— Просто видел машину и свет в окне. Может бродяги пробрались?
— В такой-то особняк? Вряд ли. — подхватываю ложку и вижу миссис Патаки, за спиной брата.
— Даже не вздумай, Эштон! Мясо в духовке и пока, она не приготовится, ужин вам не светит!
Полноватая женщина с глубоко посаженными глазами, цвета весенней зелени, упирает руки в бока и я честно, немного побаиваюсь ее реакции.
— Хорошо. Слушаю и повинуюсь! Лукас, сходим на пляж? — мгновенно перевожу внимание на брата, а миссис Патаки, выхватывает у меня ложку и преграждает путь на кухню.
— В такую-то погоду? С ума сошла?
— Пойдем, поболтаем. Хочу знать, почему ты похож на Кена! Только дай мне три минуты, я переоденусь.
Убегаю в спальню за купальником.
— Она всегда такая Эльза? — интересуется Лукас, открывая балконную дверь.
— Всегда. Заглядывается к нам чаще, и не такое увидите!
— А что не так? Разве Нанду не усмиряет мою сестренку?
— По-моему Нанду, часть здешнего интерьера, не более того.
Лукас морщится, почесывая подбородок и нагибается, чтобы заглянуть под обеденный стол. С довольной улыбкой, Алан поедает пончики и подслушивает взрослые разговоры.
— Ах ты, шпион! — парень добирается до мальчика и заглатывает последний кусок свежей сладости — Это штраф!
Алан мстит щекоткой, и они оба сваливаются на пол.
— Эй, дядя Лукас, может, уделишь время сестре?
Я вытаскиваю обоих наружу. Одного отправляю убираться в комнате, после звездных боев “Лего”, а второго вывожу на улицу.
— Твой сын это заряженная боеголовка!
— Он обычный ребенок, а ты взрослый парень, что недалеко ушел от него по развитию. — хмыкаю и успеваю отбежать, когда Лукас хочет меня повалить на песок.
— Скажи спасибо, что ноги проваливаются! — кричит брат и догоняет меня у кромки воды.
— Лукас-черепаха! — продолжаю шутить.
— Смейся-смейся, только недолго! Что если я спрошу о Палмере?
Я меняюсь в лице, и он громко хохочет.
— А вот это не смешно.
— Почему? Ты сбежала черт знает куда и нас с собой утащила, а этот парень тебя нашел!
— Пускай. Мне нет до него дела!
— Ага. Оззи нашептал, что вы очень мило танцевали на вечеринке. А Оуэн добавил, что вы не сводили глаз друг с друга.
— Передай этим двум голубкам, что я их больше не хочу знать.
Отворачиваюсь и захожу в воду по щиколотку.
— Ладно, некогда мне с тобой зависать. У меня свидание в городе.
— Как зовут?
— Пока, не скажу. Но она, очень похожа на тебя. — Лукас начинает пятиться к помосту.
— И чем же?
— Такая же сумасшедшая!
Веселый смех разносится по пустынному пляжу, а я машу ему рукой, чтобы скрылся из виду, от греха подальше. Затем делаю пару шагов в воду и останавливаюсь. Намочив руки, провожу по бедрам и животу. Закрыв глаза, представляю, что меня касается тот, кто не выходит из моих мыслей весь долбанный день. Добравшись до груди, вспоминаю наш первый поцелуй на вечеринке братства в Портленде. Как сама положила тяжелую ладонь на свою задницу. С того момента в моей жизни все изменилось. Я хотела только одного, ощущать вес его тела на себе. Горячие губы на шее и…Черт, за шесть лет ничего не поменялось. Я все также думаю о нем. Стоило только ощутить близость на приеме, как из темных закоулков моих воспоминаний, выбрались проклятые желания. Подняв голову вверх, поймала капли дождя. Давно природа не баловала нас осадками. Шаг за шагом, и я полностью в соленой воде. Волны накатывают, как заточенные ножи, разрезая закатные лучи на своей поверхности. Меня несет все дальше и дальше. Когда я осознаю, что уже далеко от берега, принимаюсь грести. Но разбушевавшийся океан, отбрасывает меня назад вновь и вновь. Я понимаю, что у меня больше нет сил и в панике зову на помощь. Только никто не слышит. Слезы смешиваются с водой, и я опускаю руки. Вскоре, меня затягивает на дно. Последнее, что чувствую, перед тем, как отключиться, какой-то камень или ракушку, которую задеваю плечом.
Глава 8
Эйден
Я не вижу Эштон, черт возьми, не вижу! Волны снова и снова накрывают меня с головой, я изо всех сил борюсь со стихией. Наконец, доплыв до того места, где Эштон ушла под воду, я несколько раз ныряю и пытаюсь найти её в темной воде. Но все тщетно. Набираю полные лёгкие воздуха и ухожу под воду, не оставляя надежду. Господи, дай мне её найти! Наконец я чувствую под водой руку девушки. Обхватываю Эштон за талию, и мы вместе поднимается на поверхность. Ещё одна волна накрывает нас, и мы уходим под воду. Из последних сил гребу одной рукой к берегу, а другой придерживаю Эштон. Она без сознания.
— Детка, потерпи! — шепчу я.
Наконец океан переходит на нашу сторону, и следующая волна выносит меня с моей ношей на берег. Я поднимаю девушку на руки. Отойдя дальше от воды, укладываю Эштон на песок, и, зажав пальцами её нос, вдыхаю воздух в открытый рот. Повторяю это несколько раз, чередуя искусственное дыхание с нажатием на грудную клетку девушки.
— Эштон! — кричу я и снова склоняюсь над девушкой. Наконец она начинает кашлять, вода выливается из её рта.
— Слава Богу!
Снова беру её на руки и направляюсь в сторону своего дома. Не хочу пугать Алана, он не должен увидеть маму в таком виде. Эштон прижимается к моей груди, её тело слишком холодное и девушку чертовски трясет.
— Потерпи, детка!
Дождь с новой силой спускается с небес. Я заношу Эштон на террасу, открываю ногой дверь и быстро поднимаюсь по лестнице в свою комнату. У Эштон даже нет сил сопротивляться, когда я усаживаю её на пол душевой кабины и включаю горячую воду.
— Эйден. — губы девушки трясутся. — Я справлюсь сама. Спасибо.
Её взгляд заставляет меня подчиниться.
— Здесь есть полотенце. — я показываю рукой на стопку чистого белья на полке. — На кровати возьмёшь мою рубашку.
Я оставляю Эштон одну в ванной комнате и спускаюсь вниз. Думаю, сейчас нам обоим не помешает чего-нибудь выпить. Мои руки сильно трясутся, когда я пытаюсь наполнить бокал золотистой жидкость. Бросаю несколько кубиков льда и залпом осушаю свой стакан. Виски согревают мои внутренности. Эштон только что едва не погибла. Что было бы, если бы я не заметил ее одну в воде? Даже не хочу думать об этом! Закрываю глаза. Слава Богу, все обошлось.
Захватив бутылку виски и пару стаканов, возвращаюсь в гостиную. Эштон уже спустилась. Девушка сидит на диване, уставившись в одну точку. Она до сих пор в шоковом состоянии. Я наполняю стакан и протягиваю ей.
— Выпей, Эш, это поможет.
Она переводит свой взгляд на меня и без лишних споров принимает напиток из моих рук.
Несколько минут Эштон раздумывает, прокручивая стакан в руке. Затем делает маленький глоток.
— Спасибо. Я не думала, что меня так далеко унесёт.
— Какого хрена ты вообще поперлась в океан в такую погоду?! — я качаю головой и наполняю свой стакан. — Я чуть с ума не сошел. — более спокойно добавляю я. Не хочу сейчас ссориться. Эштон здесь, в моем доме, на расстоянии вытянутой руки. Хочу наслаждаться этим моментом.
— Я просто хотела поплавать, как обычно. Но, сглупила.
Она поджимает под себя ноги и опускает глаза.
— Как ты так быстро оказался рядом?
— Увидел из окна, как ты входишь в воду.
Лёд в моем стакане ударяется о стенки, когда я снова осушаю его.
Замечаю на рукаве своей рубашки, что сейчас надета на Эштон, кровь.
— Черт, ты поранилась?!
Она крутит головой, пытаясь заглянуть через плечо.
— Наверное, я помню, что задела что-то острое под водой. Ничего страшного, потом посмотрю. Если ты переживаешь за рубашку, я подарю тебе новую.
— Эштон, мне плевать на рубашку! Подожди минутку, я принесу аптечку.
Поднимаюсь в свою комнату, и в шкафчике в ванной нахожу все нужное, чтобы обработать рану Эштон.
— Пожалуйста, позволь мне взглянуть. — прошу я, усаживаясь на корточки возле девушки.
