Она пожала плечами.
– Я не должна объяснять тебе, почему.
Я сжал челюсти. Все в этом мире было так паршиво. Как только я подумал, что вот он – момент нормальной жизни, матери снова понадобилось все испортить. Недолго думая, я протянул руку, чтобы взять полупустую бутылку виски со стола.
Рокки перестала собираться и бросила на меня разочарованный взгляд.
– Что? – я пробормотал, откручивая черную крышку.
Знакомый запах успокоил меня.
– Думаю, тебе нужно позаботиться о себе хотя бы раз... больше ничего из этого безрассудства. – Она указала на пустую банку пива в моей корзине для мусора и вздохнула. – Не превращайся в нее.
Конечно, я никогда не превращусь в нее. Мысль была не только смешной, но и чертовски неприятной! Я обнаружил, что снова завинчиваю крышку, чтобы успокоить моего лучшего друга.
– Для протокола, я забочусь о себе. Я ем. Чищу зубы.
Она склонила голову и вздохнула.
– Мы оба знаем, что я не это имею в виду. Будь счастлив, Джесси. Знаю, сейчас ты этого не чувствуешь. Вот почему ты все время убегаешь и попадаешь в неприятности.
– Счастлив? Как ты полагаешь, что я это сделаю? Ты видела мою жизнь? – я махнул рукой и ухмыльнулся. – Это не так-то просто, Рокки.
Она сделала глубокий вдох.
– Ты можешь хотя бы попытаться вести себя нормально. Чем обычно занимаются наши сверстники?
– Не знаю... Наверное, мечтают о выпускном. – Подняв глаза, я заметил надежду в глазах Рокки и нахмурился. – Но мы не такие, как все остальные. Мы не занимаемся подобными вещами.
– А почему нет?
– Потому...
– Это не ответ. Мы выпускники, Джесси. Сейчас самое время принять участие во всех этих глупых школьных делах и перестать так стараться быть другими. – Ее плечи вздрогнули. – Кроме того, какая девушка не хотела бы пойти на танцы?
Ошарашенный, я с любопытством уставился на Рокки.
– Ты же не хочешь пойти на вечер выпускников, верно?
Ее глаза расширились.
– Да! Я бы с удовольствием пошла!
У меня отвисла челюсть.
– Подождите, что?
– Я очень хотела спросить тебя, но подумала, ты решишь, что это глупо, – она сделала паузу и откашлялась. – Я имею в виду, конечно, пойти как друзья.
– Друзья, – повторил я.
– Да... – лицо Рокки на мгновение осунулось, а потом стало светлее. – Нам будет очень весело. Мы будем нормальными.
Я фыркнул.
– Откуда мне знать, что такое норма?
Глава 4
– Так ты хочешь пойти на танцы? – Мистер Эллиот сложил руки вместе, направив вверх указательные пальцы. Облокотившись подбородком на такую самодельную башню, он медленно выдохнул. – Я думал, Джесси Тайлер не танцует.
Черт. Он действительно собирался затянуть это.
– Он – нет, но его лучший друг танцует.
– Ракель Росси? – брови замдиректора удивленно поднялись.
Его интерес стал очевидным, он наклонился, как заинтригованный папарацци. Пожалуй, моя любовь к ней более очевидной, чем я предполагал.
Я кивнул головой.
– Да, Рокки.
Он поджал губы.
– Я говорил с мисс Макмиллан сегодня. Она очень хорошо о тебе отзывается.
– Как и должна, – самодовольно ответил я.
Мистер Эллиот скривился.
– Я рад видеть, что ты последовал моему совету.
– Это был не совет, а приказ, верно? – Я скрестил руки на груди, затем расслабил их и положил на подлокотники.
Я просил об одолжении – что ненавидел делать – и мне нужно было быть вежливым.
– Тем не менее... она, кажется, весьма тобой поражена... я имею в виду, поражена в хорошем смысле, конечно, – он неловко откашлялся.
Как раз то, что нужно этой школе – секс-скандал. Я ухмыльнулся.
– Да, класс определенно веселый.
Он медленно кивнул головой.
– Видя, что ты серьезно относишься к этому делу, я отменяю запрет на танцы. Если пообещаешь остаться в клубе хотя бы на семестр.
Мое сердце подпрыгнуло от радости.
– Спасибо.
– Достаточно сказать, что ты больше не попадешь в неприятности до этого, хм?
Я кивнул, хотя глубоко внутри знал, что это обещание, которое я не смогу, не буду в состоянии сдержать.
– Мы идем на вечер выпускников! – Рокки практически визжала, Стефани в недоумении смотрела на нас.
– Что? С каких пор? – она подозрительно щурилась. – Это должно быть шутка?
Рокки перепрыгивала с ноги на ногу от возбуждения.
– Нет, это не шутка. Мы решили только вчера ночью. Разве это не захватывающе? Я куплю платье и сделаю прическу.
Пока Рокки продолжала болтать, Стефани в замешательстве приподняла бровь.
– Подождите, прошлой ночью? Что вы вдвоем делали прошлой ночью?
– Мы...
– Умчались к зданию суда, – вмешался я, подмигнув.
Стефани это не позабавило.
– Так вы, ребята, бросили меня. Снова.
– Мы не поженились, Стеф, – тихо сказала Рокки.
– Я не идиотка, – ответила она со смехом. – В любом случае, что мне теперь делать?
– Что ты имеешь в виду? – я спросил, прислонившись к своему шкафчику.
Я нарочно прикасался плечом к Рокки и наслаждался тем, как это заставляет ее дрожать.
Стефани застонала от раздражения.
– Мы никогда не ходим на танцы. Я с нетерпением мечтала набить рот пиццей и смотреть «Уик-энд у Берни»10, как мы всегда делаем! Знаешь, чтобы нам не волноваться о дурацких школьных танцах?
Дерьмо. С этим волнением, я совсем забыл о нашей дурацкой традиции – пицца и плохой фильм восьмидесятых в танцевальную ночь. Это был негласный уговор между нами тремя – провести время вдали от студентов, которых мы все так ненавидели. Опять же, это было оправданием для трех изгоев – тихого плохого мальчика, студентки-ботаника и непопулярной заучки – возможность избежать нежелательных взглядов. Ну, все традиции рано или поздно должны быть нарушены.
– Почему бы тебе просто не пригласить кого-нибудь? Так тыс можешь пойти с нами, – предложил я.
Большие глаза Стефани округлились.
– Вы это серьезно? Почему я должна это делать?
Рокки задумчиво наклонила голову.
– Тебе ведь нравится этот Даниэль из нашего класса тригонометрии?
– Рокки! – глаза Стефани оглядели коридор. – Ты не должна говорить это! Ты обещала!
Я рассмеялся.
– Да ладно. Не думаю, что мы достаточно интересны, чтобы подслушивать.
– Говори за себя. – Стефани закатила глаза и вздохнула. – Зачем мне спрашивать его об этом? Разве не он должен спросить меня?
– У него было на это время, – прямо ответил я. – Может, стоит взять дело в свои руки.
– Легко тебе говорить, – она фыркнула. – Ты знал, что Рокки пойдет с тобой...
Рокки кашлянула, предупреждая Стефани.
Стефани пожала плечами.
– Просто говорю.
Рокки закатила глаза.
– В любом случае, Стеф, еще больше месяца до выпускного... кто знает? Возможно, это превратится в нечто большее, чем просто глупые школьные танцы.
Нужно отдать должное Рокки. Она умела манипулировать нами так, чтобы мы чувствовали себя комфортно. Моя мама могла бы взять у нее несколько уроков.
– Ты действительно так думаешь? Считаешь, он пойдет со мной на свидание? – Стефани дернула за длинную прядь и закрыла глаза.
На мгновение я почувствовал себя немного виноватым. Я всегда забывал, что у моего «раздражающего» друга есть слабое место – неуверенность.
Прежде чем Рокки успела ответить, я протянул руку и похлопал Стефани по плечу.
– Конечно. До тех пор, пока у вас есть влагалище, мальчик-подросток всегда будет хвататься за шанс.
Выражение сомнения стерлось с лица Стеф и сменилось раздражением.
– Хорошо. Но если это плохо кончится, я найду тебя и убью.
– Да, да. Написав эльфийское порно. Я все понял. – Я пожал плечами, но задумался, действительно ли у нее есть кипящий котел, ожидающий меня.
Глава 5
Рокки оказалась права. Все действительно получилось. В течение месяца Стефани и Даниэль начали встречаться, а Рокки и я продолжили занятия искусством после школы.
