— Неужели еще остались новые парни? — заметила Эрика.
— Для тебя, может быть, и нет, — быстро отпарировала Лори, — ты переспала со всеми.
Маффин счастливо улыбнулась. Скоро ей не придется принимать участие в подобных перепалках.
— У него хороший ключик к замку? — спросила она.
Лори счастливо засмеялась.
— Фантастический! Настоящее золото!
— Японцы говорят, что важно качество, а не размер, — заметила Камико.
— Да, так говорят все женушки, — вмешалась Эрика. — Если бы это было так, ты бы не разводилась.
— Я развожусь не из-за размера, — спокойно объяснила Камико, — а потому, что он все время хочет спать со мной.
— У меня есть парень для тебя, Кам, — весело добавила Лори. — Его мужское достоинство не больше сигареты, но зато какие потрясающие манеры!
Позднее к ним присоединился Джон, и они засиделись в ресторане до половины пятого. Потом Маффин настояла, чтобы все пошли к ним на чай.
— Ты же не умеешь заваривать чай, — сказал Джон в машине. — Захотелось поиграть в хозяйку?
— Я собираюсь научиться готовить, — возбужденно ответила Маффин. — Ты у меня поправишься от деликатесов. Притормози на минутку у магазина «Лайенс» и подожди — я куплю чаю и пирожных.
Джон сидел в машине и ждал. Джейн готовила отменные завтраки: яйца, бекон, жареный хлеб и все такое. Сама собирала травы для чая. Но разве хорошая еда могла спасти их брак? Из свободолюбивой молодой студентки Джейн превратилась в нытика. Прошло четыре года, родилось двое детей, и женщина совершенно изменилась. Джон решил, что семья вообще не для него. Однако руки связаны, и теперь придется жениться. Джон любил Маффин такой, какой она была, и надеялся, что золотое обручальное кольцо не испортит ее.
— Купила пирожные с кремом безе, — объявила Маффин, усаживаясь в машину. Какой-то прохожий остановился и уставился на нее. — А почему бы нам не купить шампанского вместо чая?
— Прекрати, я потратил все деньги на кольцо.
— Но у нас же есть деньги в банке. Давай выпишем чек. Остановись у магазина «Хэродс».
— Я бы предпочел чай.
— Почему ты такой жадный? — промурлыкала Маффин.
— Потому. Иначе денег в банке уже просто не было бы.
Эрика захватила по дороге своего приятеля, а Лори спросила, может ли она пригласить своего нового парня.
— Будет настоящая вечеринка, — взволнованно сказала Маффин. — Я приглашу еще кое-кого.
Джон скорчил недовольную мину.
В шесть часов квартира была переполнена. Джон купил полдюжины бутылок дешевого вина, звучала новая пластинка Бэрри Уайта. Когда вечеринка была в разгаре, позвонила Джейн. Джон почти не слышал ее.
— Я поменяла планы насчет денег, — кричала она в трубку. — В вечерней газете я увидела, как блестит колечко на руке твоей шлюхи. Боже, да ты купаешься в деньгах, а я живу как нищая. Ну что ж, веселись и не беспокойся о детях. Я не могу купить им даже зимнюю одежду. Ах ты, сукин сын! Ты, проклятый…
Джон нажал на рычаг.
Проблемы. Всегда проблемы.
Клео и Доминик обедали в ресторане. Доминик пила водку с мартини.
— Это уж слишком для девушки, которая когда-то даже не притрагивалась к спиртному, — заметила Клео.
— Я давно делаю то, чего раньше не делала.
— Я заметила, — сухо отпарировала Клео.
— Ну, у тебя же все хорошо, — зло возразила Доминик. — Интересная работа, завидная жизнь в Нью-Йорке, встречи с известными людьми. Думаю, ты не хотела бы застрять в доме с ребенком, нянькой и мужем, который воспринимает тебя как часть интерьера.
— Не забудь о любовнике.
Доминик покраснела.
— Ты всегда была страшно догадлива. Знаешь, Исаак любит меня, а Дайану наплевать. Если бы я выкрасила волосы в голубой цвет или позировала обнаженной для «Санди таймс», он бы не заметил. Я бросила отличную работу, чтобы выйти за него замуж, а сейчас мне кажется, что я впустую потратила три года.
— Вряд ли можно говорить о потраченном зря времени, если у тебя очаровательный ребенок.
— Я буду разводиться.
— Чего же ты тогда ждешь?
— Это непросто. У Исаака нет денег. А потом, вряд ли я смогу получить старую работу. Мне нужен супербогатый мужчина, который забрал бы меня, вырвал из цепей.
— Чудно. Значит, дело все-таки в деньгах.
Доминик поправила локон и улыбнулась знакомому.
— Конечно. Послушай, Клео. Дайану вообще разонравился секс. Если ему предоставить выбор между футбольным матчем и мной, догадайся, что он выберет? А ведь он был настоящим сексуальным маньяком, когда я выходила за него замуж. Слава Богу, что я провожу какое-то время с Исааком, иначе я сошла бы с ума.
— Клео! — Шеп Стоун положил ей руку на плечо. — Какое совпадение! — Он стоял у стола, на лице играла улыбка. — Тебе понравились цветы?
— Они очаровательны, — ответила Клео.
Доминик толкнула ее под столом, и Клео добавила:
— Шеп, познакомься с моей приятельницей. Доминик Ласт. Это Шеп Стоун.
Доминик сделала ему глазки.
— Я видела вас по телевизору, и мне так понравилась ваша последняя пластинка.
Шеп расплылся в улыбке и посмотрел на нее с явным интересом.
— Я не Синатра, но кое-чего добился. — Он взглянул на Клео, она предпочла изучать меню.
— Сколько вы здесь пробудете? — поинтересовалась Доминик и медленно добавила: — Почему бы вам не присоединиться к нам? — Пальцами с хорошим маникюром она сделала знак официанту: — Пожалуйста, еще один стул.
Официант моментально принес стул, но Шеп продолжал стоять.
— Я здесь с деловыми партнерами. — Он смотрел на Клео, надеясь, что она пригласит его сесть. Но она упорно продолжала изучать меню.
— Ну, может быть, на несколько минут…
И Шеп присел.
Клео встала.
— Я на минутку.
В туалете она зло уставилась в зеркало. Боже, у нее достаточно своих проблем. Если бы можно было кому-то открыться! А тут еще появился этот человек, которого она не выносила. Клео вдруг вспомнила о том, что произошло между ними в гостиничном номере. Отвратительно!
Доминик пригласила его сесть за их столик — пусть сама с ним и разбирается.
Когда решение созрело, Клео подошла к официанту и оставила записку для Доминик. «Вызвали по делу». Возможно, она и разозлится. Ну и пусть! Осточертело быть вежливой. Чем лучше к людям относишься, тем больше они этим пользуются.
Она оставила деньги за обед и на такси уехала по магазинам.
Две пары хороших туфель, три майки, солнечные очки и платье заставили Клео почувствовать себя лучше. Потрать заработанные деньги — и к тебе вернется хорошее настроение. Отличный выход.
Всю жизнь Клео мечтала быть с людьми пожестче, но, к сожалению, ей это не удавалось. Слабость нельзя уважать. Друзья Клео хорошо знали это ее качество и всегда им пользовались.
— Ты когда-нибудь можешь отказаться и не пойти на вечеринку? — часто спрашивал Майк. — Мы никогда не бываем дома.
— Я старалась отказаться, — обычно бормотала Клео, — но они настаивали.
Теперь она решила стать другой. Она не станет прощать Майка. Господи! Никакой выдержки! Не успела она уехать, а Сьюзен уже поселилась с ним. Ну и пусть живет там. Пусть спит с ней, пока у него язык не вывалится! Теперь Клео была убеждена, что приняла правильное решение.
Она думала о разводе. Все необходимо сделать быстро и решительно.
— Джеф придет утром и помоет окна, — объявила Маффин.
— Что? — переспросил Джон.
— Помоет окна, — терпеливо объяснила Маффин. Она красила ногти на ногах в бело-зеленую полоску.
— Зачем?
— Ему так захотелось. Он сказал мне, что будет в нашем районе, заскочит и все сделает.
— Боже, на черта он здесь нужен? Он же настоящий босяк.
— Да нет, он хороший!
— Да нет, он хороший! — передразнил Джон. — А когда вы встречались, он тоже был хорошим?
— Мы виделись всего несколько раз.
— Ну, конечно, твоя сестра увела его у тебя из-под носа. — Джон закончил одеваться. Он был раздражен, хотя и сам не мог толком объяснить — почему.
Маффин была полностью поглощена тем, что делала.
— Лучше оденься, — раздраженно сказал Джон. — Ты не можешь встречать мойщика окон в таком виде. А может быть, именно это и запланировано?
Маффин хихикнула.
— Не глупи. Если бы я знала, что ты будешь так ревновать, то отказала бы.
— Я не ревную.
— Пойми: окна у нас не мылись уже очень давно. А он был так любезен, предложил свою помощь.
— Любезен? — ледяным тоном переспросил Джон. Он уже думал о другом. Джейн. Соглашение о разводе. Она хотела просто обчистить его, а поскольку глупая Маффин настаивала на свадьбе, ничего не оставалось, как принять эти условия.
— Я ухожу, — сказал Джон. — Спасибо за завтрак.
