— Если ты не возражаешь, я бы хотел показать тебе ещё одну часть замка.
— Только, если никто больше не будет пытаться покормить меня фазаном с ложечки.
Ухмылка дернулась в уголках его губ, и он покачал головой.
— Место, которое я имею в виду, более уединенное, или, по крайней мере, должно быть уединенным. Никогда не знаешь, что за мерзкий Кракен притаился в тени, готовый наброситься на тебя и накормить всякими ужасами.
— Картина, которую ты только что нарисовал в моем воображении…
Мой демон лениво обнял меня за талию и повел по длинному коридору. Я прильнула к нему и вдохнула его мужской запах. Он пах соснами и лунным светом… и еще чем-то… пьянящей, успокаивающей эссенцией, похожей на запах лилии Старгейзера. Прекрасные белые и розовые цветы подходили ему. От них исходило дикое, но в то же время изысканное настроение, и в них невозможно было не заблудиться.
Наша прогулка закончилась, когда Лукка остановился перед арочным дверным проемом. Снаружи шел пар, когда он открыл дверь и пропустил меня внутрь.
— Сладкие золотые руды, это горячий источник! — сказала я.
Пар рассеялся, открыв моему взору сокровища, спрятанные в склоне горы. На открытой площадке были разбросаны бассейны, разделенные сине-зеленым мхом, с водой, освещенной лунным светом. В центре находился один массивный бассейн, соединенный с водопадом, низвергающимся со скалы. Ближайшие к стенам замка источники были закрыты белыми занавесями, натянутыми на золотые арки.
Я вдруг почувствовала, что слишком хорошо ощущаю, как много пота и грязи накопилось за день. Горячая ванна казалась мне абсолютным блаженством. Если бы она была уединенной. Другие гости, видимо, разделяли мысли Лукки и с удовольствием расслаблялись… и они были голыми. Нагота, видимо, не была для демонов чем-то особенным, так как никто из купающихся не посчитал нужным прикрыться, когда мы вошли. Большинство мужчин расположились в главной ванне, а более крупные и звероподобные демоны заняли отдельные бассейны. Одна ламия растянула свое длинное змеиное тело вдоль каменной облицовки большого источника, наполовину погрузившись в манящую воду.
Мы с Луккой последовали в один из закрытых источников, расположенных вдоль стены. Я вздохнула с облегчением от того, что он не ожидал, что я буду купаться в открытую перед всеми. В палатке стояла лишь каменная скамья и небольшой источник. По стене замка на темных лианах поднимались светло-оранжевые цветы, добавляя комнате немного цвета.
— Подожди здесь, Лисица. Я скоро вернусь с несколькими полотенцами.
— Не торопись. Тебе придется силой вытаскивать меня из этой ванны, — сказала я, укладывая Алексис.
— Не искушай меня, женщина, — Лукка исчез за занавеской, и я осталась одна.
Быстро скинула платье и опустилась в пьянящую теплоту воды.
— О, боги, как же приятно, — вздохнула я. Войны можно решить с помощью ванны. Я была в этом уверена. Откинув голову на каменную стену, я еще глубже погрузилась в воду и закрыла глаза.
Шаги возле двери прервали этот отдых.
— Уже вернулся, Лукка?
Силуэт фигуры откинул занавеску и шагнул внутрь.
— Ещё варианты, маленькая крыса?
— Отлично, что эта сучка здесь делает? — спросила Алексис с места позади меня.
Маленькое лицо Нидии исказилось в гримасе. Она откинула назад волосы цвета меда и подошла ближе.
— Что ты мне только что сказала, человек?
Глава 6
— Я ничего не говорила…
— Тебе, — Алексис закончила за меня. — Если бы я хотела тратить время на общение с эгоистичным маленьким птенцом, неспособным понять свою ничтожность в этом мире, я бы завела кошку.
— Тебе, — Алексис закончила за меня. — Если бы я хотела тратить свое время на разговоры с маленьким эгоистичным отродьем, неспособным осознать собственную незначительность в этом мире, я бы завела кошку.
Этот проклятый меч хочет меня убить!
— Что ты делаешь? — прошипела я Алексис.
— Здесь? — она снова закончила за меня.
Ужас пробрал меня до костей, когда руки Нидии превратились в когти. Пар в комнате, должно быть, скрывал мое лицо, позволяя ей думать, что Алексис говорит от моего имени.
— Я пришла сказать тебе, чтобы ты держалась подальше от Лукки, маленькая уродливая дрянь!
— Зачем, чтобы ты могла снова добавить его в свой гарем и ныть «пожалуйста, боги, кто-нибудь, уделите мне то внимание, которое никогда не давал мне мой папочка»?
— Воу! — вскричала я в недоумении.
Я знала, что меч была буквально создана для того, чтобы раззадоривать окружающих, но, твою мать. Она резала в самое сердце, будучи всё ещё в кобуре.
— Воу, ого и буууу. Почему эта бурлящая куча неуверенности всё ещё находится в моей чертовой ванне? — меч выдала в ответ.
Нидия была готова содрать с меня кожу живьем. Она наклонилась вперед, и из ее горла вырвалось рычание. Простое белое платье, в которое она была одета, разошлось по спине, обнажив медовый оттенок меха. В мгновение ока миниатюрная женщина исчезла, а на ее месте стоял разъяренный оборотень.
— Я сорву плоть с твоих костей…
— И отдашь их Лукке, чтобы он увидел, какой ты психичка? Давай, сделай из моего бедра маленький браслет в форме сердца и положи ему на подушку в качестве подарка, ты, безнадежная сталкерша. Мужчины это любят.
Глаза оборотня расширились. Сделав небольшой вдох, она опустила когти, но при этом обнажила клыки.
— Мне даже не нужно тебя убивать! Я просто хочу предупредить тебя. Держись подальше от моих мужчин. Каждый из них на этой горе принадлежит мне.
— Милая, единственное, что от тебя исходит — так это отчаяние. Мы понимаем, ты была золотой девочкой. Кто-то даже может сказать, что это была эпоха, но она закончилась.
— Ты просто умоляешь меня разорвать тебя на части! — прорычала Нидия.
Я подняла руки вверх в знак капитуляции.
— Нет, это не так!
— Единственное, о чем я тебя умоляю, — это продолжать говорить, чтобы у меня была причина позволить твоему мужчине забеременеть от меня, только чтобы заставить тебя страдать. Ты когда-нибудь видела, чтобы человек чисто из вредности привел в этот мир живое, дышащее существо? Потому что ты скоро это лицезришь.
У Нидии, и у меня открылся рот. Она на мгновение замерла с широко раскрытыми глазами, а затем вздохнула.
— Ну и ладно. Посмотрим, как скоро Лукка придет в себя и бросит тебя!
С этими словами она развернулась и вышла из комнаты.
— Увидимся на свадьбе, дорогая! — Алексис чмокнула в сторону уходящей женщины-оборотня. Как только Нидия скрылась из виду, её голос понизился, в словах сквозило раздражение. — Руби, мне нужно, чтобы ты приняла удар на себя и вышла замуж за этого лиса по-настоящему.
— Что с тобой?
— Много чего. Но сейчас важно то, что мы никогда не позволим Лукке вернуться к ней. Моя гордость этого не позволит. У меня нет тела, чтобы отвлечь его, так что тебе придется поднять эти сиськи и показать ему, с чем мы работаем.
— Ты невозможна. Еще раз затеешь такую ссору, я брошу тебя в снег ржаветь.
— Ты бы скучала по мне, — фыркнула она.
Застонав, я снова опустилась в ванну.
— Я тебя игнорирую.
Была вероятность, что Нидия попытает счастья ещё раз. Она была не из тех, кто легко сдается. Если говорить о сумасшедших бывших подружках, то эта точно будет занозой в заднице.
Легкая рябь воды ослабила напряжение в моих мышцах. Я сосредоточился на их плавном ритме, отгоняя все мысли о Лукке и Нидии вместе. Этот образ оставлял во рту неприятный привкус, но я старалась внушить себе, что это неважно. Я здесь всего на неделю. У меня нет причин думать о том, с кем этот мужчина проводит время. Единственное, что мне остается, — это сидеть и наслаждаться тем, что меня балуют, как он и обещал, и следить за тем, чтобы это мохнатое чудище не зарезала меня во сне.
Наконец-то появился человек, который нес полотенца и вино.
— Ты предлагаешь мне шахту, пушистые полотенца и выпивку? Лукка, я начинаю думать, что ты плод моего воображения.
