От одного сильного удара в спину Логан заворчал.
Из зала послышались вздохи.
Да, это плохо.
Сырой ожог показал Логану, что инфорсер оторвал часть его плоти этим огнём.
Головокружение охватило Логана.
Его внутренности сжимались от каждого удара, мышцы дрожали, когда инфорсер действовал ему на нервы.
Его ладонь соскользнула, но он удержался.
— Достаточно! Пожалуйста! — голос Каллы послышался позади.
Логан хотел сказать ей, что всё в порядке. Чтобы выстоять, потому что, боги, он не доверял ублюдкам и их законам.
Кроме того, окончательное решение всё ещё маячило на горизонте. Наказание было финишной прямой.
Однако туннельное зрение начало проявляться. Тьма — старый закадычный друг — угрожал поглотить его.
Ещё одна плеть прошипела ему по спине, и в нос ударил отчетливый запах горелого мяса.
За его спиной раздался грохот.
— Достаточно! — голос Каллы раздался ближе. — Ей-богу, я буду смотреть, как сгорит каждый из вас, если вы его убьёте! — Она всхлипнула, и сердце Логана сжалось от осознания того, что она плакала.
Ушей Логана достиг стук, звуки то появлялись, то затихали. На его периферии появилась чёрная ткань, и к нему потянулась рука, пройдя через белые границы круга.
— Логан, — прошептала она, — возьми меня за руку. Останься со мной.
Все, что он мог сделать, это дёрнуть пальцами, когда боль парализовала каждый нерв в его теле. Только напряжение мышц и шок удерживали его на ладонях.
— Уходи, дитя. Он хотел бы, чтобы вы позволили привести это наказание в исполнение. На кону его честь, — голос Цефирины облегчил его разум.
Когда чёрная ткань исчезла, а рука Каллы ускользнула из поля его зрения, Логан молча поблагодарил Цефирину за то, что она была рядом.
Черт, Калла не должна была подвергаться такому. Он пошатнулся от мысли, что ей ещё придётся наблюдать. Женщина повидала в своей жизни немало дерьмовых вещей, но ничто так не порадовало бы её, в наблюдении за поркой демона в стиле Вербрижа.
Кровь брызнула с его ладони. Логан сосредоточился на каплях, скользящих по смоле. Они пузырились от жара полов, под которыми располагалась самая опасная часть Двора Оркосия. Адская вечная тюрьма. Костёр, куда бросали замученные души после наказания.
Долгая пауза без порки заставила чувства Логана насторожиться. Неужели его наказание наконец закончилось?
После пятидесяти ударов его спина, вероятно, напоминала измельчённый гамбургер. Какое-то мгновение он оставался на четвереньках, пока его тело пыталось залечить нанесённые повреждения. Его самой сложной задачей было бы надеть кожаную одежду и вернуться на своё место перед высшими демонами, не выглядя так, будто он хочет сломаться и зарыдать, как маленькая сучка.
Используя всю свою силу, он оттолкнулся от пола. Из-за мучительного разрыва его плоти он упал на ладони, прежде чем снова оттолкнулся, присев, пока не смог выпрямиться и встать.
Что-то мокрое и грязное шлепнулось на полу позади него. Логан отказался смотреть на то, что могло упасть с его спины, но пошатнулся вперёд, затем назад, как будто он попал под действие Элизия. Наконец, обретя равновесие, он медленными и неуклюжими движениями нашёл свои штаны и осторожно сдвинул их вверх по бёдрам, с сумбурными мыслями в голове.
Во время одевания он ни разу не взглянул на Каллу. Не мог на неё посмотреть. Не тогда, когда так слаб, как он чувствовал себя в тот момент.
Как только его кожаная одежда была надета, Логан, шатаясь, снова встал перед судом. Когда он покачнулся на ногах, звук регенерации его плоти свёл его желудок, словно слизни ползли по его влажной, пропитанной кровью коже, и его слух стал немым, если не считать постоянного свистящего звука.
Ему хотелось бы спрятаться от Каллы, не дать ей увидеть увечье, от которого скривится губа даже самого неуязвимого супера.
Ладони чиновника лежали на трибуне.
— Кажется, вы двое обменялись кровными узами. — Его голос звучал издалека, как будто отделённый стеной, и Логан нахмурил брови, пытаясь услышать. — Ты, очевидно, пережил своё наказание. И с получением новых доказательств, предоставленных Цефириной, у меня нет другого выбора, кроме как предоставить полное освобождение. Я освобождаю тебя от обязательств прежнего слияния и обвинений против матери и ребенка.
Его молоток ударил по черепу, и вот так слабость Логана взяла верх, поставив его на колени.
Вот так просто и безвозмездно?
Логан снова неловко поднялся на ноги. Его тело сохраняло лёгкость, как будто он ходил во сне. Свободный от кошмаров, которые не давали ему спать каждую ночь с тех пор, как он впервые услышал новости о своём сыне. Свободен от прошлых уз. Свободный от прошлого, которое не позволяло ему жить ради будущего.
Безвозмездно.
Как будто он умер и возродился снова.
Возрожденный из лап смерти, чтобы начать жить заново.
Подошла Цефирина.
Он опустил голову и опустился перед ней на колени, поднеся её руку к своим губам.
— Моя госпожа, тысяча возмездий от вашего имени никогда не окупят той благодарности, которую я чувствую сейчас.
Её рука схватила его.
— Гевин рассказал мне о твоей матери. Не сердись на него. Я могу понять, почему ты никогда не говорил об этом, мне бы только хотелось, чтобы ты это сам тогда сделал.
Логан нахмурился. Он не расстроился, что его брат рассказал Цефирине. Гевин хранил свою тайну более пятидесяти лет.
— Мне жаль.
— Не жалей. Я была неправа. Так что, я очень ошиблась насчёт тебя. Ты хороший мужчина. И ты мне за это ничего не должен. Но… будь счастлив, Логан. Это всё, что я желаю тебе. — Её глаза смягчились улыбкой. — Хоть раз, просто будь счастлив.
Слеза стекла по его щеке, когда он смотрел на неё. Он быстро смахнул её и резко кивнул.
— Этот тенепроходец. Что это такое?
— Твоя шула была немного неряшлива. — Чефирина закатила глаза и пожала плечами. — Возможно, новичок. Тенепроходцы очень редки. Они являются продолжением двух связанных душ. Будьте добры к своему. — Она подняла бровь. — Они, помимо прочего, должны приносить удачу.
Калла подошла, вытирая слёзы со щек.
Платье Цефирины поплыло, когда она повернулась к ней лицом.
— И ты, милое дитя. Очень смело с твоей стороны появиться здесь. Знак сильной женщины. Пусть роды твои будут быстрыми, а счастье вечным.
— Спасибо.
— Конечно. — Цефирина положила руку на плечо Каллы. — Я с нетерпением жду встречи с пополнением. — Она снова взглянула на Логана. — Он станет отличным продолжением Гнева, — сказала Она, прежде чем продолжить путь через двери.
Логан остался стоять на коленях, а Калла подошла к нему. Он опустил взгляд в пол, почти склонившись перед ней.
— Я пойму, если ты не захочешь меня после… узнав всё. Я не могу забрать грехи своего прошлого. И я не буду винить тебя за то, что ты уйдёшь из-за этого. Я всё равно буду заботиться о тебе и ребёнке. Всё что тебе будет нужно…
Её молчание заставило его откинуть голову назад.
Глаза Каллы наполнились слезами.
— Не глупи, демон. — Она фыркнула, вытирая упавшую слезу с щеки. — Ты можешь сказать мне, что я облажалась. Ты даже можешь сказать мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего. Но оставить тебя — это не вариант.
Тепло разлилось по его телу, а мышцы расслабились. Тяжело дыша, он поднялся на ноги и, прижавшись лбом к её лбу, положил её руку на татуировку, наколотую на его груди.
— Тебе принадлежит моё сердце, Калла. Это повреждённый, перевязанный комок не пойми чего, но он принадлежит тебе, и только тебе, навечно. — Он положил ладонь ей на затылок и поцеловал её, чтобы она почувствовала его неугасающую страсть к ней — так сильно, что её захваченный стон промурлыкал в его губы.
Мир вышел из-под контроля, и в центре кружащихся изображений стояла Калла.
То, что Логан чувствовал к ней, могло граничить с безумием — одержимостью, которая убьет его, но, чёрт возьми, она принадлежала ему.
— Боги, женщина. Ты для меня всё.
