– На следующей неделе.
Так скоро? Челси подавила свой страх и стукнула по шлему Пизы.
– Я так рада за тебя!
Пиза слегка улыбнулась подруге.
– Может быть, я попробую попасть в какую-нибудь лигу по дерби в Остине. Там много команд. Потренируюсь с каждой. Я даже не знаю. Ты точно уверена, что все хорошо?
– Конечно. Я бы никогда тебя не заставила остаться. – Челси сжала руку Пизы в спортивной перчатке. – Ты была рядом со мной в течение последних трех лет. Именно ты выбрала меня из толпы на пробах и велела поднять задницу и надеть пару коньков. Я люблю тебя и хочу для тебя самого лучшего. Я слишком долго полагалась на тебя, и мне пора вылезать из своего панциря и становиться самостоятельной.
В глазах Пизы блеснули слезы.
– Я так боялась тебе сказать об этом. Я знаю, как тебе будет нелегко без меня.
Челси сжала ее в дружеских объятиях.
– Мне все равно: легко это или нет. Остин и новая работа – это то, что ты должна сделать.
Еще какое-то время они лежали на траве, сжимая друг друга в объятиях. Спустя десять минут, они поднялись и отряхнули траву с топиков и штанов для йоги и возобновили свой скоростной прокат по парку. На лице Челси продолжала сиять широкая улыбка, но внутри у нее все разрывалось от волнения. Пиза была ее скалой, человеком, на которого она всегда могла положиться. А теперь Челси оставалась одна. И удерживать свою подругу, не позволяя ей получить это потрясающее повышение, – сущий эгоизм с ее стороны. Для Пизы это была новая перспектива, отличные деньги и огромные возможности в дерби.
Но… что это значило для Челси? Она просто должна смириться с этим и справиться со всеми своими проблемами самостоятельно. Но без Пизы Нью-Йорк опустеет и станет таким скучным.
***
– Сегодня восхождение на верхнюю веревку или восхождение на лид? – поинтересовался Себастьян у Хантера. Прежде чем взглянуть на своего приятеля, Себастьян поправил альпинистское снаряжение и еще раз проверил все карабины.
– Верхняя веревка, – ответил Хантер, затем обеспокоенно огляделся. – Тебе не кажется, что сегодня зал по скалолазанию ужасно переполнен?
Себастьян хмыкнул. Так оно и было, но он считал себя параноиком. Собственно, Хантер был таким же.
– Возможно, мы выбрали не лучшее время для нашего восхождение по стене. Можем перенести встречу?
– Не-а, – промычал Хантер, обрабатывая руки спортивной магнезией. – Мне нужно избавляться от социофобии.
– А-а-а? – протянул Себастьян и, прищурившись, посмотрел на скалолазную стену. Они арендовали этот зал на час, но Хантер был прав – их индивидуальный зал был довольно многолюдным, без всякой причины. Возможно, ему уже пора задуматься о том, чтобы обзавестись своей собственной стеной для скалолазания. Хотя это довольно глупая затея, учесть, что в центре города находился один из самых лучших скалодромов. – Возможно, у них работа или что-то еще?
Хантер был не самым разговорчивым собеседником, и порой его было очень трудно расшевелить на диалог. И, кажется, сегодня был один из таких дней. И Себастьян был немного удивлен, когда Хантер произнес:
– Совсем недавно пропустил довольно выгодную сделку. Свадебные дела поглощают все мое внимание.
– Рад, что это ты женишься, а не я, – признался Себастьян. Положив руки на нижние выступы его маршрута на стене, он принялся за восхождение. – Последнее, что мне нужно, – это еще больше внимания прессы.
– Это не связано со СМИ, – ответил Хантер своим хрипловатым голосом, приближаясь к стене. – Гретхен никогда бы так со мной не поступила. Это… ну, это Гретхен. Она планирует большую маскарадную вечеринку в честь помолвки, и весьма взбудоражена предстоящим мероприятием.
Брови Себастьяна сошлись на переносице. Он не совсем понимал, как это могло отвлечь Хантера от его сделок.
– И?..
– А когда Гретхен начинает нервничать, то вымещает свой стресс на мне.
Слова прозвучали так, словно Хантер боролся с приступом удушья, и Себастьян остановился, держась за выступы и взглянул вниз на своего напарника. Лицо Хантера сияло ярко-алым цветом, и вовсе не от напряжения.
– А-а-а, – догадался Себастьян, о чем шла речь, и усмехнулся. – Какая жестокость со стороны Гретхен. Бедолага, и как ты только с этим справляешься? – саркастически произнес мужчина.
– Отвали, – буркнул Хантер. – Я… – Он прикусил язык и уставился вдаль.
Себастьян проследовал за его взглядом и чертыхнулся… Вот же проклятье.
Теперь он понимал, почему в спортзале было так многолюдно. Три камеры снимали на небольшом расстоянии, и еще один мужчина держал длинный микрофон над головой белокурой блондинки. На девушке был ярко-розовый спортивный бюстгальтер и такого же цвета штаны для йоги и… туфли на шпильках. И когда девица повернулась, Себастьян снова выругался.
Лиза Пиндер-Шлосс. Его бывшая вернулась из ада. Еще одна помешанная на популярности, как и остальные члены его семьи.
Лиза просияла при виде Себастьяна и походкой от бедра направилась в его стороны. Искусственная грудь подпрыгивала в такт ее быстрым движениям, пока девушка приближалась к скалодрому. И все, что мог сделать Себастьян, это висеть там, в нескольких метрах от пола, ошеломленный такой подставой.
– Привет, малыш, – пропела Лиза, приближаясь к стене с креплениями. Ее каблуки утопали в прорезиненном покрытии, и девушка едва не падала при каждом своем шаге.
– Лиза? Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил Себастьян и принялся спускаться вниз. По крайней мере, у девушки хватило мозгов подойти к нему, когда он только начал свое восхождение по скалолазной стене, а не в тот момент, когда он забрался на вершину.
Как только Себастьян спустился, то посмотрел на Хантера. Мужчина держал руки перед лицом.
– Если я попаду в эфир хоть на пару секунд, я подам в суд на каждого из вас, – прорычал миллиардер со шрамом.
Сразу же все три камеры развернулись и взяли полным кадром лицо Лизы.
Себастьян отряхнул руки от магнезии и отошел на несколько шагов, стараясь держаться от Хантера подальше. Он знал, что этот человек был затворником и ненавидел фотографироваться, уж не говоря о камерах. Черт, Хантер вообще терпеть не мог появляться на людях, но старался стать лучше ради своей невесты. Определенно, Себастьяну пора задуматься о своей собственной стене для скалолазания.
Он подхватил Лизу за локоть и оттащил в сторону. – Что ты здесь делаешь?
Лиза обиженно надула губки:
– Я пришла увидеть тебя.
Изображая обиду, ее выражение лица выглядело нелепо. Лиза явно проделала тщательную работу над собой – теперь огромными были не только ее груди с торчащими сосками через тонкую ткань спортивного топа, но и губы. Сейчас они походили на утиный клюв, и некогда красивые черты лица превратились в карикатуру. Лиза явно переборщила с пластической хирургией. Еще девушка переборщила с солярием – загар казался настолько неестественным, что напоминал поджарившуюся курицу гриль.
– Ты пришла сюда, чтобы увидеть меня или чтобы сняться для шоу? – прямо спросил Себастьян, отстегивая страховочные ремни.
Лиза накрутила на палец прядь волос – вероятно, нарощенные.
– А разве это нельзя совместить?
– Ты же знаешь, я ненавижу это шоу. – Черт побери, мало того, что перед ним стоял худший его кошмар, так еще он не мог отстегнуть все ремни. Себастьян был слишком раздражен, а спешка не приносила ему ничего хорошего.
– Я скучаю по тебе, милый. Мы можем поговорить наедине? – Лиза положила руку на его ремень безопасности и потянула на себя Себастьяна.
– Нет! Не прикасайся ко мне! – Он так рьяно отшатнулся назад, что даже повалился назад себя, плюхаясь на пол, и некоторое время лежал, распластавшись на нем.
Вот же черт! Это обязательно станет вирусным видео! Вот стопроцентно!
Лиза хихикнула, а затем прикусила одну из своих огромных губ в попытке выглядеть сексуальной.
– Нам нужно поговорить о тебе и обо мне.
