Ключевым было доверие, напомнил себе Джейс. Он верил в любовь, которую Бен к нему чувствовал. Джейс закрыл глаза с этой мыслью, намереваясь держать их закрытыми. Даже когда Тим сказал что-то о пещере за водопадом, после чего голоса исчезли, Джейс заставил себя расслабиться, от жары и еды он чувствовал себя уставшим. Всё равно он хотел бы, чтобы Эллисон не убежала со спасателем вскоре после того, как они приехали.
Когда между ним и солнцем возникла тень, Джейс открыл глаза, ожидая увидеть перед собой девушку. Это была не Эллисон. Моргнув от яркого света, он едва мог поверить, кто это: Виктор в забавных гавайских плавках. Он снова был юным и беззаботным, волосы уложены ирокезом и сбриты по бокам. Виктор с усмешкой наклонился над Джейсом, приближаясь будто для поцелуя. И хотя Джейс не мог понять, как Виктор может находиться в таком нелепом окружении и наряде, его сердце пропустило удар. Хоть он горячо любил Бена, Джейс наполовину приподнялся, чтобы встретить поцелуй Виктора.
Джейс резко проснулся, рвано вдохнув. Между ним и солнцем возникла тень, но, когда он открыл глаза, это оказалось всего лишь облако в небе. Не Виктор. Конечно, нет. Присев и сняв очки, Джейс обнаружил, что лагуна пуста. Его сердце по-прежнему колотилось. Просто сон – малейшая мысль о том, чтобы снова увидеть Виктора, поцеловать его – вернула все эти чувства назад. Хотя он любил Бена.
Тогда он понял, каким был глупым, Тим вернулся, и, конечно, чувства Бена к нему не исчезли. Любовь никогда нас не покидает, не важно, как мы иногда этого хотим. Джейс поднялся на ноги, сбив шезлонг. Он поспешил обойти воду, вместо того, чтобы заходить в неё, добрался вдоль скал к самому большому водопаду – единственному, за которым что-то могло быть.
Конечно же, он нашёл пещеру, и то, что он увидел, чуть не разбило ему сердце. Они не просто целовались. Это уже было достаточно плохо, но их тела сплелись, плавки не скрывали возбуждения. Джейс стоял в проходе – вода падала ему на плечи – и хотел, чтобы это тоже произошло в его сне.
– Уже заканчиваете? – спросил он.
Бен повернулся, в его глазах отразилась паника, затем он оттолкнул Тима, так, что тот упал спиной в воду.
– Прости, – запинаясь, произнёс Бен.
Печальнее всего, Джейс видел, что Бену действительно жаль, так же, как Джейс сожалел бы о поцелуе с Виктором, если бы сон стал реальностью. Источником сожаления был бы не поцелуй, а боль, которую это причинило бы Бену. Чего Джейс хотел, так это понимания, а не прощения. Им нужно поговорить.
– Может быть, тебе следует подождать нас снаружи, Тим, – предложил Джейс.
Тим ушёл. Может, он ушел, виляя бёдрами или с напыщенным видом, Джейс не знал. Он не сводил взгляда с Бена, пытаясь решить что делать. Быть понимающим? Или выбросить всё из-за одного промаха, в котором он был виноват так же, как и Бен? Джейс допустил, чтобы всё зашло так далеко, когда, наверное, ему следовало захлопнуть дверь перед лицом Тима в его первый визит.
– Мне очень жаль, – повторил Бен. – Это просто произошло. Я не знаю...
– Всё в порядке.
У Джейса жгло горло, когда он говорил это.
У Бена отвисла челюсть.
– Что?
– Я сказал, что всё в порядке, – Джейс присел на каменистый выступ рядом с входом, на поверхность вылез нежелательный вопрос. Был ли это первый раз? Бен и Тим встретились, когда его не было в городе. Могли ли они…? – Я знал, что, в конце концов, что-нибудь подобное случится, если ещё не случалось.
– Я раньше ничего с ним не делал! – произнёс Бен. – Только сейчас, честно.
Джейс пожал плечами. Какое это имело значение? Бен любил Тима. Что бы они ни делали вместе, это было не потому, что Бен не любил и его тоже.
Бен нахмурился.
– Ты не злишься?
– Не совсем. Старые чувства не могут исчезнуть в одночасье. Это нормально, что ты и Тим ещё находите друг друга привлекательными.
– И всё? – Бен хмурился, его грудь тяжело вздымалась. – Я бы хотел, чтобы ты злился! По крайней мере, тогда я мог бы сказать, что тебе не плевать.
– Мне не плевать, – сказал Джейс, сам начиная злиться. – Я просто думал, что предоставлю тебе преимущество сомнения!
– В чём тут сомневаться? – требовательно произнёс Бен. – Ты всё видел. Я сделал глупость, и ты должен ненавидеть меня за это.
Это погасило пламя. Мысль была уму непостижимой.
– Я никогда не буду тебя ненавидеть.
Бен сжал челюсть так, как делал, когда пытался не заплакать. Джейс мог только представить, что он чувствует, каким запутанным он был бы в такой же ситуации.
Рёв водопада прервался, когда вернулся Тим. Он усмехался. Этот ублюдок действительно усмехался! Жар внутри Джейса вернулся к жизни. Ему хотелось схватить Тима за лицо, указать на Бена, чтобы он был вынужден увидеть, как больно человеку, которого они оба любят. В этой ситуации нет ничего хотя бы отдалённо весёлого!
– Эй, – сказал ему Тим. – Это я виноват. Я схватил его и начал целовать. Он даже не целовался в ответ. Правда. Пожалуйста, не вини его.
Джейс видел достаточно, чтобы знать, что это ложь, но ему было плевать. Любое слово из уст Тима, которое не было вымаливанием прощения у Бена, привело бы его в ярость. Поэтому кулак Джейса уже летел заткнуть его и стереть с лица эту улыбку победителя. Тим не предвидел этого и, должно быть, не ожидал, потому что его голова с хрустом отдёрнулась назад. Остальное его тело отправилось следом.
На этот раз Тим не удержался, пока падал, его голова ушла под воду. Не желая добавлять непреднамеренное убийство к другим событиям дня, Джейс схватил его за плечи, поднял и прижал к стене. Затем он повернулся к Бену, его глаза по-прежнему пылали жаром.
– Как тебе такая злость? – спросил он. – Пошли, мы едем домой.
У Джейса перед глазами стояла красная пелена, пока он шёл через парк, ничего слыша. Бен семенил рядом, из его рта вырывались бесконечные извинения, но Джейс не мог сосредоточиться на словах. Он направлялся к выходу, когда вспомнил об одежде. Шкафчики для переодевания были недалеко. Когда они дошли до них, он поспешно переоделся, достал мобильник и набрал справку, чтобы найти ближайшую точку проката машин. Это было ещё одним просчётом – позволить Тиму привезти их сюда, дать ему возможность решать, когда они уедут. Оператор проинформировал Джейса о расположении проката прямо по улице. Как только Бен оделся, Джейс без слов вывел его за ворота парка на парковку.
– Стой здесь, – сказал он. – Я возьму машину и заберу тебя.
– Прости, – снова сказал Бен. – Я вёл себя глупо.
– Мы оба вели себя глупо! – огрызнулся Джейс.
Затем он развернулся и вышел на тротуар. После смерти Виктора он пообещал себе, что не будет больше спорить. Их слова прощания были отвратительными. По крайней мере, те, что высказал Джейс. Он по-прежнему жалел о том, как всё закончилось. Может, поэтому ему по-прежнему снился Виктор – ещё один шанс попрощаться должным образом.
Пока Джейс шёл по обочине, он был рад побыть вдали от Бена. Ему нужно пространство, чтобы подумать, решить, что делать, что было тяжело, когда голова по-прежнему была затуманена эмоциями. Арендовав машину, Джейс сидел внутри, вместо того, чтобы ехать обратно в парк.
Он любил Бена. Но любил ли он его достаточно, чтобы мириться с этим? Вздохнув, Джейс понял ответ. Конечно, достаточно. Чёрт, он проходил и через худшее. Он ни на секунду не поверил, что Виктор и Стар не были... Но Бен не Виктор. Это одна из многих причин, по которой Джейс любил его. Он вынужден был признать, что Виктор снова оказался прав: жизнь была бы намного проще, если бы людям было позволено целовать любого, кого они захотят.
Любовь есть любовь. Распространяй её, делись ею, отдавай её. Какая хорошая мысль. Какая замечательная идея! Но Джейс был не таким. Может, он был эгоистом, жадным до чувств. Иногда Бен мечтательным тоном говорил, что Джейс идеален. Он был с этим не согласен. Идеальный человек сказал бы тому, кого любит, что, конечно, он свободен любить и быть любимым. Чем больше, тем веселее. Верно?
