Неожиданно мне стало понятно, почему он без устали работал и добился в столь молодые года такого безумного, ошеломляющего успеха. Его подгоняло стремление обрести свое место в мире, перестать чувствовать себя изгоем.
Кончики его пальцев прошлись по моей щеке. Я так истосковалась по подобным прикосновениям, что почувствовала, как мое сердце обливается кровью.
— Когда ты вернешься ко мне? — прозвучал мой тихий вопрос.
— Как только смогу. — Подавшись вперед, он поцеловал меня в губы. — Жди.
Вернувшись на свое рабочее место, я обнаружила голосовое сообщение от Кристофера и на миг задумалась о том, насколько далеко стоит мне заходить в поисках правды. Кристофер явно был не тем человеком, с которым я хотела бы сойтись поближе.
Но мне не давали покоя выражение лица и хриплый голос Гидеона, когда он рассказывал о своем прошлом, о пережитом стыде и мучениях.
Эти муки я воспринимала как свои собственные. В конце концов, других вариантов не было. Я позвонила Кристоферу и предложила ему сходить вместе на ланч.
— Неужели мне всерьез светит ланч с такой красавицей? — радостно поинтересовался он.
— В таком случае меня устроит любое свободное время на этой неделе.
— А что, если сегодня? — предложил он. — Меня порой так и тянет заглянуть в то заведение, куда ты меня водила.
— Годится. В полдень сможешь?
Мы условились о времени, и я повесила трубку как раз в тот момент, когда в мой отсек вошел Уилл.
— Помоги, — попросил он, глядя на меня щенячьими глазами.
— С удовольствием, — с улыбкой ответила я.
Два часа пролетели незаметно. В полдень я спустилась в холл, где меня уже ждал Кристофер. Его коротко подстриженные золотисто-каштановые волосы были слегка взлохмачены, а серо-зеленые глаза сверкали. В черных слаксах и белой рубашке с закатанными рукавами он выглядел уверенным и очень привлекательным. Кристофер приветствовал меня своей мальчишеской улыбкой, и тут до меня дошло, что было бы не больно порядочно с моей стороны расспрашивать его о том, что он давным-давно сказал своей матери. По той простой причине, что в ту пору он сам был ребенком, жившим в условиях домашнего разлада.
— Я в восторге оттого, что ты мне позвонила, — начал он, — но честно признаюсь, мне любопытно, в чем тут причина. Уж не в том ли, что Гидеон снова проводит время с Коринн.
Слышать это было больно. Ужасно больно. Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сбросить напряжение. И ведь, казалось бы, я понимала суть происходящего. Не сомневалась. Но вынуждена была честно себе признаться в том, что желала заполучить Гидеона в полную собственность. Так, чтобы не только мне, но и всем вокруг было ясно, что он — мой.
— За что ты его так ненавидишь? — спросила я, пройдя перед ним за вращающиеся двери.
— Откуда-то издалека донесся громовой раскат, но хлещущий дождь уже прекратился, оставив на улицах лужи грязной воды.
— Догнав на тротуаре, он обнял меня за талию, отчего по всему телу пробежала дрожь.
— Почему? Хочешь обменяться нотами?
— Конечно. А почему нет?
— К тому времени, когда мы разделались с ланчем, я уже прекрасно понимала, что подогревало ненависть Кристофера. Он заботился только о том единственном человеке, которого видел в зеркале. Гидеон был красивее его, богаче, влиятельнее, увереннее… был больше его во всем. И Кристофера попросту заживо поедала зависть. Его воспоминания о Гидеоне были окрашены верой в то, что
Ребенком Гидеон присваивал все родительское внимание. Возможно, в какой-то мере это и соответствовало действительности, учитывая, что Гидеон был трудным ребенком, но с возрастом это мальчишеское соперничество перешло на иной уровень, особенно после того, как «Кросс индастриз» стала основным держателем акций «Видал рекорде». Я сделала мысленную заметку: непременно спросить Гидеона, зачем ему это понадобилось.
Когда мы остановились возле Кроссфайра, чтобы распрощаться, радом, подняв фонтан брызг, промчалось такси. Пытаясь увернуться от брызг, я чуть не сшибла Кристофера.
— Ева, — сказал он, — я хотел бы куда-нибудь тебя пригласить. Может быть, поужинаем?
— Мне сейчас некогда, — отговорилась я. — Мой сосед по квартире очень серьезно пострадал, нуждается в уходе, и я стараюсь как можно больше времени проводить с ним.
— Ладно, мой номер у тебя есть, — улыбнулся Кристофер и поцеловал мне тыльную сторону ладони. Уверена, он считал этот жест неотразимым. — Да и я о себе напомню.
Я зашла в Кроссфайр и направилась к турникету, но меня остановил один из одетых в черную униформу сотрудников службы безопасности.
— Мисс Трэмелл, — улыбнулся он. — Будьте любезны пройти со мной.
Заинтригованная, я прошла за ним в офис охраны, где при поступлении на работу мне выдали служебный пропуск. Охранник открыл дверь, и я увидела Гидеона.
Он стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, прекрасный, соблазнительный и несколько озадаченный. Когда дверь за нами закрылась, он вздохнул и покачал головой:
— Что, есть еще и другие связанные со мной люди, на которых ты собираешься наезжать ради меня?
— Ты опять за мной шпионил?
— Не шпионил, а приглядывал, на всякий случай. Как бы чего не вышло.
Я выгнула бровь:
— А откуда ты знаешь, наезжала я на него или нет?
Его улыбка сделалась шире.
— Потому что я тебя знаю.
— Так вот, я на него не наезжала. Честное слово. — Он посмотрел на меня с сомнением, и я повторила: — Не наезжала. Да, собиралась, но передумала. А почему мы в этом помещении?
— Ангел, а ты что, затеяла нечто вроде крестового похода?
Так мы и перебрасывались фразами. Я не очень понимала, к чему этот разговор, но не слишком беспоко¬илась на этот счет, поскольку до меня дошло нечто более существенное.
— Ты сам-то отдаешь себе отчет в том, как спокойно отреагировал на мой ланч с Кристофером? Впрочем, то же самое можно сказать и о моей реакции на твое времяпрепровождение с Коринн. Мы оба воспринимаем это совсем иначе, чем восприняли бы месяц назад.
Гидеон вообще стал другим. И когда улыбнулся, да¬же в теплом изгибе его губ виделось что-то уникальное.
— Просто мы доверяем друг другу, Ева. Приятное чувство, не правда ли?
— Доверие к тебе вовсе не означает, что меня меньше волнует происходящее между нами. Можешь объяс¬нить, зачем мы прячемся в этом офисе?
— Благовидный предлог. — Выпрямившись, Гидеон шагнул ко мне, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал. — Я люблю тебя.
— О, да ты уже запросто это выговариваешь.
