Дженис Кайзер - Ложь во имя любви

Дженис КАЙЗЕР

ЛОЖЬ ВО ИМЯ ЛЮБВИ

Анонс

Накануне свадьбы Арианна Гамильтон начинает сомневаться в правильности своего выбора. Уж очень до скучного безупречен Марк, слишком послушен, заботлив, предупредителен!.. И она отменяет свадьбу. Однако, чтобы вернуть невесту, ее избранник неожиданно предстает перед ней в совершенно ином свете...

Пролог

Она шагала взад-вперед по крошечной гостиной своей квартиры и то снимала кольцо с пальца, то снова надевала его. Внимательно разглядывая свою левую руку, Арианна Гамильтон закусила губу. Ее обручальное кольцо было самым красивым из тех, что она когда-либо видела, - бриллиант весом в три карата, вставленный в платину и ограненный, как изумруд. Когда Марк подарил ей его в День Святого Валентина, ей казалось - она умрет от счастья.

Снова сняв кольцо, она сжала его в кулаке и подошла к окну. Посмотрев вниз на спокойный, покрытый листвой, окутанный сумерками Марри-Хилл, Арианна представила изысканный городской дом, который Марк купил для них. Вспомнила, как они планировали заполнить его предметами старины, которые оба любили, и ей захотелось плакать. Теперь она ясно сознавала, что, как ни любит она Марка Линдзи, выйти замуж за него не может.

Затрещал телефон. Это, должно быть, ее сестрица-близнец из Эспена, которую она просила позвонить ей, с радостью подумала Арианна и быстро схватила трубку.

- Алло! Зара?

- Нет, дорогая, это я. - (Марк...) - Я просто хотел предупредить, что опаздываю. Собрание правления задержалось, и я попал в пробку на Лексингтон-авеню. Но я задержусь ненадолго. Ну, скажем, минут на пятнадцать-двадцать.

- Да, хорошо, Марк. Я еще не начала накрывать на стол.

- Не торопись. У меня с собой бутылочка "Кристального". Я подумал, мы отпразднуем нашу предстоящую свадьбу.

- О, Марк, - пробормотала она, чувствуя, как на глаза навертываются слезы.

- Да, знаю, я сентиментальный дурак, но что поделаешь - я тебя люблю!

Арианна чуть не до крови прикусила губу.

- До скорого, - пролепетала она.

Повесила трубку и ладонью смахнула слезы со щек. Ну, как ему объяснить?

Она бесцельно ходила по квартире. Забредя в свою спальню, открыла стенной шкаф и уставилась на свадебное платье.

Как долго она искала это платье! Сколько магазинов обегала! И как больно ей стало при мысли о том, что она никогда его не наденет.

Может быть, она идиотка? Дурочка? Ведь Марк Линдзи - блестящая партия. Красив, безупречные личные качества. Происходит из высокопоставленной семьи, и в один прекрасный день акции банковской фирмы "Линдзи и Соумз" должны будут перейти к нему. И что самое важное - он нежен, внимателен, великолепный любовник. Она никогда не сомневалась в глубине и искренности его чувств. Но...

Именно это "но" ее и беспокоило. Трудно было определить его словами, однако Арианна нередко чувствовала, что вот-вот задохнется от его заботы.

Снова зазвонил телефон, теперь, должно быть, это Зара. Арианна взяла трубку.

- Вопрос жизни и смерти, да? - спросила ее сестра. - Чтобы позвонить тебе, я отложила учредительную конференцию.

- Зара, - сказала она дрожащим голосом, - я отменяю свадьбу!

- В чем дело? Что случилось?

- Ничего не случилось. Просто я чувствую, что наш брак был бы ошибкой.

- Но раньше ты ведь так не думала! Марк во всех отношениях идеальная пара.

- Может быть, в этом вся причина. Я, верно, говорю глупости, но он слишком заботлив, слишком надежен, слишком постоянен. Он хочет только одного - чтобы я была счастлива!

- Как неделикатно с его стороны! - с сарказмом произнесла Зара.

- Я знаю, что мои слова могут показаться бредом сумасшедшего...

- Ты обсуждала это с Марком?

- Делала кое-какие намеки, но он не понял. Он скоро приедет. Завтрашний день мы планировали провести в летнем доме его семьи. Но я не поеду. - Она глубоко вздохнула. - Зара, - произнесла она дрожащим голосом, - сегодня я верну ему кольцо!

Зара немного помолчала.

- Ты уверена? Абсолютно уверена?

- Да. Я давно уже это обдумывала.

- Вы что, поссорились?

- Нет, Марк ни разу не повысил на меня голос. Иногда мне даже хочется, чтобы он на меня прикрикнул.

На линии опять воцарилась тишина. Наконец Зара заговорила:

- Ты всегда любила мужчин с червоточинкой, негодяев с добрым сердцем! Я понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Марк слишком хорош!

- Значит, ты не считаешь меня сумасшедшей?

- Считаю, но это не новость!

Арианна засмеялась, и ей почему-то стало легче. Будучи близнецами, они с сестрой были полной противоположностью друг другу. Зара, адвокат, жила в Эспене, смотрела на жизнь глазами провинциалки, в то время как Арианна - она издавала биографии знаменитостей - любила огни и блеск светской жизни Нью-Йорка.

Близнецам нравилось, что они такие разные. Плохо было то, что им нечасто удавалось видеться. А это имело большое значение - особенно с тех пор, как два года назад умерла их бабушка по отцу. Эллен Гамильтон вырастила их в Денвере после того, как их родители погибли в авиационной катастрофе, когда девочкам не исполнилось еще и десяти лет.

- Ты же понимаешь, что отмена свадьбы в последний момент причинит неудобство многим людям, - сказала Зара.

- Да, - ответила Арианна. - Поверь, у меня очень тяжело на душе. Ты, Дарси и Лора уже купили платья подружек невесты. А Лора еще и билет в Нью-Йорк.

- Я тоже, - сказала Зара. - Но я все равно приеду, если ты не возражаешь.

- Напротив, я бы очень хотела увидеться с тобой. В самом деле, сейчас для меня нет ничего важнее. Раз уж вы с Лорой взяли билеты, может быть, мы соберемся все вчетвером?

- Пожалуй. Тем более, что мы собираемся много реже, чем обещали друг другу, закончив школу. Так что о нас не беспокойся. Мы переживем. Побеспокойся лучше о Марке!

- Да, - согласилась Арианна, содрогнувшись. - Это меня убивает.

- Ничего, ты прорвешься, Ари. Ты никогда не бежала от серьезных решений. И, знай, я буду всегда поддерживать тебя.

- Спасибо! Это так много для меня значит, - сказала Арианна. - Ты единственная, с кем я могу поговорить о такого рода вещах. Ведь мы самые близкие друг другу люди!

- Да, - вздохнула Зара. - Мать, дочь и сестра в одном лице!

- Спасибо, что ты у меня есть!

- Я люблю тебя, сестренка! И не страдай слишком сильно. Все образуется.

- Значит, увидимся через несколько недель, - сказала Арианна.

- Звони, когда захочешь поговорить!

Арианна повесила трубку. По ее щекам текли слезы, но, как ни странно, на душе стало спокойнее. Разговор с Зарой придал ей уверенности в себе. А это сейчас было самым большим утешением.

Глава 1

Марк Линдзи вел машину по извилистому шоссе, ведущему к Индепенденс-Пасс и в конечном счете достигающему самой вершины. Подъехав к обочине, он взглянул на ослепительные снежные поля вокруг. Было нечто устрашающее в этом снежном пространстве в начале октября, тем более что Марк всего тридцать часов назад вернулся с Карибского моря.

Последний месяц его жизни был длинной серией эмоциональных взлетов и падений. Несмотря на занятость, он уехал из Нью-Йорка в последний день сентября - в день, когда была намечена их с Арианной свадьба, - и все-таки отправился на Мартинику, полный решимости выяснить, действительно ли Арианна захотела избавиться от всего, что их связывало.

В тот вечер, когда она разорвала помолвку, он был совершенно огорошен.

- Я не могу сказать, что не люблю тебя, Марк, - сказала она, возвращая ему кольцо. - Но я...

- Но что ты?

- Не знаю. Думаю, я не готова!

- Не готова, - повторил он. - Конечно, семь месяцев со дня нашей помолвки не слишком долгий срок, но...

- Марк, - сказала она, вставая из-за стола, - дело не во времени!

Они сидели в крошечной гостиной ее квартиры на последнем этаже мрачного дома в Марри-Хилл и смотрели друг другу в лицо над единственной мерцающей свечой.

Она подошла к окну и уставилась на вспыхивающие в сумерках огни Манхэттена. Перед глазами у Марка и сейчас стоит ее маленькая фигурка, напряженная и неподвижная, мягкие светлые кудри, сверкающие при свете свечи, тонкая талия, плавный и такой манящий изгиб бедер... Он всегда будет помнить, как любил ее и как ему больно было услышать, что она за него не выйдет.

- Дело не в тебе, Марк, - произнесла она. - Я не могу объяснить... Может быть, мы чувствуем по-разному!

- Мне кажется, для тебя главное уяснить, любишь ты меня или нет!

Арианна повернулась, ее глаза блестели.

- Нет, все не так просто.

- Что ж, ладно, - сказал он, - отложим этот разговор до той поры, когда ты немного успокоишься.

Она помотала головой.

- Нет, откладывать нечестно. А если через полгода мои чувства не изменятся, чего мы этим добьемся?

- Я хочу иметь шанс! - ответил он. По ее щекам потекли слезы.

- Может быть, ты заслуживаешь лучшей женщины! Которая оценит тебя по заслугам! Нет, не "может быть"! Я знаю, это именно так!