– Та-да! Ужин подан. Кто хочет?
"Никто", – хотелось огрызнуться Джейсу, но вместо этого он решил извлечь из еды пользу. Тайская и итальянская кухня никогда не были предназначены для смешивания, и какой бы универсальной ни была пицца, были некоторые сочетания, которые просто не совпадали. Эта еда хорошо подходила к ситуации.
В конце концов, Тим раскрыл свой грандиозный план. Его друг устраивал вечеринку по случаю дня рождения и резервировал весь «Сплэш Таун» для гостей. «Сплэш Таун»... аквапарк, что означало, что они все будут в плавках. Джейсу не нужно было глубоко копать, чтобы понять мотивацию Тима. Он хотел продемонстрировать свои прелести, так сказать.
Глаза Бена засветились от этой мысли. Он мог быть таким ребёнком. Впервые Джейс был вынужден понять, что Тим тоже знал Бена. Может, не так хорошо и не взрослую версию, но у них была своя история.
Тим удалился в уборную. Джейс был бы не удивлён, если бы он ждал в коридоре, слушая последовавшее обсуждение. Он, наверное, надеялся на ссору.
– Мы не обязаны идти, – сказал Бен.
– Но ты хочешь, – ответил Джейс.
– Ну, да, это было бы весело, но мы всегда можем сходить вместе в другой раз.
Он вспомнил, как Эдриен реагировал с такой ревностью к Виктору, как это было неприятно. Если Джейс, правда, верил в любовь, которую они с Беном делили, зачем ему бояться Тима?
– Ты планируешь остаться с Тимом друзьями? – спросил он. – Он теперь будет присутствовать в твоей жизни?
Бен бросил неуверенный взгляд в сторону коридора.
– Думаю, да.
– Тогда хорошо, что Тим увидит нас вместе, как пару.
Джейс улыбнулся от этой мысли. Пусть он увидит, какие у них крепкие отношения!
– Так что ты о нём думаешь? – спросил Бен, занявшись уборкой со стола.
– Думаю, он одновременно не уверен и самолюбив, и я не думаю, что его намерения полностью невинны, – сказал Джейс. – Ещё я думаю, что он одинок, и я вижу, почему он может быть лучшим, что могло произойти с открытым подростком-геем, который чувствует то же самое.
Выражение лица Бена было благодарным.
– Он был для меня очень важен.
Джейс понимающе кивнул.
– Ещё я знаю, что нам с тобой весело вне зависимости от того, где мы, и я жду не дождусь, когда ты сядешь у меня между ног, пока мы вместе будем кататься с горок.
Если Тим был в коридоре, Джейс надеялся, что он подглядывает из-за угла и видит радостную улыбку Бена.
Глава 28
Тим был... харизматичным. Конечно, он произвёл убийственное первое впечатление, но теперь, пока они вместе плескались в воде, а солнце Техаса ярко сияло в голубом небе, Джейс начинал видеть, что в нём есть очарование.
Как Грег, Тим был очень спортивным человеком. Некоторые парни относились к своим телам как к гигантским игрушкам, двигаясь с небрежной лёгкостью, скача, ловя, бросая – превращая даже самые умелые трюки в детскую игру. Тим всё время усмехался, делая сальто назад в бассейн, стоя на руках под водой или даже комично падая в воду, чтобы вызвать смех.
И Джейс смеялся, хотя он не представлял, что Тим сможет вызвать у него радость, но тот был таким парнем, что было тяжело сопротивляться его обаянию. Конечно, помогало, что он перестал грубить Джейсу. Они сидели впереди, пока Тим вёз их в парк. Эллисон тоже поехала в качестве моральной поддержки Бену, или, может быть, она просто хотела повеселиться. Они с Беном тусовались сзади, пока Джейс и Тим беседовали, оставляя посади неловкость. Тим не был тупым качком, с ним было интересно говорить. Он увлекался искусством и, на удивление, разбирался в психологии.
Джейса это озадачило. Бен рассказывал ему, говоря как защищающий клиента адвокат, что родители Тима были холодными и отстранёнными. От этого становилось не понятно, откуда у Тима такой беззаботный дух. Ещё Бен говорил, что у Тима были свои демоны, но когда они сделали перерыв от плавания, чтобы поесть дешёвых хот-догов, два из которых Тим проглотил без усилий, было сложно увидеть какую-либо его тёмную сторону.
– Нам нужно мороженое! – сказал Бен, спеша в ресторан, который обеспечивал едой эту вечеринку.
Джейс наблюдал, как он уходит, чувствуя вспышку гордости и любви. Когда он перевёл взгляд на Тима, то увидел те же эмоции. Это было другое. Тим явно любил Бена, или, по крайней мере, заботился о нём и совсем не поверхностно.
Тим почувствовал взгляд Джейса и смущённо отвернулся.
– Боже, мы как гордые родители, которые наблюдают, как их ребёнок убегает играть.
Джейс усмехнулся.
– Ты чувствовал это, когда вы были вместе? Что тебе нужно заботиться о нём?
Тим задумался.
– Вроде того. У меня было такое чувство, будто я должен приглядывать за ним, будто он не понимал опасностей мира. Конечно, оглядываясь назад, думаю, я ошибался. По большей части. Определённо были времена, когда он нуждался в том, чтобы кто-то за ним присматривал. Он когда-нибудь говорил тебе, как влез в драку с нашим школьным квотербеком?
Джейс покачал головой.
– Нет, но меня это не удивляет.
– А меня чертовски удивило, – с кривой усмешкой сказал Тим. – В любом случае, в таких ситуациях он нуждался в том, чтобы я приглядывал за ним. Хотя обычно это он обо мне заботился.
– Он может быть очень заботливым, – сказал Джейс. – Нравится тебе это или нет.
Они вместе рассмеялись, что было приятно, но когда Тим снова заговорил, его голос звучал натянуто.
– Тебе повезло, ты знаешь это?
Джейс кивнул.
– Знаю.
Что бы они ни хотели сказать дальше, этого не произошло, ведь вернулся Бен с тремя рожками мороженого, которое уже таяло и текло по его пальцам.
– После этого нам придётся не соваться в воду минут тридцать, – сказал он.
– Бред собачий.
Джейс взял рожок.
– Я уверен, что это правда, – ответил Тим, облизывая мороженое.
– Так а что может произойти то? – спросил Бен.
– Помнишь "Чужого"? – спросил Тим. – Когда у парня из груди вырывается паукообразное существо? Вот, что происходит, только у тебя из желудка вырывается еда.
Бен был настроен скептично.
– И что за научное объяснение за этим скрывается?
– Давление, – объяснил Тим, явно наслаждаясь собой. – Пустой желудок – это как субмарина, полная воздуха. Когда разрывается корпус субмарины, она взрывается.
– Ты обещал мне взрыв наружу, – пожаловался Бен.
– Кроме того, – вклинился Джейс, – разве полный желудок не отгородится от внешнего давления?
– Это как заполнять воздушный шарик фаршем, – задумчиво произнёс Тим. – Может, ты прав. Нужно наесться, прежде чем идти плавать.
– Тогда мы утонем, – сказал Бен. – Готов поспорить, поэтому нужно ждать полчаса, чтобы еда переварилась.
– Тем не менее, – сказал Джейс, – после такого обеда, может, нам следует быть осторожнее.
– Там есть лагуна, – предложил Бен.
Туда они и направились дальше. В то время, как слово "лагуна" вызывало изображения бирюзовых вод, окружённых сочными папоротниками, в реальности это был тёмный бассейн с песком на дне вместо бетона. Искусственные камни располагались полукругом, сверху падали водопады. В лагуне не было водных горок, так что они оказались там совсем одни.
Они зашли в воду, отчаянно желая охладиться. Бен игриво брызгал в Тима водой, Тим ответил, проведя мускулистой рукой по воде, создав волну, которая окатила Бена. Джейс пришёл к нему на помощь, соединяя руки и создавая волну, чтобы атаковать Тима, но в этом не было злорадства. Они веселились. Играли.
В конце концов, Джейсу захотелось отдохнуть, так что он вернулся на берег, чтобы позагорать. Солнечные очки едва ли помогали уменьшить яркость света, так что он закрыл глаза. И всё же, Джейс открывал их снова и снова, чтобы проверить Бена и его положение относительно Тима. Поначалу Бен плавал в воде на спине. Тим стоял на камнях и наблюдал. У него было невероятное тело. Джейс ненавидел признавать это, но фигура Тима была такой же привлекательной, как и сам парень. К счастью, взрослея рядом с Грегом, Джейс приобрёл что-то вроде иммунитета к этому, но он знал, что у Бена не было такого преимущества.
