— А если они ничего не найдут, но он и вправду окажется преступником, что будет со мной?
— Тогда я не знаю, что делать… — озадаченно произнесла подруга.
— Но и бездействовать нельзя. Если из-за него страдают люди, я должна вмешаться, раз уж быть свидетелем всего этого выпало именно мне.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Желательно быстрее.
— Ой! Не в тему, хочешь расскажу историю из серии «картинка смешная, ситуация страшная»? — меняя тему, спросила подруга повеселевшим тоном.
— Страшных с меня хватит… — пробормотала я, посмотрев на большой синяк, красовавшийся на коленке. — Ну да ладно, рассказывай.
— Вчера я ехала в метро. Стою такая, жду поезд, ко мне подходит мужчина, ну… парень, и говорит: «девушка, а у Вас ширинка на штанах сзади?», я отвечаю: «да», а он: «застегните её, пожалуйста». Я оборачиваюсь, а у меня молния разошлась, и все трусы с розовыми фламинго наружу! Ахахахах, — засмеялась подруга.
— Даш, ну ты даешь, — я хмыкнула и всё же улыбнулась, — и правда, картинка смешная, а ситуация страшная.
— Да уж, ахах… Слушай, Ник, мне бежать надо.
— Хорошо, давай.
— Будь осторожна, ладно? — взволнованно попросила подруга.
— Буду. Пока.
— Пока.
Положив телефон рядом, я откинулась на подушку и стала думать, что же делать дальше.
***
— Бабушка, я пойду пройдусь, — спокойно сказала я, заглянув к женщине в комнату.
— Иди, но вернись до девяти, устала за тебя переживать, мне вчерашнего хватило, — недовольно ответила бабушка, не поднимая глаз от кроссворда. — Что я отцу скажу, случись что с тобой?
Ничего не ответив, я вышла из дома и направилась в другую часть деревни. Погода улучшилась, потеплело, дождика совсем не было, хоть небо и оставалось пасмурным. Так уж вышло, что меня угораздило стать частью всей это истории, и теперь бездействовать я уже не могла.
На участке никого не было. Ветерок крутил садовое украшение, стоящее в клумбе, на заборе у сарая щебетала птичка. Подойдя к двери, я звонко постучала в нее, не осмелившись дернуть ручку. Внутри дома послышались громкие спешные шаги.
— Ника? — удивленно спросил мужчина, глянув мне за спину.
— Степан Петрович, здравствуйте, — улыбнувшись, поздоровалась я.
— Здравствуй, а ты что одна? С бабушкой что? — озадаченно, даже испуганно спросил он.
— Нет-нет, всё в порядке. Я просто хотела с Вами поговорить.
— А, ну проходи… — Степан Петрович отошел в сторону, пропуская меня в дом. — Ты вовремя, погода наконец хорошая, я собирался к Димке из шестого сходить, чуть позже пришла бы — не застала, — сказал он, пока я разувалась.
— Ой, я Вам помешала? Давайте, я тогда лучше в другой раз зайду?
— Да нет, дочка, что ты. Я ж от безделья к нему собирался. Пошли на кухню, чайку попьем.
— Точно всё нормально? — недоверчиво спросила я.
— Да-да, не беспокойся, деточка. Садись, сейчас чаю налью и расскажешь мне, что хотела.
Мужчина взял чайник и стал наливать в него воду из полупустого пластикового ведра.
— Спасибо, я не…
— Отказы не принимаются. За чашкой всегда разговор лучше идет, — улыбнувшись, добродушно произнес он.
— Спасибо.
Степан Петрович поставил на накрытый цветной клеенкой стол прозрачную вазочку с конфетами и сахарницу. Пока вода закипала, мы поговорили о переменчивой погоде, затем мужчина подал мне чашку свежезаваренного чая с листьями смородины, за что я вновь его поблагодарила, и произнёс:
— Да что ты все спасибо, да спасибо. На здоровье. Ну, — он пригладил седые усы, — а теперь рассказывай, что приключилось?
— Вы только могли бы не говорить, пожалуйста, моей бабушке, что я приходила, и не рассказывать ей о нашем разговоре?
— Конечно, дочка, не скажу, не беспокойся.
— Спасибо.
— Опять? — улыбнулся Степан Петрович.
Я рассказала ему, что видела, как парень из двадцать седьмого дома тащил какой-то мешок, как он купил мороженое девочке, и что рукав его куртки был испачкан кровью. Про рисунок говорить не стала, не хотелось упоминать, что заходила к нему в дом.
— Да уж… Нехорошая история. Но ты не пугай себя раньше времени, может, это все не то, о чем ты думаешь. Давай так, — он поднял указательный палец, — я поговорю с людьми в деревне, может, узнаю что о нем. И с самим парнем познакомлюсь, все ж почти соседи. Глядишь, разберемся во всем. Идет?
— Хорошо.
— Но ты лучше не общайся с ним пока, от греха подальше, — сказал Степан Петрович, разворачивая шоколадную конфету.
— Как Вы думаете, а это никак не может быть связано с той легендой об оборотне? — спросила я.
— Да кто ж его знает…
— Вы думаете, это правда?
— Про оборотня? Я вроде говорил уже, что не знаю, люди поговаривают. Может, и правда. А может, и нет… Чего конфеты не ешь? Бери, не стесняйся.
Ответить я не успела, кто-то постучал в дверь. Кряхтя, мужчина поднялся на ноги и направился в коридор, чуть похрамывая. В прошлый раз он жаловался на боли в колене. Допив вкусный чай, я залюбовалась нарисованными на чашке собаками разных пород. Жаль, что отец так и не разрешил завести четвероногого друга.
— Здравствуй, Степа, — прозвучал голос бабушки.
Черт.
Встав из-за стола, я тихонько проскользнула в гостиную, из нее забежала в спальню Степана Петровича и замерла, прислонившись спиной к стене.
Пожилые люди прошли в комнату.
— Погоди минутку, садись, — сказал Степан Петрович несколько озадаченным голосом.
Послышались тяжелые удаляющиеся шаги. Затем мужчина вернулся в комнату.
— Пойдем-ка, Анатольевна, чайку выпьем? — предложил он, видимо увидев, что я ушла с кухни.
— Не хочу, я только что дома пила, — ответила бабушка.
Я стояла не шевелясь, чтобы не создавать шум. Даже дышать было боязно.
— Пойдем, может, тогда что покрепче выпьем? Настойку мою попробуешь. Вишневую, между прочим.
— Ты ж не отвяжешься? Ладно, пошли.
Как только они ушли на кухню, я облегченно выдохнула, тут же открыла окно у изголовья кровати, села на подоконник, свесив ноги, и выпрыгнула наружу. Несмотря на небольшую высоту, приземление вышло не особо удачно: больно ушибла ногу о плитку.
«Интересно, было ли слышно что-нибудь в доме?» — сморщившись, подумала я, потирая ноющую пятку.
Обувь стояла в коридоре, повезло, что бабушка не заметила мои конверсы. Тихонько приоткрыв входную дверь, я протянула руку и схватила кеды. Миссия оказалась выполнена успешно, ниндзя остался незамеченным и благополучно вернулся домой без лишних вопросов.
Вечером мне удалось зайти в ВК, и я решила написать Роме. Общение вышло коротким: мы перекинулись всего парой сообщений и всё. Грустно. Последнее время я думала о нём не так много, соответственно, было меньше страданий и переживаний, но после этого коротенького диалога опять накрыло. Я мечтала увидеть, как он смотрит на меня глазами, полными любви, мечтала отдать ему всю свою любовь и заботу. Иногда появлялась глупая детская надежда, что всё ещё будет, ведь жизнь так непредсказуема, но на самом деле я понимала, что это невозможно.
***
Я думала, что опять просижу здесь, на остановке, весь день, и все будет без толку. Сколько времени прошло? Часа три? Четыре? Солнце уже клонилось к закату, но, к моей удаче, сегодня, на второй день моих ожиданий, он все же ушел. Как только парень отправился за дом, я убрала книгу в свой рюкзачок, на который были приколоты значки с изображением моих любимых музыкантов и актеров, надела его на спину и зашла за остановку, чтобы меня не заметили. Через несколько минут послышался шорох колес мотоцикла об асфальт, и молодой человек уехал.
Было страшно, что он внезапно вернется и застанет меня… От этих мыслей дыхание участилось, а сердце начало биться быстрее. Но, надеясь на везение и удачу, я всё равно решила действовать
Перебежав дорогу и остановившись у старого забора, я огляделась по сторонам, убеждаясь, что рядом нет никаких людей и никто ничего не увидит. Два человека ходили по участку одного из домов с противоположной стороны, но на меня они явно не обращали внимания. Перекинув крючок, я вошла в калитку и, поднявшись по скрипучим ступенькам терраски, дернула входную дверь. Та оказалась заперта.
