- У тебя на кухне потоп! - провозгласила миссис Пинкфорд. - Я привела Майкла из школы, а там лужа. Мы поставили ведра в трех местах, и в них капает вода! Скорее что-то придумай, пока они не переполнились! Видимо, крыша прохудилась. Сегодня такое весеннее солнце... Снег тает и капает с потолка.
- Крыша прохудилась? - остолбенела Дерил. - Может, попросим отца, и он починит?
- Отец лежит простуженный, я дала ему молока с медом и велела не вставать с постели.
- Тающий снег - это еще не потоп, - резонно заметила Дерил. - Мне не хочется платить ремонтникам. Приду с работы, залезу на крышу и счищу снег. Ничего страшного за это время не случится.
- Ты с ума сошла?! - воскликнула миссис Пинкфорд. - Не хватало еще, чтобы ты лазила по крышам и свернула себе шею!
Доктор Трименс подошел к спорящим и участливо поинтересовался:
- Вы уверены, что дело в протекающей крыше?
- Я так надеялась, что она выдержит еще сезон. Мне хотелось скопить денег на ремонт в комнате Майкла... Лучше бы я починила крышу, вздохнула Дерил.
- Да там столько снега, что крыша вот-вот рухнет вам на головы, подлила масла в огонь миссис Пинкфорд. - О чем вы вообще думали?
Давно надо было нанять кого-то.
- Знаете, когда я был студентом, я подрабатывал - крыши крыл. Если позволите, я бы взглянул, что у вас случилось. Я и снег могу счистить, предложил Рэй.
- Ой, как это здорово, когда мужчина разбирается в таких вещах! Вот видишь, дочка, это не то что твой Рикки, который кроме своей работы ничего вокруг не видит, - восхитилась миссис Пинкфорд. - Вы - доктор Трименс, не так ли?
Дерил рассказывала мне о вас.
- Да, - кивнул Рэй. - Пациентов сегодня очень много, я освобожусь поздно. Будет темно, и ничего не получится. Надеюсь, вы продержитесь до завтра?
- Пока будем подставлять ведра, - вздохнула Саманта.
Рэй обернулся к ней, и они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза - впервые за долгое время. Саманта позабыла и про текущую крышу, и про тонну снега, которая в любой момент могла рухнуть им на головы... В эту минуту ее занимало одно: Рэй приедет к ним домой!
- Тогда с утра я приеду к вам. Хорошо, что завтра суббота, и у нас будет время на ремонт, - сказал доктор Трименс.
- Рэй, ты согласен потратить свой выходной на то, чтобы возиться с нашей крышей? - Дерил восхищенно глядела на доктора.
- Иначе мне придется целый день играть в преферанс с отцом и его приятелями, - усмехнулся Рэй. - Уж лучше я подышу свежим воздухом.
Он улыбнулся Дерил и глянул в сторону Саманты. Ей показалось, что в его глазах сверкнул огонь. А может быть, его приезд - это дань той ночи? подумала Саманта. Или... Или доктору Рэю просто хотелось сделать приятное Дерил?
У ворот дома Дерил стоял блестящий новенький "лендровер". Рэй наконец осуществил свою давнюю мечту и купил автомобиль, которому метели не страшны. Обновка обошлась в изрядную сумму, но теперь Рэй действительно мог не опасаться непогоды и нерасчищенных дорог.
Саманта вышла во двор и задрала голову, щурясь из-за слепящих лучей зимнего солнца. Рэй сидел на крыше, одетый в теплую куртку и свитер, и лопатой счищал с черепицы остатки снега.
- Эй, поберегись! - крикнул он Саманте.
Девушка спряталась под навес крыльца, и маленькая снежная лавина сорвалась с крыши, разбрасывая ослепительно белые брызги.
- Скажи Дерил, здесь осталось немного, - сообщил Рэй. - Только закреплю кусок черепицы, который сдвинулся с места.
Саманта кивнула и вернулась в теплую кухню.
- Я предложила Рэю остаться пообедать, - сказала Дерил, возясь у плиты. - Не знаю, как еще его благодарить.
За то время, что Саманта жила в доме Дерил, они успели стать лучшими друзьями. И девушке в последнюю очередь хотелось потерять подругу. Но ревность обожгла ее своим ледяным дыханием.
- Ты пригласила Рэя на обед только поэтому?
Чтобы отблагодарить его за ремонт крыши?
- Конечно! - Когда Дерил обернулась к Саманте, в ее глазах читалось искреннее удивление. Почему же еще?
- Я подумала, может, он тебе нравится? пожала плечами Саманта.
- Глупости, - фыркнула Дерил. - У меня же есть Рикки. Может, маме и кажется, что доктор Рэй - более выгодная партия, но я-то так не считаю! Не люблю, когда мужчина застегнут на все пуговицы. Рикки - очень открытый человек, он что думает, то и говорит. А загадочный доктор Трименс - тайна о семи печатях. Я бы не смогла жить рядом с таким мужчиной, мне было бы с ним неуютно.
Уж Саманте ли не знать, какой он загадочный, этот доктор Трименс. И какая страсть кроется под маской невозмутимости! Человек, способный разбудить в ней бурю, которую доселе не вызывал у Саманты ни один мужчина. Никто еще не повергал ее в трепет одним только взглядом.
Дерил отвлеклась от плиты и теперь внимательно изучала выражение лица подруги.
- А почему тебя так волнует, нравится ли мне Рэй? Уж не влюбилась ли ты, дорогая?
- Перестань, - запротестовала Саманта. - Ничего я не влюбилась... По крайней мере, надеюсь, что не влюбилась... Но ты знаешь, - она перешла на шепот, - когда он рядом, мне как-то не по себе. Сердце начинает так колотиться! Такого не бывало даже с Фредди.
- С Фредди вы рядом на горшках сидели, - пояснила Дерил. - Вы привыкли друг к другу с детства. Со взрослым мужчиной все бывает иначе.
Но учти, подруга, - ее голос стал серьезным, - Рэй уже был женат. Ты знаешь, почему он развелся?
- Нет. А ты?
- Не знаю. Но на твоем месте я бы постаралась выяснить, что произошло, прежде чем заводить с ним более близкие отношения. Не повторяй чужих ошибок.
Саманта вспомнила, что Дерил распрощалась с отцом Майкла, потому что он уделял намного больше времени и внимания своей работе, чем своей семье. Он не счел нужным находить время даже для того, чтобы навещать своего сына после развода с Дерил. Теперь Дерил настороженно относилась ко всем карьеристам и трудоголикам и не желала подруге разделить свою печальную участь.
Майкл вбежал в кухню, громко топоча, и закричал:
- Мама, мама! Я пойду гулять во двор! Мы в школе лепили снеговика. Давай тоже слепим?
- Подожди, малыш, я готовлю обед. Может, Саманта тебе поможет?
- Конечно, - кивнула Саманта. - Я только оденусь, и ты покажешь мне, где мы его поставим.
Полчаса спустя Саманта и Майкл со смехом украшали грудь снеговика пуговицами из камешков и искали в саду ветки, чтобы сделать ему руки.
Рэй спустился с крыши, держа в руке ящик с инструментами. Саманта снова заметила, что когда Рэй смотрит на смеющегося ребенка, его лицо искажается гримасой боли.
- Хочешь помочь? - спросила она, когда Рэй подошел к ним поближе.
- Да у вас, по-моему, все готово. - Рэй выдавил из себя улыбку.
- Ему надо сделать лицо! - встрял в разговор Майкл.
- Иди, попроси у мамы морковку для носа, предложила Саманта.
- И ведро на голову. Это будет шапка, - решил сообразительный ребенок. - Ведь дядя Рэй уже починил крышу, и нам не надо столько ведер. Он стряхнул снег с варежек и умчался в дом.
- Майкл - просто маленький тайфун, - заметил Рэй, с грустной улыбкой глядя вслед мальчишке.
- Да, - согласилась Саманта. - За ним нужен глаз да глаз. Один раз мы гуляли в парке, и я едва успела подхватить его прежде, чем он сиганул в фонтан. Дерил рассказывала, что когда Майки только-только начал ходить, от него приходилось постоянно прятать все, до чего он только мог дотянуться, этот непоседа хватал и пытался тащить в рот все, что ни попадя, просто со скоростью света.
Они помолчали.
- Дерил говорит, ты пообедаешь с нами? первой заговорила Саманта.
Рэй кивнул.
- Классная у тебя машина. Теперь никакие заносы не страшны. - Саманта кивнула в сторону ворот, у которых красовался черный "лендровер".
- Да, я давно хотел джип, - признался Рэй. При нашем климате это не роскошь, а необходимость. Хотя отец мою покупку не одобрил, он считает, что лучше его грузовичка машин не бывает.
Саманта, не зная, что еще сказать, машинально потянулась поправить серьгу, и...
- Ой!
- Что случилось?
- Я потеряла мою сережку! - воскликнула Саманта. - Должно быть, застежка расстегнулась.
Они стали осматривать снег в надежде, что где-то блеснет на солнце золотая искра.
- Не расстраивайся ты так, - попытался утешить ее Рэй, заметив, что Саманта готова разреветься. - В конце концов, это просто кусочек металла.
- Ты не понимаешь, - всхлипнула она. - Это очень важно для меня. Я должна ее найти!
Они осмотрели снег вокруг снеговика дюйм за дюймом, но ничего не нашли. Рэй сдался и прекратил поиски. Он сел на крыльцо, глядя, как Саманта продолжает разрывать снег носком ботинка. Она готова была торчать здесь весь день, призвать на поиски Службу спасения и ФБР, полицию со специально обученными собаками...
Неожиданно Рэй наклонился к краю ступеньки и поднял что-то.
- Твое? - спросил он, и Саманта увидела, как в его пальцах блеснуло золото.
- Ой, спасибо тебе большое! - Саманта осторожно взяла крошечную сережку из большой руки Рэя, вдела себе в ухо и запечатлела на его щеке поцелуй благодарности.
