Гарри сделал шаг вперед, в его сторону. На его лице застыли одновременно нерешительность и беспокойство, и это было странно, для такого храброго и дерзкого молодого человека.
- Послушай, - вздохнул Поттер. - Я знаю, ты не любишь… - он нахмурился, задумавшись, как бы правильно сформулировать мысль. - Ну, ты не любишь…меня, или Уизли, или Сириуса, или Ремуса, или Рождество, или… - он снова вздохнул, признавая поражение. - Думаю… - мальчик беспомощно пожал плечами, будто бы понимая, каким чудовищно глупым было его предложение. Он поднял голову, и Северус снова увидел все тот же умоляющий взгляд. По какой-то причине Гарри искренне хотел, чтобы он был с ними на Рождество. И Северус понял, что не в силах отказать мальчику. Конечно, будь он честнее перед самим собой, то признался бы, что ему не так уж и не понравилась эта идея. Было бы здорово провести Рождество с Гарри - даже если это означало, что мастер зелий вынужден будет смириться с присутствием всех остальных.
- Я начинаю считать тебя в некоторой степени приемлемым, - признал Северус, внося поправку в длинный список, перечисленный Гарри и состоящий из вещей, которые он не любит.
Глаза мальчика загорелись ярко, как солнце, так, что у него захватило дух.
- Тогда ты приедешь? - с надеждой воскликнул он.
Северус осознал, что у него нет никакого желание отказываться.
- Думаю, я смогу смириться с неудобствами на день или на два, - предложил он.
Улыбка на лице Гарри, казалось, осветила всю комнату.
- Спасибо! - заулыбался он, повернулся и рванул прочь из комнаты, оставляя ошарашенного мастера зелий смотреть ему вслед.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
Гарри сидел на кровати Невилла и смотрел, как Рон собирает вещи для поездки домой, в Нору. Вещи мальчика уже ожидали их внизу, в зале, где, как обещала профессор Макгонагл, она их встретит с портключом, который перенесет их прямо в гостиную Уизли. Обычно Гарри не ездил никуда на каникулы, и поэтому был взбудоражен оттого, что впереди его ожидают целые две недели, проведенные вне стен замка. Он с нетерпением ждал Рождества, впервые за долгие годы.
- Не могу поверить, что ты позвал его, Гарри! - воскликнул Рон, засовывая вещи комом в свой сундук.
- Говорю же, твоя мама пригласила его, - объяснял Поттер. Рон был в ужасе от одной только мысли, что профессор Снейп будет в их доме на Рождество. Он не мог забыть про это. Гарри же напротив был рад, что мужчина согласился к ним присоединиться. За последние несколько месяцев Северус начал ему нравиться - они преодолели все свои прошлые бесконечные склоки и разногласия. Гарри начало симпатизировать его чувство юмора и острый ум, хотя он еще не был готов сообщить об этом Рону. Также ему не нравилась мысль, что мужчина останется один, на все каникулы. Он знал, что, несмотря на воссоединение семьи в сентябре, отношения между Северусом и остальными Снейпами были достаточно натянутыми. Поттер сомневался, что мужчина поедет к ним на праздники. Его сестра была единственной, с кем Северус поддерживал более-менее постоянный контакт, но Гарри чувствовал, что и между ними было некоторое напряжение, в основном из-за мужа Дианы.
- Хорошо, тогда я не могу поверить, что моя мама позвала его! - проворчал Уизли. - И тебе не обязательно было говорить ему об этом, знаешь ли.
- Эх, Рон, просто привыкай к этой мысли, - вздохнул Гарри. - Он не так плох, если узнать его поближе. Ты забываешь, все могло бы быть гораздо хуже.
- Хуже? - удивился рыжик. - Куда уж хуже?
- Ну, вместо того, чтобы жениться на профессоре Снейпе, я мог бы сейчас оказаться женатым на тебе или на Гермионе, - мягко напомнил ему Поттер.
Рон побледнел, вздрагивая от мысли об этом.
- Хороший довод.
- Спасибо, - усмехнулся мальчик.
Уизли закатил глаза.
- Я не имел в виду ничего такого, Гарри, - проворчал он. - Я лишь…ну, ты знаешь…
- Знаю, - рассмеялся Поттер. - Это всего лишь на два дня, Рон. Никто не должен проводить Рождество в одиночку. И потом, у нас будут все каникулы. Прямо как в старые добрые времена. И Ремус с Сириусом приедут! Это будет здорово!
- Это правда, - закрыл сундук рыжик. - Хорошо, я буду вести себя прилично. Но в моей комнате он спать не будет!
Гарри лишь рассмеялся и помог приятелю отнести сундук в общий зал, где их уже ждали Джинни и Гермиона. Башня была уже почти пустой - все остальные школьники поехали домой на каникулы на поезде. Золотое трио и Джинни были последними из-за Гарри - для него нужны были дополнительные меры безопасности. Вместо Хогвартс-экспресса они путешествовали порт-ключом - даже Министерство осознало, что это был единственный безопасный транспорт для Гарри Поттера.
- Все готовы? - спросила профессор Макгонагл, войдя в общий зал через дверь-портрет. В руке она держала старую варежку. Профессор осмотрела комнату, взглянула на четырех школьников и четыре сундука.
- Портключ сработает через пять минут, и, надеюсь, вы ничего не забыли. Он отправит вас прямо в гостиную Норы.
- Все готово, профессор, - сообщили школьники.
- Ты сообщила родителям, Гермиона? - спросила Макгонагл. Это было излишним - Грейнджер все утрясла почти месяц назад, Гарри не сомневался, что она сразу же сообщила родителям.
- Да, профессор, - вежливо ответила Гермиона. - Они присоединятся к нам позже.
- Замечательно, - кивнула женщина. В это же мгновение портрет приподнялся во второй раз, и в комнату большими шагами прошел профессор Снейп. Гарри быстро встал, не понимая, почему Северус пришел. Другие тоже повернулись, и на их лицах застыло удивление. Никто из них никогда не видел профессора Снейпа в гриффиндорской гостиной.
- Что-то случилось? - осторожно спросил Гарри, думая, что, возможно, сейчас ему скажут, что он никуда не поедет.
Находиться в красно-золотой комнате, столкнувшись лицом к лицу с пятью гриффиндорцами - на лице мастера зелий застыла знакомая усмешка. Но, вместо того, чтобы разразиться привычными оскорблениями, он просто протянул руку к Гарри, держа в ней тяжелую меховую накидку.
- Ты забыл свою мантию, - сказал он ему. - На улице холодно.
На мгновение Поттер потерял дар речи. Это было так странно - как будто бы заботливая мать беспокоилась о своем маленьком сыне. Он неуверенно протянул руку и забрал накидку.
- Спасибо, - смущенно улыбнулся мальчик.
- Пожалуйста, - усмехнулся Снейп, но этот тон абсолютно не подходил его выражению лица. Он взглянул на остальные ошарашенные лица в комнате, и затем сухо кивнул Гарри. - Развлекайтесь, - коротко сказал мастер зелий, затем повернулся и так же стремительно вышел из комнаты, как и появился.
Гарри посмотрел на остальных - даже Макгонагл удивленно смотрела на него. Он смущенно пожал плечами.
