-Не продолжай – крепко зажмуриваю глаза, чтобы не видеть в своей голове страшных образов того дня. Но так становится только хуже. Их беспомощность и страх, как острое лезвие, ранит меня. Я никогда не смогу простить себя за то, что заставил свою семью пережить такое.
Чья-то рука ложится поверх моего плеча и выдергивает меня из водоворота картин, приносящих разрывающее чувство вины.
-Я отвезу тебя туда, если ты пообещаешь не вмешиваться. Если сможешь остаться в стороне.
-Поехали – говорю Робу прежде, чем открываю глаза.
Когда мы оказываемся на месте, знакомая атмосфера немного успокаивает. Запах резины, бензина и горячего асфальта проникает внутрь и пробуждает знакомого зверя. Громкая музыка, которая разноситься из динамиков огромных колонок, рев двигателей, визг шин, толпа горячих девушек и яркие спортивные машины – я находился в своей стихии и мои инстинкты подталкивали меня вступить в игру. Но боль в теле напоминала, что сегодня я должен оставаться в тени и быть простым наблюдателем.
Оглядевшись по сторонам, и не увидев своей синей Camaro, я слегка растерялся. Но переведя взгляд на друга, понял, что он тоже находился в недоумении.
-Кому именно ты отдал мою ласточку?
-Лео – я хочу закричать на придурка рядом, но проходящие рядом парни, которых я знаю, не дают этого сделать. Чтобы меня не узнали, я замолкаю и надвигаю пониже капюшон. Темные очки скрывают глаза, а опущенная голова не дает никому узнать во мне меня.
-Лео? – гневно шепчу я. – Я надеюсь, он не является тем самым решением проблемы, о котором она говорила. Иначе я окажусь в полной заднице!
-Не хочешь быть его должником? – усмехается Роб.
-А ты бы на моем месте захотел? – я говорил о существующей двусмысленной ситуации, в которой очутился, когда решил вторгнуться в закрытый мир Габи и Оуэна. И поняв это, Роб смутился и прочистил горло, отводя взгляд в сторону.
-Извини.
-Лучше иди, поздоровайся с ребятами. Как выведаешь обстановку, сбрось мне сообщение.
-Я не могу оставить тебя одного!
-А с тобой мне недолго придется шифроваться! – выдохнув, он кивнул и наконец, ушел.
Растворившись в толпе, я взял себе стакан пива, и стал наблюдать. Это было иначе. Находиться здесь и не быть в центре внимания. Но это помогало взглянуть на вещи с другой стороны и оценить мир уличных гонок по-новому.
Раньше, я видел в этом освобождение, драйв и веселье. Моя кровь закипала, стоило мне только услышать звук работающего движка машины, готовой сорваться с места и гнать вперед на полной скорости, когда вокруг нет ничего и никого, кроме соперника, которого необходимо обогнать. Этот огонь помогал мне держаться так долго, и одновременно с этим хранить память о лучшем человеке и друге, которого я только знал.
Джейсон. Каждую гонку ты был со мной. Твоя невидимая тень всегда следовала за мной и оберегала. Я чувствовал, как ты направлял меня и оберегал. Но этого стало недостаточно. Призрак никогда не сможет заменить живого человека. И теперь я четко вижу это. Опасное шоу, которое устраивается с одной целью – сыграть на эмоциях толпы и выкачать из нее побольше денег, не вернет мне тебя. И как бы я не старался жить той жизнью, которую ты любил, я не смогу приблизиться к тебе. Потому что нас разделяет грань, перешагнув которую, я потеряю еще больше, чем уже успел лишиться.
Звучит мелодия на моем мобильном и я не глядя, отвечаю на звонок.
-Я выяснил – говорит Роб. – Все твои заезды, кроме одного, были отменены. Колт, этот ублюдок, решил сорвать джек-пот, поставив тебя вместе с Непобедимым.
-Непобедимый? Я слышал о нем. Этот гад никогда не играет по правилам.
-Вот поэтому он до сих пор ни разу и не проигрывал. Он подрезает ребят, заставляет их сворачивать или притормаживать. Были случаи, когда парни разбивали свои тачки, не справившись с управлением. Теренс не хотел тебя с ним ставить, хотя тот упорно продолжал требовать гонки с тобой, потому что заботится о тебе. Но Колта волнует только прибыль.
-Не имеет значение, что волнует Колта – я зажал телефон между ухом и плечом. – Главное то, что кто-то сейчас вместо меня пойдет в слепую на очень рисковый шаг. Я видел, как водит этот парень. Я могу предсказать его действия – захлестнувшие эмоции контролировали мои голос и жестикуляцию. Громкая возбужденная речь и активные взмахи левой рукой быстро стали привлекать ненужное внимание. Несколько пар глаз смотрели прямо на меня, и чтобы не разрушить маскировку, я быстро отвернулся и зашагал подальше от основного скопления людей. – Скажи, кого она нашла мне на замену? Я должен предупредить этого человека, Роб! Должен!
-Но я не знаю. Я рассказал тебе все, что мне было известно – выругавшись себе под нос, я сбросил вызов и набрал номер Габриэллы. Длинные гудки и механический женский голос – это все, чего я смог добиться.
-Ну, почему ты не отвечаешь? – стоя на месте, я нервно отстукивал одной ногой и боролся с кнопками, которые неожиданно превратились во врагов. Я и не знал, что нерабочая рука может настолько выбить меня из колеи.
Сделав попытку дозвониться до Оуэна, я провалился дважды. Его телефон тоже переключил меня на голосовую почту.
Стиснув пальцами агрегат, я мечтал разбить его о серый асфальт, но подняв глаза, в метрах пятнадцати от себя, увидел его. Того, кто точно знал все ответы.
Направившись в сторону Лео, я остановился тогда, когда смог разглядеть выражение его лица. Оно было сосредоточенным, хмурым и взволнованным одновременно. Дурное предчувствие накрыло меня. Повернувшись в ту же сторону, что и он, я увидел свою подъезжающую машину. Но тонированные стекла не позволяли мне разглядеть водителя.
-Что происходит? – вставая рядом с ним, задал вопрос прямо в лоб.
-Вернон? – он был искренне удивлен. – Что ты здесь делаешь? Ты должен отлеживаться… после всего.
-Ты плохо меня знаешь, если думаешь, что я останусь в стороне, когда кто-то решает за меня мои проблемы.
-Они уже не твои – сдвинув брови, Оуэн вновь перевел взгляд на мою ласточку. Его сильное беспокойство заставляло нервничать меня.
-Слушай – начал я. – Сейчас не время для очередной ссоры. Мне необходимо поговорить с человеком, который занял мое место, и пояснить ему ситуацию. Он не знает всех правил. Тот парень… – мне не дали закончить, оборвав на половине предложения.
-Человек, который сидит в твоей машине прекрасно знает обо всех правилах. Его учил лучший – он посмотрел на меня так, что мне с трудом пришлось проглотить собственную слюну.
-Но…
-Гонка начинается. Если уж ты появился здесь, то не мешай мне – смысл его слов я смог понять только спустя минут десять. До тех пор я не обращал никакого внимания, на кожаную кладь в его руке.
