С другой стороны, доводы насчет участия высокоуровнего менталиста в убийстве Павлини были действительно логичны. Но Владимир только второй! Второй… как и я. Проклятие. Я-то иногда управляла силами выше второго уровня. А вдруг Трельяк действительно сбежавший из Холмов контролер, как предполагает Диего. Или… такой же как я кузнечик, о чем Фаворра, естественно, не может даже предположить.
Я стояла, опираясь спиной на стену, когда услышала чьи-то приближающиеся шаги и быстрые, приглушенные распоряжения низким, рычащим басом. Люди уверенно двигались по боковому проходу, и я сразу, без всякого прочтения эмоций поняла — это не возвращающийся Диего с крысами. Это шли те, кто задумал и осуществил нападение.
43.3
Исчезнуть с прохода, быстрее!
Стараясь подстроить свое передвижение в такт чужих шагов, я на цыпочках двинулась в соседний коридор. До него всего пару метров, но получалось медленно. Далеко уйти не успею, придется лечь, куда успею добрести. Главная беда, которая меня поджидала — запах. Если я не удалюсь на достаточное расстояние, а среди преступников окажутся оборотни в полуобороте, не говоря уже о полной трансформации, то меня могут учуять.
От ужаса начали постукивать зубы. Мысли метались, сбивая одна другую. Запах не спрятать за простым блоком от эмоций, нужно что-то более радикальное. Я вспомнила технику Владимира, когда глубинные мысли паковались в крохотную «коробочку». Но это все-равно не избавляло меня от аромата испуганного человека.
Все бесполезно. Или стоит попытаться? Сейчас надо пробовать что угодно, только не опускать руки!
Я начала действовать точно по шагам схемы психолога, но на первом же этапе чуть не закричала от пронзившей виски острой головной боли.
Качаясь, вошла в боковой коридор и почти упала, услышав приближение незнакомцев. Притвориться мертвой не получится. Увидев издалека провокационное красное платье, они обязательно подойдут поближе, чтобы рассмотреть тело. И тогда меня уже ничего не спасет.
Пришлось спешно, дрожащими руками укрываться черным пиджаком Диего. И сжиматься, обхватив коленки, надеясь изо всех сил, что тусклый подвальный свет будет на моей стороне.
— Ого, — мужской голос раздался довольно отчетливо, — ты был прав, босс. Возвращаться по центральному коридору было нельзя. Взрывники разнесли не только стену с блоками… Смотри! Задели какую-то деваху.
— Красивую. В самом соку была, чуете как пахнет?
Оборотни.
Если бы не погибшая Патриция, старания Диего сделать мой запах как можно более ярким, превратились бы в приговор. Меня вычислили бы сразу.
Но… судьба сделала кульбит. И при виде женского тела, все списали на него.
— Стоять, пар-рни, — низкий рычащий голос продирал до костей. Альфа. Только они могут говорить так, что хочется срочно бежать, что-то старательно делать и при этом на ходу мочиться от страха. — Откуда здесь девка?! Мы же недавно зачистили коридоры, как она сюда попала?
— Может забрела случайно. Шла к любовнику в хранилище…
— Жаль. Разминулись в пару минут, уж мы бы ее пригрели.
— Вы идиоты? — рявкнул альфа. — Пришлось бы убирать свидетеля, мараться… Хм… А запах — свежий и знакомый… Подождите.
Мое сердце с силой ударило в грудную клетку, пытаясь выпрыгнуть и убежать куда-то в более безопасное место.
— Крейг, мы опаздываем. Тебе еще нужно появиться в толпе и засветиться перед полицейскими. Нельзя задерживаться… Эй. Босс! Босс! Не надо!
— Ты это мне говорил? Ты говорил, что МНЕ НУЖНО делать?
Крейг… Теперь понятно, почему его сестрица убирала менталистов. Но зачем такие риски наследнику волков, учитывая, что его родитель дружит с крысами? Если волки решили стать единственным крупным кланом города, скоро начнется война прямо на улицах.
Я в ужасе слушала его низкий угрожающий голос и понимала — все, почувствовав мой запах Крейг не остановится, будет искать. Я попыталась вдохнуть, но время остановилось и вместо воздуха в легкие потекла пыльная горячая взвесь безнадежности.
Нет-нет-нет. Только не так, не быть пойманной в жутком подвале. Крейг не оставит меня в живых, он пойдет на все, чтобы его планы не раскрылись.
Но разве я здесь? Здесь только пустота, ничего нет, Крейг, вообще ничего! Ни меня, ни камня, ни даже этих проклятых стен. Забудьте. Пожалуйста, пожалуйста!
Уши заложило свистом, словно я падала с огромной высоты. И я впервые с облегчением встретила очередной «прыжок» кузнечика. Лучше так, чем смерть.
Мой разум без команды, самостоятельно и удивительно легко… выстроил щиты. Несколько. Потом с ментальным хлопком, одна внутри другой, появились целых две маленьких «коробочки Владимира» и заперли мои мысли так, что я сама уже не понимала, где они. Я… действительно исчезла. Вместе с куском реальности.
— Бо-о-ос, мне казалось, тут был еще один коридор.
— Какой еще коридор? Все коридоры перед твоими глазами. Или ты считаешь, что один из них замуровали специально, чтобы удивить тебя на выходе? Все, хватит пороть чушь. Проверяйте, парни, внешний вид и наверх. С видом обеспокоенным и, мать его, взволнованным. Мы услышали взрыв и побежали ко входу. Ноги, ноги! Не задерживаемся!
Волк забыл про запах, про валяющиеся части женского тела, про еще один отводок коридора. Его внимание переключилось на ближайшие задачи. И… я легко читала мысли Крейга, они лежали на моей ладони яркими бусинами.
Молодой альфа хотел быстрее появиться на публике, чтобы его никто не заподозрил. А еще он радовался, как хитро обошел и отца, и Вэя. Теперь его личная команда получила огромные средства на развитие, а крысы лишатся премиального фонда, букмекерских денег и доверия многочисленных игроков. Он давно говорил отцу, что держать город должен только один клан. Грызунам место в подворотнях, где они и окажутся, когда их репутация лопнет как мыльный пузырь.
Оборотни во главе с Крейгом удалялись, мысли альфы становились туманнее и все менее разборчивей.
А с другой стороны подвала я чуяла следы боевых эмоций. Там недавно закончилась скоротечная, но отчаянная драка. Диего и два его спутника кого-то нашли в хранилище. Скорее всего не успевших исчезнуть взрывников, о которых говорили волки.
Сила стихала, мягко растворяясь во мне, оставляя саднящее горло и тупую боль в груди. Но ее остатками я ощущала, что командир возвращается. С ним все хорошо.
А вот со мной не очень. Не было сил пошевелиться. Я лежала лицом вниз, носом прямо в пыльном крошеве и пыталась понять почему лицу так мокро.
43.4
Две или три минуты прошли в полузабытьи, из которого меня вытащил зов знакомого голоса.
— Ева… Где ты?
Диего меня не видел, что не удивительно. Я скрючилась за поворотом отводного коридора и точно оставалась незаметной со стороны центрального прохода. Оу, а если… если я «прыгнула» так, что вообще всем отвела глаза и место, где я спряталась, теперь ни единая душа не увидит? Надо выползать. Взять себя в руки…
С трудом, покачиваясь, я оперлась на локти. Потом подтянула вялые колени, поднявшись на четвереньки. Перед глазами уже не плыло, я понемногу приходила в себя.
— Где она? Я слышу шумы.
— И запах есть, она где-то рядом, — сказал Вэй. Значит, он тоже жив.
Я облизнула влажную верхнюю губу. На секунду прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Спокойно. Похоже, это кровь из носа, и сейчас я представляю собой довольно жалкое зрелище. Придется утереться подкладкой пиджака Диего, вряд ли он наденет этот смокинг еще раз.
— Эй, я тут, — повозив под носом и оставив пиджак в пыли, я поднялась и, опираясь на стену, выглянула из-за угла.
Странно, а почему их только двое? Стоят плечом к плечу и настороженно оглядываются. На Диего полностью разорванная сорочка, а в руках крыса — странный пистолет с непропорционально длинным дулом.
— Ева! — Фаворра двинулся ко мне быстрыми шагами, но продолжал настороженно смотреть по сторонам. — Ты в крови. Что произошло?
