Судя по тому, как меня разозлила ситуация с Анджелиной, я мог бы провести двадцать раундов прямо сейчас.
Трей крадется рядом со мной к стоянке, где ждут трое посетителей. Двое из них курят, а третий, высокий, в фетровой шляпе, держится сзади.
— Паркер, — приветствую я седовласого. Несмотря на цвет волос, он выглядит ненамного старше меня. Он кивает мне, мастерски отводя взгляд… не покорно, но и не вызывающе.
Темноволосый бросает окурок на землю и молча смотрит на нас. Деклан, ирландец. Я не помню имени третьего парня, но то, как он смотрит поверх наших голов, беспокойно вздрагивая, говорит о многом.
Мой волк встревожился, уловив их запах. Немного… не то. Неудивительно, что они не входят ни в одну стаю. Здоровые оборотни недолго терпят пристрастившихся к наркотикам. То, как эти парни пахнут, не говоря уже о том, что высокий дергается, все, кроме самого сдержанного, сострадательного Альфы, уложили бы их. Я не знаю точно, что Дейта-Икс с ними сделал, но, исходя из слухов, которые я слышал, смерть может показаться милосердием.
— Рад, что вы приехали. Я не ожидал, что у вас найдется время встретиться.
— Шанс на расширение, у нас найдется время. — Голос у Паркера немного хрипловатый. Его глаза слегка светятся — его животное близко. Я понятия не имею, что у него за животное на самом деле. Мой волк от этого не в восторге. Но эти ребята помогли Сэму, члену нашей стаи и бармену в «Эклипсе». Да и Сэм им доверяет.
— Становится слишком жарко для боев перевертышей в Кали, — сообщает Деклан со своим едва уловимым акцентом.
Трей хмурится:
— Здесь довольно-таки жарко…
Я толкаю его локтем в бок.
— Они говорят не о погоде.
— Яма не так безопасна, как нам бы хотелось, — говорит Паркер. — Люди тут все вынюхивают.
— Люди? — Я перевожу взгляд с мрачного лица Деклана на пустое лицо Паркера.
— Человеческие копы, — Паркер морщит нос. — Приходил и спрашивал о незаконных драках и азартных играх. Мы думаем, что кто-то натравил их на нас, пытаясь выманить оборотней.
— Я думал, что проблемы уже позади. — Я избегаю называть Дейта-Икс напрямую.
Паркер морщится:
— Не совсем.
Третий парень дергается так сильно, что его фетровая шляпа слетает с головы. Деклан издает собачий вой, который обрывается резким покачиванием головы Паркера.
— Вы можете устраивать здесь драки, — говорю я, стараясь сохранять невозмутимость. Эти трое могут быть неудачниками, но когда дело доходит до организации боев и принятия ставок, они лучшие.
— Хорошо, — говорит Паркер, и меня охватывает волнение. — У меня много зверей, которые хотят драться, что их некуда девать.
— Не говоря уже о ставках, — добавляет Деклан.
Я киваю.
— Пойдем, проверим помещение. — Мой волк торжествующе воет, когда мы направляемся к нашим мотоциклам.
— Черт, — говорит Трей, усаживаясь на мотоцикл рядом со мной. — Это реально произошло.
— Бойцовский Клуб Оборотней. Как мы всегда и хотели. — Мы обмениваемся улыбками, но по мере того, как мы выезжаем, моя улыбка исчезает. Сегодня вечером нам предстоит принять решение о месте проведения боев. Завтра я должен отвести Анджелину к пиявке. Тот сотрет ее память о несчастном случае, вместе с бог знает чем еще из ее мозга.
Мне кажется неправильным, что накануне осуществления моей мечты я планирую разрушить ее жизнь.
Агент Дюна
Он отпирает висячий замок на заборе и ныряет под пластиковую полицейскую ленту, которую повесил вокруг сгоревшей лаборатории несколько месяцев назад. Здесь ничего не найдешь. Он чертовски хороший агент, он бы ничего не упустил. Но иногда нахождение на месте происшествия заставляет по новому взглянуть на ситуацию.
Во всяком случае, это дает ему какое-то физическое занятие. А такой парень, как он, чертовски нуждается в физической силе. Если бы только работа высококвалифицированного агента состояла из погонь и драк в стиле Джейсона Борна. Но это не так. Это чертовски много детективной работы.
И это в миллион раз сложнее, когда начальство не дает тебе всей информации для работы. Найди поджигателей. Слейся с местными. Собери информацию о назначении лаборатории и почему правительство заинтересовано в ее создании?
Скрытно.
Прекрасно. Не хотели ему говорить? Он все равно разберется, черт возьми. Точно так же, как он поступил, когда они оставили его без каких-либо средств, кроме его собственного ума и мишени на лбу в Афганистане. И в Северной Корее. И в Ираке.
У него есть видеозапись с нескольками секундами с ночи взрывов. Остальное было явно переделано. Но присутствует частично затемненное изображение белого фургона. Снимок пары мужчин. И одно лицо он опознал по спецназу. Нэш.
Парень, которого он пытался найти в течение многих лет.
Он ожидал, что Нэш в какой-то момент появится на работе. Любой, кто скрывается так глубоко, все еще погружен в государственные тайны. Вроде него.
Поэтому разгадывать эту загадку стало еще интереснее. Более личное.
Поскольку Нэш — нечто другое. Не человек.
И Чарли нужно знать, кто он такой.
Глава 4
Джаред
На следующее утро я подъезжаю к дому Анджелины на ее свежеотремонтированной «Тойоте». Танк был для меня как брат и быстро починил ее. Я у него в долгу.
Вылезаю из машины и стучу в дверь. Я написал ей смс, так что она ждет меня, но когда подходит к двери, у нее такое трепетное дыхание, что мне хочется обнять ее, прижать к двери и поцеловать.
Но я здесь не для поцелуев. А для чего-то более мерзкого. Чего-то такого, за что она меня не простит, если вспомнит. Но, естественно, она ничего не вспомнит.
— Привет. — Она улыбается так ярко, что даже расплавила бы свежий слой краски на ее машине. Я почти сражен этим. Словно она проникает между затворками в моей душе и наполняет меня всепоглощающим светом.
Я прислоняюсь к дверному косяку, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство.
— И тебе привет.
Она подходит ко мне, кладет руки на грудь и поднимает лицо.
О боги, я недостаточно силен для этого. Я опускаю голову, но не ожидал, что она поцелует меня в щеку. И одновременно испытываю облегчение и ужас оттого, чтобы она не потянулась к губам, потому что теперь потребность как следует завладеть ее ртом настолько сильна, что мне приходится сделать глубокий вдох и сосчитать до пяти. Словно я снова щенок, пытающийся не ввязаться в драку.
И моя склонность к дракам — одна из причин, почему я должен держать свои руки подальше от этого симпатичного маленького человека. Она похожа на только что распустившийся цветок, а я тот самый сорняк, который ее погубит. Знаю, что должен оставить метафоры поэтам.
Я удовлетворяюсь тем, что легонько провожу рукой по ее лицу — большим пальцем по скуле, моя рука кажется большой и шершавой, по сравнению с ее нежной кожей.
Она смотрит на меня из-под слегка приоткрытых глаз, и в ее взгляде сквозит удивление и что-то еще, что не могу прочитать. Черт, я тоже удивлен. Нежные ласки обычно не для меня. Мне больше подходит жесткий трах, у стены. Не то чтобы я не умирал от желания сделать это вместе с ней.
Я заставляю себя убрать руку и тычу большим пальцем в сторону машины.
— С ней все в порядке, ангел. Готова к езде.
Она снова улыбается мне ослепительной улыбкой.
— Спасибо. Эм, — она скрывается за дверью и возвращается с моей рубашкой в руке, — вот, — и протягивает ее мне. — Вся кровь отстиралась.
Беру у нее рубашку, борясь с желанием поднести к носу и вдохнуть ее запах.
— Ты не должна была этого делать, но спасибо. — Я колеблюсь. Обычно я более сговорчив с женщинами, но не хочу делать то, что намереваюсь, поэтому тяну время.
— О, ты, э-э, не хочешь войти? — Она отступает назад, словно пропуская меня.
Я отрицательно качаю головой.
— Нет, детка. Но ты не могла бы отвезти меня обратно в клуб? По пути мне нужно будет сделать короткую остановку. Ладно?
— О. — У нее округлились глаза и рот. Она так чертовски выразительна, что удивительно, как не стала актрисой вместо танцовщицы. — Ну конечно! Извини, я…
