— Спрашивай, — вдруг, не оборачиваясь, сказал он.
— В чем предназначение человека на Земле? — неожиданно для себя спросил я.
— Быть счастливым и делать счастливыми других, — был ответ.
— Но как это возможно, ведь на Земле столько несправедливости и зла?
— Несправедливость… Борьба… Смерть… Все это придумали люди, как придумали пространство и время, замуровав себя в четырех стенах. Всего этого нет и никогда не было. Есть только Вера, Любовь и Жизнь.
— А зло?
— И зло не есть сущее, а есть сотворимое.
— Что с нами будет?
— Все будет хорошо, — тихо сказал Он. — Насилие и войны прекратятся. На месте павшего Вавилона люди воздвигнут храм, Храм всех народов и всех религий и снова, как когда-то, научатся понимать друг друга. Любая власть падет. Воцарятся Мир и Любовь.
Он шел все так же медленно, но расстояние между нами стало расти. Я побежал что есть мочи, но вскоре понял, что мне Его ни за что не догнать.
— А когда это будет? — задыхаясь, закричал я.
— Будет!.. Будет!.. — донесло эхо.
Его я уже не видел. Он остался где-то там наверху, между тем как я камнем полетел вниз…
Я проснулся от сильного холода. Пошарив руками в почти непроницаемой темноте в поисках одежды, я наткнулся на голое человеческое тело.
«Неужели Леночка бросила своего партнера и ночью пришла ко мне? — подумал я. — Классная девчонка!»
На секунду я даже забыл о холоде, но вдруг рука моя нащупала нечто уж до того неприличное, отчего всего меня передернуло. Сомнений быть не могло: рядом со мной лежал голый мужчина. Правда, лежал он довольно далеко от меня — на расстоянии вытянутой руки — и это немного меня успокаивало.
«Наверное, Лена поругалась со своим дружком, и он перелег ко мне», — решил я и спрыгнул с кровати, которая показалась мне слишком высокой, потому что я отбил ноги, и, вытянув перед собой руки, медленно пошел в темноте.
Холод был неописуемый. Стуча зубами, я шагал, ощупывая перед собой пространство, в надежде наткнуться на стену или дверь, но ни того ни другого не было ни через двадцать, ни через тридцать шагов.
«Либо это очень острый похмельный синдром, либо я на улице», — рассудил я.
Судя по тому, как меня трясло от холода, второе было хотя и невероятным, но более реальным.
— Ленка! — в отчаянии закричал я. — Ленка!
Послышались приближающиеся шаги. Что-то скрипнуло, грохнуло, и прямо передо мной образовался широкий световой проем, в котором появилась крупная женская фигура с полной короткой шеей и пышными завитыми волосами.
— Господи! — сказала фигура довольно грубым, но все же спасительным голосом. — Совсем эти врачи одурели. Живых людей в морг везут. Щелкнул выключатель, пространство заполнилось светом люминесцентных ламп. Несколько привыкнув к нему, я огляделся вокруг, и мою промерзшую насквозь кожу прошиб пот: вдоль стен довольно широкого помещения стояли высокие железные кровати на колесиках, на которых неподвижно лежали окоченевшие мертвецы.
Опустив глаза, я увидел, что тело мое такое же голое и посиневшее. То ли от постигшего меня удара, то ли от смущения, я под любопытным взглядом дежурной сестры (или как их там называют) сел на бетонный пол морга, обнял руками колени, целиком и полностью отдав себя в руки судьбы…
Судьба была милосердна. Вскоре я был облачен в чистое больничное белье и доставлен в одну из палат мытищинской городской больницы, из которой в целости и невредимости выписался четыре дня спустя.
Алеша замолчал. В комнате стало совсем тихо, и эта тишина длилась около минуты. Первой не выдержала Нина:
— Ну?! — почти закричала она.
— Что? — улыбнулся Алеша.
— Не томи народ, сочинитель, — сказал Вадим. — Давай, заканчивай. Расскажи, как у тебя джинсы сперли.
— Сейчас расскажу. Так вот. Со мной, точнее с моей оболочкой, ибо сознание, как вы помните, было совсем в другом месте, случилось следующее. Часика в четыре ночи Леночка действительно пришла меня проведать. Цель этого прихода я так и не выяснил. После многих отчаянных попыток разбудить меня она поняла, что состояние мое оставляет желать лучшего и жизни моей угрожает опасность. Слава Богу, больница была рядом, скорая приехала быстро, врач констатировал клиническую смерть, но с помощью электрического аппарата, устройство которого я, к сожалению, не знаю, меня кое-как привели в чувство. Дальнейшее перемещение моего тела мне не смог подробно описать никто, ну да Бог с ним! Уверен, что ничего интересного там не было. Ну, а чем все завершилось, вам уже известно.
В общем, все хорошо, что хорошо кончается. Правда, одежда моя (джинсы и новенький турецкий свитер) где-то на территории медицинского заведения от меня отстала. Ну да ладно. Меня ведь считали мертвым, а мертвому одежда, сами понимаете, ни к чему. Будем считать, что я ее просто подарил, и пусть она новому хозяину еще как следует послужит… Вот теперь все.
— Да-а, — раскрыв рот, протянула Нина.
— Ну ты даешь, — сказал Прошин. — Ты хоть сам-то веришь в то, что рассказал?
— Удивительная история! — воскликнула Эльза. — Неужели все это действительно случилось с тобой?
— Резонный вопрос, — заметил Вадик. — В прошлый раз та же самая история была менее яркой.
— Что ж, — Алеша пожал плечами, — конечно, может быть, я и приукрасил, но основные события…
— А вообще, Алешка умеет здорово рассказывать, — сказала Нина.
— Особенно, когда выпьет, — добавил Гриша Круглов. — Тебе бы писателем быть, Алексей.
— Когда-нибудь я обязательно попробую себя в литературе.
— Вечно ты находишь себе какие-нибудь приключения.
— За это следует выпить, — оживился Вадик. — Я вспомнил хороший тост на эту тему. Отличный тост. Только он очень длинный. Для начала я предлагаю выпить просто так, без тоста.
Я пока воздержусь, — сказал Алеша.
Миша и Гриша тоже отказались.
— Ну и черт с вами! — воскликнул Вадик, наполнил свою рюмку и выпил один.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГИМН ИСКАТЕЛЯМ ПРИКЛЮЧЕНИЙ
— Это очень веселый тост, — начал Вадик. — Правда, там есть одно грубое слово, но, я думаю, дамы простят меня. Так вот.
Это случилось в стародавние времена. Жили-были старик со старухой. И не было у них детей. Всю жизнь они прожили бездетными и поэтому очень горевали. И вот как-то раз сказала деду старуха:
— Слыхала я, что где-то далеко, за полями-лесами есть одно тридевятое царство. И живет в том царстве колдунья; исполняет любые желания. Пойдем в тридевятое царство. Авось, даст нам под старость младенца!
И ответил старик старухе:
— Белены ты, старуха, объелась? Это глупые старые сказки! И куда уж идти нам под старость?
Не послушалась старика старуха. Только плюнула старому в рожу. И пошла в тридевятое царство, наказав, чтобы не забывал.
По лесам, по полям шагала. Плыла через бурные реки. И пришла в тридевятое царство. И нашла там ведьму-колдунью.
— Смилуйся, — говорит она ведьме, — помирать уж пора настала. А наследника у нас нету. Помоги государыня ведьма. Пошли ты нам дочь или сына!
И сказала ведьма старухе:
— Не печалься, ступай себе с Богом. Дома найдешь ты младенца. А вместо пупка у него винтик!
Поклонилась в ноги старуха и пошла, и была вскоре дома.
Видит, нянчит старик младенца. А вместо пупка у него винтик.
Прошли годы, младенец вырос. Здоровенный стал, крепкий детина. А винтик так и остался…
Вот приходит он как-то, бранится. За чуб старика таскает.
Говорит:
— Почему тут винтик? Почему не как у людей все?
И сказали старик со старухой:
— Ничего нам тут неизвестно. Ведь тебя нам колдунья послала…
— Вам еще не надоело? — прервавшись, вдруг спросил Вадик.
— Еще один сказочник нашелся! — усмехнулся Гриша Круглов. — Обалденный тост, Вадик. Конец скоро?
— Теперь скоро. Короче говоря, не любили этого парня бабы из-за его винтика. Узнал он от старика и старухи, что его им ведьма послала, оседлал коня и поскакал в тридевятое царство. Там нашел эту колдунью. Хватает ее за грудки. Так, мол, и так. Выкручивай мне этот винтик проклятый!
Испугалась колдунья бугая такого и отвечает:
— Ладно, открою тебе всю тайну насчет винтика, хотя лучше, конечно, тебе этого и не знать. За синими морями, зелеными лесами, за черными горами, на высокой круче растет огромный дуб столетний. Дуб охраняет дракон. На ветке дуба висит изумрудный ларец. В ларце — заяц, в зайце — утка. В утке — яйцо (сказку детскую помните?). В яйце лежит маленькая золотая отвертка. Только этой отверткой и можно вывернуть твой винтик. Хотя лучше этого не делать.
Не послушался парень колдунью. Поскакал за синие моря.
Плыл, плыл, чуть не утонул. От акул отбивался. Продирался через дремучие леса, чуть волки его там не сожрали. Потом через горы карабкался, и там много всяких несчастий с ним приключилось. Затем лез на высокую кручу, срывался и снова залезал. Потом дрался жестоко с драконом. Потом забирался на дуб. Ветка под ним сломалась, он вместе с ларцом упал, едва не разбился. Затем несколько дней он гонялся за зайцем, долго отлавливал утку, еще дольше в болоте искал яйцо, так как утка упала в болото… Наконец он нашел его… Вышел из болота… Разбил… Достал маленькую отверточку и… открутил свой винтик. И тут у него отвалилась жопа! Вадик замолчал, уставившись в потолок.
