушать. Гермиона даже подумала, что он неплохо поёт. — Кстати, у вас во время турнира трёх волшебников на балу появлялась рубиновая омела?
Полумна даже вязать прекратила.
— Вы хотите сказать, что звон рубинов и вправду существует? — взволнованно спросила она. — Я думала, это легенда…
— Значит, не появлялась, — продолжал Ангра. — Кто-то говорит, что это легенда, а кто-то утверждает, что слышал звон рубинов. В любом случае, это прекрасная сказка, в которую хочется верить. Омела указывает на пару, которой суждено быть вместе.
— Это неинтересно, — отмахнулся Забини. — Мы уже в подобное на четвёртом курсе поиграли… — он кивнул в сторону Гарри и Пенси.
— Что ж, а про то, как школа вознаграждает самого нуждающегося? Про это слышали?
— Выручай-комната, что ли? — Невилл пожал плечами и одарил улыбкой Лавгуд.
— Нет. Это не совсем так работает, — старик прочистил горло и чуть приподнял взгляд, словно предаваясь воспоминаниям. — Самому нуждающемуся ученику в самую отчаянную минуту Хогвартс дарит то, что он так желает. Это какой-то предмет. Никто не знает, что это, ведь у каждого он разный. Но суть в том, что он спрятан в любом кабинете, в любой комнате, уборной, подвале или под лестницей. Где угодно. Никто никогда не знал, где это «необходимое» появится.
Гермионе стало интересно. Она никогда не слышала о такой легенде, а ведь знала историю Хогвартса от «а» до «я».
— И это правда? — спросила она.
— Я был одним из избранных.
Все зашептались, ближе нагибаясь к столу, чтобы услышать продолжение. Ангра улыбнулся от того, что эффект был достигнут.
— Я был отличником. Обожал учиться и уже на втором курсе понял, что хочу пойти в колдомедицину. Все усилия направлял в эту стезю. Не сказал бы, что у меня было много друзей. Скорее те, кто притворялся ими и подшучивал. Всегда найдётся тот, кто усложнит тебе жизнь… И на последнем курсе у меня украли вступительную работу, мой реферат, который я готовил почти два года. Его просто-напросто сожгли.
— Наверняка кто-то из слизеринцев, — шепнул Дин и тут же замялся, когда на него укоризненно посмотрели остальные ребята.
— Не знаю, — ответил Варрис. — Но факт, что я оставил её на тумбе у кровати, а когда вернулся, то там остался лишь пепел и краешки пергамента. Меня бы ни за что не приняли без неё в колдомедики. Я так отчаялся, что заперся в старом кабинете нумерологии и просто плакал. Как мальчишка, навзрыд. Всё моё разочарование копилось и копилось. Я никому ничего плохого не сделал, за что было так издеваться надо мной? Над тем, что я годами создавал? — старик глубоко вздохнул, выпустив воздух из сомкнутых губ. — Я тёр и тёр глаза, сидя в том кабинете, а когда открыл их, то прямо на полу, — он вытянул дрожащие руки вперёд, указывая перед собой, — лежала моя работа. Написанная моим почерком. Целая…
— Может, её не сожгли? — спросила Пенси.
— Нет, я видел остатки пергамента. Это точно была она. Я побежал к Минерве, и она-то мне и рассказала, что это подарок Хогвартса… Что и до меня были такие случаи. Школа даёт то, в чём нуждается самый отчаянный… словно даёт второй шанс.
Гермиона почувствовала, как наклонился Малфой, заглядываясь через её плечо на Ангру. Она была уверена, что он зацепился за слова «второй шанс».
— И как это получить? — бесцветным голосом спросил Малфой.
— Я не знаю, по какому признаку выбирает Хогвартс. Это остаётся ещё одной загадкой. Вы даже не можете себе представить, сколько в школе тайн, — мягко улыбнулся он. — Что ж, спасибо за приятную беседу, мне пора.
