Она перевела дыхание.
- Откуда вы могли это знать? Парис усмехнулся и многозначительно посмотрел на статую.
- Догадайтесь. Шери покраснела.
- Определенное сходство, конечно, есть, - согласилась она. - Я бы не удивилась, если бы вы сказали, что в вас течет греческая кровь.
- Романтичное предположение. Хотя я лично в этом сомневаюсь, - ответил Парис.
- Знаете, с недавнего времени я решила ужесточить мой кодекс правил, холодно сказала девушка, не глядя на него. - Поэтому желаю вам хорошо провести время, любуясь живописью и античной скульптурой.
Выход из зала был у Париса за спиной, и Шери направилась к дверям. Но он схватил ее за руку, когда девушка проходила мимо.
- Вы что, в самом деле уходите?
- Я уже осмотрела все, что хотела.
- И я тоже, - мягко сказал он. - Вот еще одно совпадение: мы оба любим музеи. Почему бы нам не провести вместе остаток дня?
Она отвернула от него пылающее лицо.
- У меня другие планы на сегодня.
- У вас что, свидание?
- А это уже не ваше дело.
- Проще сказать "нет", - фыркнул Парис. В его потрясающих синих глазах плясал смех. - Сжальтесь надо мной, та cherie. Я так долго вас искал! Отложите ваши дела и проведите этот день со мной.
- Вы когда-нибудь пробовали принять отказ в качестве окончательного ответа?
- Это зависит от просьбы. Но я обещаю вам одно... - Голос Париса понизился. - Если вы скажете мне "нет", действительно имея в виду именно это, я послушаюсь.
Шери не знала, что ответить.
- Ну так что же, вы идете со мной? Его сильные пальцы уже переплелись с ее пальцами и стиснули их.
- Подождите... - растерянно прошептала девушка. - Хоть скажите, куда мы направляемся?
- Сначала в ближайший автосалон.
- Вы хотите купить машину?
- Нет, всего лишь взять в аренду.
- А потом?
Парис заговорщически подмигнул ей.
- Что за вопрос, дорогая. Конечно же мы поедем в Коррингтон. Говорят, это райское местечко!
- Вы шутите? - умоляюще спросила она. Мы не едем ни в какой Коррингтон, да?
Они были уже за городом, и Парис уверенно гнал автомобиль по шоссе.
- А что, я выбрал не правильное направление?
- Нет.., направление верное. Но.., просто я не понимаю, зачем мы туда едем.
Это был большой черный автомобиль, дорогой и стремительный. Он мчался по блестящему от прошедшего дождя шоссе.
- Я устал от асфальта и бетона, - пояснил Парис, не отрывая взгляда от дороги. - Мне показалось, что вы - тоже.
- Да, но ведь до Коррингтона далеко. Это несколько часов езды.
- А у нас еще целый день впереди, - отозвался Парис. - Или вы хотите вернуться? Сходить еще в какой-нибудь музей?
- Нет, - медленно произнесла Шери. - Нет, я не хочу возвращаться.
Вернуться? О нет, только не сейчас.
- Я скучал по вас, - тихо сказал Парис. - И понял, увидев вас, что вы по мне тоже скучаете.
- О...
- Если вы когда-нибудь приедете во Францию, я покажу вам все места, которые мне дороги.
- Даже вашу галерею? Он рассмеялся.
- Даже ее. Вам там должно понравиться, вы знаете толк в искусстве.
- Надеюсь, что места моего детства вас не разочаруют, - с наигранной бодростью сказала Шери. - В Коррингтоне, правда, нет ничего особенного. Ни Елисейских полей, ни Эйфелевой башни.
- Ничего, как-нибудь обойдусь без них. Они помолчали. Шери смотрела на пролетающие за окном пейзажи.
- Вы прекрасно ведете машину.
- Спасибо, - улыбнулся Парис. - А у вас нет автомобиля?
- Нет. Предпочитаю такси. Да и потом, куда мне ездить, только на работу да в магазин.
- А мне много приходится разъезжать по делам галереи, - пояснил Парис. Тут без машины не обойдешься.
- Вы первый раз в Шотландии?
- Нет, я уже бывал в Эдинбурге. А что?
- Вы слишком хорошо знаете окрестности.., для иностранца.
Парис помолчал, прежде чем ответить.
- На свете существуют карты. Есть они и во Франции.
- Значит, вы спланировали эту поездку заранее? - Шери обрадовалась, что ей удалось его подловить. - Но вы же не знали, что сегодня...
- Не будьте столь подозрительны, та cherie. - Голос его звучал мягко. - Я догадывался, что рано или поздно мы встретимся опять. Вот и спланировал для вас маленький сюрприз. Не сегодня - так в другой день. Я умею ждать.
Да, это он умеет, поежилась Шери. Иначе зачем бы ему избегать меня всю неделю? Разве что из желания помучить...
- Не уверена, что ваш сюрприз принесет мне радость, - покачала головой Шери.
- Тогда я могу отвезти вас обратно в музей. Разговаривайте там со статуей, сколько вам угодно, - усмехнулся Парис. - Или все-таки предпочтете плоть и кровь холодному мрамору?
- Это не правда. Как вы можете так говорить? - возмутилась Шери.
- Вспомните, за каким занятием я застал вас. Она отвернулась к окну.
- Кажется, погода улучшается. Может, даже солнце выглянет.
Парис рассмеялся.
- Погода - безопасная тема для разговора, не так ли? Что ж, сегодня будет прекрасный день. Специально для вас.
Шери почувствовала, что ее душу переполняет безотчетная радость.
- Мы подъезжаем к Ньюбатлу, - через некоторое время сообщил Парис. - Не желаете остановиться?
- Это очень красивое место. Я часто здесь гуляла. Но лучше давайте поедем дальше.
- Я тоже так думаю. Хочется поскорее увидеть место, где вы родились.
- Но зачем вам это нужно? - недоуменно воскликнула Шери.
- Хочется положить на место еще один кусочек мозаики, - просто сказал Парис. - Узнать еще чуть-чуть про вас, та cherie.
Шери сидела очень прямо, молча глядя перед собой. Наконец она спросила:
- А вы уверены, что это имеет смысл? Ведь вы все равно скоро уедете.
- На данный момент у меня нет определенных планов, - улыбнулся Парис. Кстати, в вашем Коррингтоне можно где-нибудь перекусить? Я проголодался.
- Да, конечно. В пабе "Старый Эд", - торопливо кивнула Шери и указала на небольшое деревянное строение.
Это была очаровательная деревенская гостиница в старом шотландском стиле. А его владелец словно сошел со страниц сказки про гномов.
- Расскажите мне о Коррингтоне, - попросил Парис, потягивая темное пиво.
- Да нечего тут рассказывать, - пожала плечами девушка. - Обыкновенное местечко, каких по стране много... Другое дело, что я его очень люблю. Наш дом был самым большим в округе и одним из старейших.
- А почему так много розовых домов? Это что, традиция?
- Дедушка говорил, что для получения такого цвета известь замешивали на поросячьей крови. А на самом деле я не знаю. В окрестностях Эдинбурга почему-то это самый частый цвет.
- Ваш дом тоже розовый?
- Да. Я покажу его вам... Надеюсь, вы не будете разочарованы.
Но разочарование ждало саму Шери. И сильное разочарование.
- Кто купил ваш дом? - спросил Парис, когда они покинули паб и, оставив машину, шли по деревенской улице.
- Какая-то пара из Глазго. Вроде бы супруга решила превратиться в помещицу старого образца, и муж купил ей имение. - Шери нахмурилась. - Мне они не очень-то понравились, и дедушке - тоже. Они сказали, что дом слишком старый и стоит на отшибе, однако же заплатили сполна, пообещав оставить все как есть.
- Только, похоже, ничто не осталось прежним, - медленно произнес Парис.
Они стояли у невысокой каменной стены, на которой поблескивала табличка. Шери прищурившись прочитала - и сердце ее словно остановилось на миг.
"Отель "Коррингтон". Истинно шотландский стиль"
И снизу, маленькими буквами:
"Компания "Деревенский уют инкорпорейтед"
- Отель... О Господи, не могу поверить! Шери затравленно посмотрела на спутника, а в следующую секунду уже ринулась в ворота. Парис с трудом поспевал за ней.
Она остановилась, сжав кулачки, возле заасфальтированной автостоянки.
- Они не просто перепродали его, они еще и вырубили сад! Наш сад, Парис! Мой маленький рай! Его больше нет!
И впрямь, на аккуратно подстриженных газонах росло всего несколько деревьев. Заросли ее детства исчезли навсегда.
- Эти негодяи из "Деревенского уюта" подъезжали к дедушке с просьбой продать дом! - в отчаянии воскликнула Шери. - Но он дал им от ворот поворот, сказав, что дом останется частным владением. Так вот почему Теннанты купили его, не торгуясь! Они уже тогда замыслили перепродать...
Она замотала головой, в глазах ее стояли слезы.
- Я не скажу дедушке. Ни за что на свете! Он этого не переживет.
Парис обнял ее за плечи, желая увести отсюда.
- Может, все не так уж плохо. По крайней мере, ваш дом служит людям. Послушайте, Шери, давайте поедем на реку, посмотрим на природу. Вы успокоитесь...
Она перебила, сбрасывая ласковую руку с плеча.
- Бесполезно. Я не успокоюсь. С домом случилось самое худшее... Нет, хуже было бы, если бы его купил Малком Лесли и разрушил до основания.
Шери ожидала, что Парис сейчас спросит, кто такой этот Лесли, но он промолчал, снова обнимая ее за плечи.
- Дом все равно остался очень красивым. Такой простой и в то же время изящный.
- Моя комната была вон там, на третьем этаже, - указала Шери. - А теперь здесь живут чужие люди. Я сама выбрала ту комнату, потому что у нее окно выходит на реку и лес. И в полнолуние мне в окошко всегда заглядывала луна. Я открывала занавески и танцевала без музыки. Мне казалось, я парю в лунном свете.
