— И все же ты справился! — потрясая руками, добавил дед. — Что еще ты хочешь знать про нее?
— А она такая же супергорячая штучка, как и ее подчиненные куноичи?..
— Бха-ха-ха-ха-ха...
Дед смеялся долго, пока, наконец, не задохнулся.
— Вот, что я называю — правильно расставить приоритеты, мой мальчик! — вскричал он неожиданно. — Дай-ка подумать... Прошло так много времени с тех пор, когда я видел ее в последний раз... Но, думаю, чтобы управлять кланом, а также самостоятельно совершать вылазки в стан врага, нужны и красота, и ум в равной мере. А клан она возглавляет уже...
— Очень долго, — вздохнул я. — Да, ты уже говорил.
— Но не забудь главное! — сверкнув глазами, вдруг произнес дед. — Она также опасна, как умна и красива! Держи при себе свои помыслы и веди себя как джентльмен!
«Даже если он так напряжен, значит, мне предстоит действительно важная встреча», подумал я.
— Именно так, мой потомок! — подтвердил Джигур. — Просто будь собой. Конечно, лучше бы ты был мной, но такое тебе не светит! Бха-ха-ха!
— Ладно, — допивая чай, решился я. — Раз она желает встречи, заставлять даму ждать не лучшая идея. Но если она воткнет мне кунай в спину, я разозлюсь!
— О нет, мой мальчик! — расхохотался Джигур. — С большей вероятностью, она воткнет его немного ниже!..
Сопровождаемый смехом старого дракона, я вышел из додзе и двинулся в гору.
— Если она хоть вполовину такая же горячая, как ее ученицы..., — бормотал я. — Итак, я здесь. Как и положено, ни малейшего признака того, что рядом кто-то есть. Следовательно, она также сидит в засаде, чтобы внезапно появиться.
...
Прошло около пятнадцати минут. Я успел исследовать руины и окружающую местность. Никаких признаков того, что меня ждали.
— Серьезно! — не выдержал я. — Почему всем этим куноичи нравится сидеть в засаде, пока я болтаюсь здесь? Мне что? Заняться больше нечем?
— Это древний трюк. Психологический. Заставь своего противника почувствовать себя усталым и разбитым. Ударь, когда он будет наименее готов к твоему появлению...
— А-а-а, — протянул я. — Ну, это многое объясняет... Стоп?! Что?!
Резко обернувшись в сторону голоса, я увидел на крыше развалившегося храма Ее. Очевидно, это и была леди Савано! Боже, какая фигура!
Первое, что бросилось в глаза — это огромные черные уши и длинный пушистый хвост того же оттенка. Савано была некотянкой! Длинные волосы были искусно связаны в конский хвост и развевались на легком ветерке за спиной хозяйки. Шикарная фигура, более подходящая соблазнительной жрице любви нежели главе тайного клана ниндзя! Огромная почти ничем не сдерживаемая грудь как минимум шестого, а то и выше размера, округлые бедра, узкая талия. Лицо Савано было скрыто полумаской, также, как и у ее учениц. Одета девушка была во что-то вроде легкой накидки, открытой с боков... Да и вообще со всех сторон! Сначала мне показалось, что узкая полоски ткани, находящаяся спереди, ничем не придерживается и при малейшем дуновении ветерка тут же улетит, открывая чудесный вид! Но потом разглядел крупную сетку, врезавшуюся в ее кожу. И это при низкой температуре?! За спиной предводительницы виднелась рукоять длинной катаны, а на поясе висело метательное оружие скрытого ношения.
— Приветствую, — произнесла красотка. — Прости, если заставила ждать. Это старая привычка, от которой так трудно избавиться.
— Леди Савано, я правильно понимаю? — спросил, роняя слюнки, глядя на ее ножки снизу вверх.
— Верно, — оценивающе смотря на меня, ответила она. — А ты, тот самый Избранный, Ричард.
— Слушай, а ты не могла бы спуститься сюда? — спросил я. — Нет, я бы мог вечность стоять так и пялиться на твои прелестные ножки, но это как-то... невежливо...
— О! Прошу меня извинить, — произнесла девушка, махнув хвостом... и оказалась прямо передо мной! Это движение... было очень похоже на телепортацию Масяни, но даже у нее не получалось проделывать это без предварительно подготовки! А Савано просто мигнула, словно молния и все! Нет, я знал, что она будет на совершенно другом уровне, но только сейчас ощутил, насколько реально жалок по сравнению с ней!
— Прикусил язык, мою мальчик? — игриво спросила она.
— Это было круто! — выдохнул я. — Даже Масяня так не умеет!
— «Круто»? Что это значит? — слегка напряглась куноичи.
— Это значит... потрясающе! Невероятно!
— Хм, — расслабилась снова кошкодевушка. — Вот как. «Круто!» Надо запомнить.
— Ты можешь научить меня этому?
— Я... кхм.. могу, да, — ответила она, не двигаясь с места.
Через пару секунд молчания я хлопнул себя по лбу и переспросил:
— Ты научишь меня этому?
— А вот это — правильный вопрос, мое дитя, — улыбнулась она. — Все зависит от того, какое впечатление ты произведешь на меня! Идем?
— Э-э-э, куда идем? — переспросил я ошарашено.
— В деревню, разумеется, — удивилась в ответ она. — Разве Старик тебе ничего не сказал?
— Не-е-ет...
— Этот старый, мерзкий, похотливый, конченный змей! — внезапно разозлилась Савано. — О-о-ох, значит, он ни капли не изменился! Тебе наверняка пришлось выдержать его тренировки... Скажи! — она вдруг схватила меня за плечи обеими лапками. — Он запихивал тебя во временную аномалию, переполненную монстрами?!
— Было дело! — напряженно ответил, со стразом и отвращением вспоминая то ужасное время.
— Бедное дите! — проговорила девушка, гладя меня по голове. — Этот старый ублюдок! Когда-нибудь я его прикончу! Ладно, — добавила она отстраняясь. — Ты идешь? Согласен навестить мой клан?
— Конечно, разве я могу отказаться? Вперед!
— Что же, тогда следуй за мной и постарайся не отставать! — улыбнулась кошка, исчезая и появляясь на ветке ближайшего дуба-гиганта.
Никакой тропинки или дорожки не было и в помине. Кошка телепортировалась с ветки на ветку, поглядывая на меня с усмешкой, но я не зря потратил год, выживая там, где не смогли другие. Да и тренировки прошли не зря. Телепортироваться у меня пока получалось плохо, но бег по толстым веткам и прыжки с дерева на дерево я осилил не хуже Тарзана.
— Мы прибыли, — мягко промурлыкала Савано, появляясь прямо передо мной. Только теперь я позволил себе немного передохнуть и осмотреться. После часового бега по деревьям все тело болело так сильно, словно меня избивали бамбуковыми палками.
Позади предводительницы виднелись небольшие строения, купающиеся в тени деревьев.
— М-м-мило! — выдохнул я, пытаясь выровнять дыхание.
— Ты в порядке, Ричард? — с ноткой ехидства произнесла кошка. — Похоже ты сильно запыхался...
— Нет, я просто... уф-ф-ф, цветы нюхаю... уф-ф-ф. Они так вкусно пахнут!
— Ты знаешь, — вдруг медленно проговорила куноичи. От нее вдруг пошла тяжелая волна угрозы, — крайне неразумно показывать слабость рядом с тем, кто, возможно, собирается убить тебя!
Метнув на нее взгляд, увидел, как она держит в руке кунай!
— Просто дай мне секунду, и мой сердечный приступ сделает это быстрее! — пропыхтел я, прикидывая, удастся ли мне отвлечь ее болтовней, чтобы отдышаться и войти в боевой режим.
— Хм, хм, — задумчиво произнесла кошка, наклоняясь и глядя прямо мне в лицо. — Полное отсутствие какого-либо страха! Ты удивителен! В самом деле, в тебе есть что-то от Старика! Может быть, ты даже обдумываешь способ предстоящего сражения?! Но расслабься! Не стоит. Я просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь на прямую угрозу. В конце концов, ты в моем доме, а убивать того, кого пригласила к себе, было верхом неприличных манер! Тебе не стоит меня бояться!
С этими словами кошка небрежно выронила кунай, воткнувшийся в землю рядом с ней.
— Это просто замечательно! — ответил я. — Вот только сомневаюсь, что у тебя с собой был один метательный нож.
— Очень проницательно, Ричард! — метнув острый взгляд, произнесла Савано. — Негоже лидеру тайного клана отправляться в путь без должного снаряжения. Однако, в знак доказательства добрых намерений...
