Какая-то девушка протянула руку и схватила рубашку Джесси, накинутую на спинку его стула. Она взвизгнула от восторга и понюхала трофей. По-настоящему поднесла к носу и вдохнула. Кимбер едва успела прийти в себя, когда Джесси потянулся, чтобы вернуть рубашку, но девушка метнулась в толпу. Другие фанатки погнались за ней, тоже хватаясь за рубашку.
Святая Матерь Божья, как он мирится со всем этим везде, куда приезжает?
Кэл появился рядом и прошептал:
- Толпа становится только больше. Думаю, тебе стоит уйти.
- Как они узнали, что я здесь?
Кэл пожал плечами.
- Наверное, от официантки. Уже не имеет значения. Все грозит выйти из-под контроля, если ты не уйдешь сейчас же. Возьми машину и возвращайся в отель. Я прослежу, чтобы Кимбер добралась до дома в целости и сохранности.
Джесси выглядел раздраженным, как если бы он был вовлечен в положение, которого не хотел и в котором был бессилен что-либо предпринять.
- Все в порядке. Так будет лучше.
Кимбер коснулась его руки, утешая.
Камеры защелкали еще более интенсивно, стараясь запечатлеть этот момент.
- Вы все-таки женитесь на мисс Эджингтон? - напористый репортер снова повторил свой вопрос. - И что вы скажете о прогнозе развлекательной индустрии о том, что женитьба разрушит вашу карьеру?
- Если он женится, я не буду больше покупать его диски, - отрезала одна раздраженная фанатка.
- Понимание того, что он связал себя с какой-то другой женщиной, убивает всю фантазию. - Кимбер случайно услышала разговор другой девушки с репортером.
Джесси проигнорировал всех и посмотрел на Ким с сожалением.
- Ты будешь в порядке?
- Ты слышал Кэла. Он проследит, чтобы я благополучно добралась до дома. Ты должен уйти отсюда, пока это не превратилось в цирк. Позвони мне, когда освободишься, и мы поговорим.
Он вздохнул, смирившись, а затем прошептал ей на ухо:
- Я действительно люблю тебя.
В своем однобоком взгляде на ситуацию, она верила, что он говорил правду. Но теперь настал момент для него самостоятельно встать на ноги, как это сделала и она.
- Береги себя.
Джесси поцеловал ее в щеку, и Кимбер сделала все возможное, чтобы игнорировать щелканье камер. Черт побери, вероятно, это будет на всех первых полосах газет. Если такое случится... Сможет ли правда навредить его имиджу, его карьере? Если так, то это было еще одной причиной, почему ему было лучше не жениться.
Кимбер смотрела, как он отвернулся, и, перепрыгнув невысокий забор, бросился к своей машине. Толпа последовала за ним, репортеры продолжали делать снимки, девушки кричали.
Наконец, шум начал сменяться тишиной, и Кимбер обратилась к Кэлу.
- Это безумие, - сказала она, когда последний человек спустился вниз по улице.
- Это шоу-бизнес.
- Люди действительно перестанут быть его поклонниками, если мы поженимся?
Это казалось ей немыслимым. Они либо любили его музыку, либо нет, по крайней мере, так она считала.
- Ты слышала сама. Большинство его поклонников - женщины, которые видят Джесси удачной для себя партией. Если его захомутаешь ты, то они останутся ни с чем. Ты готова ехать домой? - спросил Кэл.
- Конечно.
- Я провожу тебя, чтобы убедиться, что никто больше не последует за тобой.
Без эмоций. Немногословно. Кэл был в работе, все время. Прямо сейчас Джесси нуждается именно в этом. Кимбер надеялась, что тот последует ее совету.
Когда они повернули к парковке, гладкий черный кабриолет "Maserati Spyder" пронесся мимо них, взвизгнув шинами, и повернул на главную улицу. Джесси исчез. Возможно, навсегда, и она должна жить с этим. У каждого из них впереди была своя собственная жизнь. И его жизнь полностью зависит от сделанного им выбора.
Свернувшись калачиком в позе эмбриона и взбив подушку под головой, Кимбер попыталась заснуть. Безуспешно. И неудивительно. Ее жизнь могла показаться мыльной оперой в эти скучные дни. Любовный треугольник - был. Неожиданная беременность - была. Псих-преследователь - пожалуйста. Черт побери, хорошая драка или появление пришельцев из космоса, и она могла бы конкурировать насыщенностью каждой минуты своей жизни с любой героиней самого раскрученного блокбастера.
Отсутствие сна - тоже ничего удивительного. Правда, она чувствовала себя уставшей большую часть дня. Это симптом беременности, как она слышала. Девушка вздохнула. Через несколько дней она посетит доктора, который определит точный срок беременности и объяснит, какие изменения произойдут в ее теле в течение ближайших девяти месяцев. Затем ей придется рассказать своей семье. Кимбер съежилась при мысли о реакции Логана и Хантера.
Перевернувшись, она ударила кулаком по подушке, сминая ее под себя. Почему так все равно не удобно?
Тук, стук, стук. Пауза. Свист рассекаемого воздуха. Что, черт возьми, это было? Эти звуки были совершенно посторонними и, казалось, исходили из гостиной. Хоть это и была ее первая ночь в своей комнате, но Кимбер жила здесь достаточное время, чтобы различить привычные звуки ее квартиры. Ни один из них не соответствовал этой категории.
У соседей сверху были дети, которые обычно бегали по квартире почти до одиннадцати. Молодожены, что жили рядом с ней, занимались сексом, по крайней мере, один раз каждую ночь, и каждый раз она могла слышать, как их кровать стучит об стену. Но этот звук... Он был неуловимым. Как будто кто-то пытался быть бесшумным.
На самом деле, это звучало так, словно кто-то рывком открыл одно из её окон.
Выбравшись из постели, Кимбер встала на ноги и нервно схватила влажной ладонью свой сотовый телефон с прикроватной тумбочки, а другой - разгладила майку на сведенном от страха животе. Она подошла к коридору, как вдруг услышала шаги по паркету. Негромкие шаги, как если бы кто-то медленно крался. В этом звуке нельзя было ошибиться.
Она повернулась на босых ногах, бросилась к кладовке и закрыла дверцу. Затем набрала 911 и быстро прошептала свой адрес. Оператор хотел, чтобы она оставалась на связи и дождалась полиции, но приближающиеся шаги дали ей понять, что ждать кавалерию - не вариант. Ей придется защищаться самой.
Внезапно она чертовски обрадовалась каждому изученному приему самообороны, на мастерстве применения которых настояли ее братья, каждому разу, когда они ее связывали, будучи ее партнерами по боевым искусствам, и каждому состязанию по выносливости, борьбе и силе характера, через которые ей пришлось пройти.
Шаги послышались уже в комнате, остановились, побродили вокруг и направились к кладовке. Как только Кимбер оперлась о стену позади себя, ее рука коснулась чего-то твердого и деревянного. Она улыбнулась. И она была чертовски рада, что оказалась в комплексе квартир студенческой команды по софтболу.
