Наконец, я нашел то, что искал. Оттолкнувшись от последнего дерева, выскочил на широкую поляну, на которой находились остатки древних руин. Змей потратил ровно секунду на оценку местности, прежде чем последовать за мной. Очевидно, его тоже терзал голод. Вот только преимущество на местности было за мной. Недаром, я провел много часов в этих руинах, настраивая многочисленные ловушки...
Тварь была также быстра, как и огромна. И это сослужило ей плохую службу. Преследуя чересчур юркую мышку, она нырнула вслед за ней в катакомбы, из которых был только один выход. Выдернув подпорку, на которой еле-еле держалась огромная каменюка, я проскочил под ней, чувствуя, как она падает прямо на меня!
Бу-у-у-у-у-ух!
Вш-ш-ш-ш-ш-шу-у-у-ух!
Подняв кучу пыли и песка, кусок скалы обрушился прямо на тело твари, раздавив как минимум половину ее бесконечно длинного тела! Несмотря на это, змей еще долго шипел и щелкал пастью, пытаясь выбраться, несмотря на вбитую в землю тушу. Наконец, его глаза потухли, и он бессильно уронил голову в траву. Не желая рисковать, я пронзил его череп кинжалом, не раз выручавшим меня из беды. Задыхаясь, выпрямился и заорал не своим голосом от переполнявших меня чувств. В дикие джунгли пришел новый монстр, и имя ему было — человек...
У меня не хватило ни времени, ни сил на разделку всей туши. С наступлением ночи в лес приходили куда более опасные хищники, поэтому я вырезал наиболее мягкие куски из туши змея, перетаскал в убежище кожи, сколько смог и занялся готовкой вяленого мяса....
Так минуло еще несколько месяцев. Однажды, проснувшись поутру, я вдруг с удивлением осознал, что меня больше не страшит осознание того, что мне предстоит новая вылазка в лес! Напротив, моя кровь словно кипела от ожидания этого! Собрав все необходимое, я покинул безопасную зону. Но теперь я шел не просто собирать припасы, а целенаправленно убивать тех, кто досаждал мне все это время!
И я нашел его! Огромный под три с половиной метра в холке бурый гризли, вооруженный когтями такой длины, что мог запросто располовинить меня на несколько Ричардов. Мы с ним уже несколько раз сталкивались, и каждый раз мне приходилось бежать со всех ног, оставляя в его пасти части собственной плоти. Но теперь что-то изменилось.
Я вошел в его владения. Он давно заметил меня и теперь следил, не выпуская из обзора маленьких, горящих злобой глаз.
— Теперь только ты и я, — выдохнул, скидывая рюкзак и оставаясь только в повязке с кинжалом в руке. — До смерти!
— Ар-р-р-р-р-р! — взревел медведь, кидаясь на меня. Я был так мелко и жалок по сравнению с этой убийственной горой меха и когтей, но страха не было в моем сердце!
— А-а-а-а-а-а-а-а! — заорал я, бросаясь навстречу, чувствуя, как тело наполняется яростью и необычайной легкостью!
Мы сшиблись ровно посреди его поляны. Гризли встал на задние лапы, принявшись с огромной скоростью махать передними лапами, вооруженными когтями. Любой пропущенный удар сразу бы принес ему обед, а меня лишил жизни! Вот только я был быстрее. Еще быстрее! БЫСТРЕЕ!!! В какой-то момент я поймал себя на мысли, что гризли еле движется, исчезли все звуки, а я нахожусь у него за спиной. Отбросив все посторонние мысли, подпрыгнул, и, оттолкнувшись от его собственной спины, всадил кинжал до самой гарды в основание его черепа!
Гризли взревел так, что вокруг затряслись деревья, а более мелкие монстры, поджав хвосты, щупальца и дополнительные лапы, стремглав понеслись прочь! Издав вопль, полный смертельной ярости, он с грохотом упал наземь. Чудовище, наводившее ужас на округу, умерло навсегда.
Но когда я поднял голову, собираясь издать вопль победы, то замер от ужаса. Небо надо мной накрыла тень от огромной туши! Огромная тварь скалилась на меня с небес, работая перепончатыми крыльями. Заметив меня, она рванула к земле, нацелившись пастью полной острых зубов! Я слегка присел, прощаясь с жизнью. Бороться с таким монстром не было никакой возможности. Все равно, что с палкой на самолет.
— Ну, иди сюда, ты ублюдок, — прохрипел я. — Ты меня сожрать хочешь? Так я тебя сам сожру!
Глава 20. Кошка-читатель, массаж тентаклями и чудо техники...
Летающая крылатая ящерица, размером с дирижабль, открыв пасть, стремительно пикировала на меня. Страха не было, только непомерная усталость. «Неужели, все было зря?» думал, глядя в ее глотку, в которой мог поместиться Камаз. Но просто так сдаваться я не собирался. Сжав кинжал, я приготовился прыгать и разить... как вдруг тварь исчезла, а издевательский странно знакомый голос за моей спиной спросил:
— Так ты приветствуешь своего пра-прадедушку, сорванец?
— Ты-ы-ы... Ты-ы-ы.…, — прохрипел я, чувствуя, как в голову ударяет безумная кровавая ярость.
— Эй, эй, ты чего? — вдруг забеспокоился тот. — Это же я, твой дедушка! Ты чего?!
Не отвечая, рванулся на него, кипя от злобы, действительно желая прикончить его. Это было осознанное желание, так как больше всего я ненавидел его за то, что швырнул меня в этот АД без подготовки, практически без припасов, заставляя меня платить собственной кровью за каждый шаг в этом жестоком месте! Я мчался на него, скрипя зубами от переполняющей меня ярости!
Но вот странное дело! Я был так зол, но, тем не менее, контролировал каждый шаг, не давая сознанию нырнуть в режим берсерка, как это было раньше. Несомненно, старик тоже это заметил.
— А ты неплох сопляк! — оскалился он, без труда уворачиваясь от моих, казалось бы, стремительных атак. — Превзошел даже Митча. Но, все же не дотягиваешь до уровня. Пожалуй, стоит тебя оставить тут еще на полгодика...
«Ах ты сука!» мысленно взвыл я, вскипая еще больше, хотя, казалось бы, дальше некуда.
Что-то изменилось. Окружающий меня шум стих. Я мельком успел заметить, как капли росы, падающие с листвы деревьев, замедлили падение, а взрытая нами земля словно зависла в воздухе. Снова появилось то странное чувство, как и десять минут назад во время боя с гризли.
— А вот это уже интересно, — произнес дед, меняя пренебрежительную ухмылку на серьезное выражение лица.
«Интересно?! Ща будет еще интереснее!»
Взревев, кинулся к нему, полосуя крест-накрест воздух, одновременно призывая Призрачного Орла.
«Покрошить ублюдка!»
***
...Настал очередной час проверить сопляка. Подходя к сараю с размещенной внутри пространственно-временной аномалией Джигур почувствовал остаточный шлейф ауры Саруки.
— Надо будет погонять девчонку, — пробормотал он, слегка улыбнувшись. — Совсем забыла, как скрывать следы. Наверняка опять приносила ему подарочек. Хотя, Митчеллу тоже помогали. Эй, сопляк, ты еще жив? — открывая портал, спросил он негромко.
Прислушавшись к чему-то, вдруг резко бросился внутрь, на ходу меняя облик. Уже в родном образе моментально нашел место, где сшиблись две громадные ауры: красная, пахнущая родной кровью, и синяя, с запахом монстра. Да не простого, а высокоуровневого гиганта, который никак не мог оказаться в аномалии... Если только...Нет, это невозможно за такой короткий срок! Если только он не подчинил себе остальных монстров!
Паря высоко в поднебесье, он наблюдал за тем, как его далекий потомок выпрямился над поверженной тушей.
«А ты неплох, сопляк!» улыбнулся старик. «Может быть, пришло время?..»
И он нырнул камнем вниз...
А теперь, уворачиваясь от его ударов, вдруг почувствовал, как его давно успокоившаяся кровь стала отвечать призыву битвы!
«Не может быть!» ошеломленно думал Джигур, уклоняясь от очередного выпада. «Он сам преодолел Барьер?! Без моих подсказок?! На одном страхе смерти? Без активатора?! Да как он...»
***
После очередного выпада что-то звякнуло, дед коротко ругнулся и в первый раз ударил меня открытой ладонью в грудь. Мне хватило. Моя тушка отлетела от него со скоростью стофунтового снаряда, выпущенного из пушки, ломая кусты и деревья, пока в лучших традициях жанра не врезалась в особо прочный ствол.
