Он протянул руки и хотел дотронуться до ее голых плеч, но не решился:
— А как же жизнь?
— Я и так живу. Очень хорошо живу. Тихо, спокойно…
— Я не о том. Тебе любить надо, детишек рожать, а ты в лесу себя похоронила! Посмотри, какая ты красивая! Могла бы парня счастливым сделать. Сашке бы вот это все… — Он обвел рукой вокруг — …не понравилось!
Таня грустно улыбнулась:
— Он бы понял меня. Чтобы рожать детей — любовь к мужчине должна быть. А я еще только–только начала отходить после гибели Сашиной. Понимаешь? Ты женат?
Горин помолчал, а потом тихо сказал:
— Меня девчонка не дождалась с Афгана. Другой так и не нашел. В душе обида осталась. Были, конечно, случайные знакомства, но это не то…
Таня и Андрей переворошили сено на лесной поляне и возвращались домой по чуть заметной тропинке. Она научила его орудовать граблями по его же просьбе. Вокруг буйствовало лето. Со всех сторон щелкало, чирикало, свистело, курлыкало, стучало и пело. Она шла чуть впереди, изредка срывая цветы, а он задумчиво грыз стебелек травинки, глядя ей в спину. Тропинка вела мимо озера. Уже виднелись крыши домов. Он предложил:
— Давай, искупаемся!
Она отказалась:
— Я без купальника. Ты купайся, а я на берегу посижу.
Горин быстро разделся, покидав одежду на траву. Замер на какое–то время, подставляя солнцу смуглое красивое тело и подняв руки кверху, словно собираясь взлететь. Она села на берегу, глядя на темную воду. Снизу вверх искоса смотрела на него, стараясь не показать интереса. Лицо побледнело: точно так же делал Саша. Андрей ничего не замечал. Стрелой бросился к воде. Оттолкнулся от берега и вонзился в зеркальную гладь, подняв целую тучу брызг. Вынырнул метрах в семи. Широко взмахивая руками, поплыл на средину озера.
Таня неожиданно вскочила на ноги и бросилась бежать к дому. По дороге уронила цветы и даже не заметила этого. По ее щекам бежали слезы. Она вбежала в чуланчик, где спала все это время и упав на топчан, заплакала навзрыд, уткнувшись лицом в подушку. Странные мысли и чувства переполняли душу. Это были первые слезы за семь лет. Первые два года она иногда плакала по вечерам от одиночества.
Андрей с удовольствием плавал в теплой воде, не замечая, что Тани на берегу уже нет. Сорвал несколько белых лилий, собираясь подарить их лесничихе. Накупавшись всласть выбрался на берег и огляделся. Натянул джинсы. Подхватил рубашку и кроссовки с травы. Огляделся и позвал:
— Таня, ты где?
Ответа не было. Он отправился по тропинке босиком к заброшенному кордону. На обочинке увидел рассыпанный букет. Наклонился и собрал цветы. Он понял, что–то произошло с ними обоими. То, чего не увидеть глазами. Парень и сам чувствовал в себе что–то странное. Ему постоянно хотелось видеть Таню.
У крыльца столкнулся с девушкой. Прежде, чем она успела опустить лицо, заметил покрасневшие от слез глаза. Хотел спросить, кто ее обидел, но она быстро проскочила мимо него в огород. Горин посмотрел вслед и нахмурился. Пойти следом он не решился. Вошел в дом, сжимая в руке увядающий букет. Поставил его в стеклянную банку на столе. Девушка притащила огурцов, редиски, зелени и прошла на кухню, собираясь приняться за салат. Она уже успокоилась и только припухшие глаза выдавали. Андрей заглянул в кухню. Встал у стола и протянул ей лилии:
— Это тебе…
Она быстро взглянула ему в лицо и тут же опустила лицо, заметно порозовев. Их руки соприкоснулись, когда она взяла цветы:
— Спасибо, Андрей…
Таня проснулась рано. Тихонько выскользнула из чуланчика, стараясь ничем не стукнуть и прямо в ночной сорочке, босая, ушла на озеро купаться. Она надеялась, что успеет прийти до того, как Горин проснется. Так обычно и происходило. Вода была теплой и так ласково обнимала ее тело, что она плавала дольше обычного, не замечая времени.
Андрей проснулся вскоре после ее ухода. Немного повалялся на кровати, слушая щебет птиц за окном. Решил, что хозяйка еще спит. В джинсах и босиком осторожно вышел из дома на крыльцо. С хрустом потянулся и… застыл с поднятыми руками.
По улице шла Таня. Ничем не прикрытые волосы мокрыми прядями свисали по плечам до пояса. Солнце обливало лучами ее стройную фигурку в прозрачной батистовой сорочке. Под ней ничего из белья не было. Прыгала вокруг собака, а лесничиха беззвучно смеялась и кружилась, раскинув руки. Она показалась Андрею настоящей сказочной принцессой. Настолько девушка была красива в эти минуты.
Он стоял на крыльце с открытым ртом, поднятыми кверху руками и не шевелился. Таня заметила Горина, когда была напротив крыльца. Замер, оборвавшись, смех. Стали круглыми от испуга и смущения глаза. Одной рукой она попыталась закрыть просвечивающую сквозь влажную ткань грудь и скомкала в кулак рубашку внизу. Андрей восхищенно улыбнулся и наконец–то опустил руки. Она вдруг звонко рассмеялась, опустила голову и быстро проскочила мимо, задев разлетевшимися волосами по его обнаженной груди. Хлопнула дверь чуланчика. Парень обернулся и посмотрел ей вслед, затем взглянул себе на грудь — капельки воды медленно стекали вниз по коже. Он дотронулся до одной из них и отчего–то радостно усмехнулся.
Таня стояла привалившись спиной к дверям чуланчика и беззвучно смеялась. Сердце гулко колотилось в груди. На душе было радостно. Она закрыла глаза и застыла у двери, прижав руки к горлу…
Мелькая между деревьями белыми пятнами на боках, весело носился Дружок, заставляя настораживаться лесных обитателей. За ним медленно шла Таня с корзинкой, внимательно оглядывая все вокруг. Справа, метрах в десяти от нее, шагал Андрей. Он уже собрался свернуть к трем сосенкам, когда заметил в траве крупные ягоды земляники. Присел на корточки и начал собирать в горсть, ползая по небольшой полянке. Девушка в это время нашла крепкий подберезовик на длинной ножке. Застыла возле него, не веря в удачу. Полюбовалась со всех сторон и позвала:
— Андрей! Иди сюда!
Он подошел и присел рядом, разглядывая лесное чудо. Она гордо произнесла:
— Первый в этом году! Если удастся еще парочку найти, вечером грибов пожарю. А так суп на двоих сварю.
Аккуратно срезала и положила гриб в корзинку. Андрей протянул ей ягоды:
— Это тебе…
Хотел ссыпать в ее ладонь, но девушка наклонилась над его рукой и начала делить ягоды пополам. Он только в этот момент заметил, что черной ленточки на золотистых волосах нет. Какое–то мгновение смотрел на узкие плечи, на полоску загорелой кожи на шее, видневшуюся из–под платка. Его свободная рука начала нерешительно приподниматься и зависла возле плеча Тани. Парню захотелось обнять ее.
Лесничиха подняла голову на мелькнувшую тень и Горин принялся старательно почесывать щеку. Девушка снова склонилась над его ладонью. Собрала свою половинку ягод губами, касаясь кожи его руки. Подняла голову и лукаво посмотрела на него. Увидев растерянный взгляд, рассмеялась и пошла дальше. Андрей застыл, затем поднес свою ладонь к губам и коснулся того места, где касались ее губы. Небрежно кинул в рот оставшиеся ягоды и вздохнул, глядя вслед Тане. Он вдруг с ошеломляющей ясностью понял, что любит ее. Знал, что должен уйти и не хотел уходить…
На следующее утро Таня решила съездить в деревню. Она не была там уже больше месяца. Многое из купленного ранее закончилось. Разбудила Андрея и объяснила:
— Мне надо в деревню съездить. Продукты заканчиваются. Хлеба свежего привезу. К вечеру вернусь. Ты не скучай и будь за хозяина. Щи и картошка в печи стоят. Перемешай хорошенько и ешь, меня не жди. Молоко холодное в подполе. Козу выпусти пастись, когда роса посойдет, а часиков в одиннадцать загони на двор.
Горин кивнул, в душе весьма довольный, что она назвала его хозяином:
— Хорошо. Возьми… Я не хочу быть нахлебником.
Он вытащил из–под подушки деньги и заставил ее взять с десяток крупных купюр. Таня поняла, что лучше не отказываться. Андрей смотрел в окно, как она легко запрыгнула в легкую кошевку и дернула вожжи:
— Но–о–о, Гнедок! Пошел!
Жеребец затрусил по дороге к лесу. Горин встал, привел себя в порядок. Не спеша позавтракал и вышел на улицу. Огляделся вокруг. Заметил дыру в изгороди у огорода. Осмотрел весь плетень. Зашел в чуланчик. Нашел топор и отправился в лес. Вернулся он с несколькими кольями и длинными прутьями вербы в руках. Разобрал место пролома. Вбил колья, старательно переплел их прутьями. Полюбовался на работу и остался доволен.
Когда роса исчезла, выпустил пастись козу. Машка, не доверяя мужчине, несколько раз пыталась ударить его рогами. Она вставала на задние копытца. Нагнув голову шла в атаку. Горин смеялся и уворачивался, не выпуская веревки, которую привязал к рогам. В конце концов упрямое животное сдалось и даже разрешило себя погладить. Он привязал веревку к вбитому колышку и вернулся в дом.
