- Мне будет не хватать тебя, Джейк, - сказала Лекси, ее голос понизился до едва различимого шепота.
Джейк насмешливо поднял бровь.
- Тебе будет не хватать меня, Лекси... или просто мужчины рядом? Может, тебе нужен кандидат на роль отца для Сэма, чтобы снова зажить уютной маленькой семейкой? - Джейк говорил сухо и отрывисто, его лицо выражало не больше чувств, чем стена за его спиной. - После смерти Доминика тебе именно этого не хватает.
- Джейк, нет! - Лекси подняла глаза, полные боли. - Я буду скучать по тебе. Ты знаешь о моих чувствах к тебе, Джейк. - Это было открытое заявление, а не попытка оправдаться. Джейк должен узнать, что Лекси все еще его любит. Возможно, у них не будет другого шанса объясниться.
- Разве? - Джейк посмотрел на нее, прищурившись. Лекси ничего не могла разглядеть в его глазах, кроме голубого пламени, брызжущего из-под густых ресниц. Они стояли слишком близко друг к другу, но Джейк не попытался ни отойти, ни, наоборот, прикоснуться к ней.
- Я знаю, каким ты хотела меня видеть, Лекси. И когда оказалось, что я не оправдал твоих ожиданий и не смог дать тебе то, что ты хочешь, ты нашла себе другого. А теперь ты его потеряла и снова осталась одна, причем с ребенком на руках. Тебе нужно заново строить свой дом и семью. Если ты надеешься, что я займу вакантное место Доминика... - Джейк умолк, разглядывая Лекси с иронической усмешкой.
- Джейк, я не ищу замену Доминику! - воскликнула Лекси, ее черные глаза расширились от переполнявших ее чувств. - Мне нужен ты. - Она не могла больше скрывать правду. - Мне всегда был нужен только ты. И никто другой! С тревогой осознав, что она чуть было не сделала то, что запретила себе делать, чуть было не начала умолять Джейка остаться и бросить свою бродячую жизнь, Лекси зажала рот рукой и шарахнулась в сторону.
Загорелая рука метнулась к Лекси со скоростью пули и схватила за запястье. Джейк рывком развернул женщину лицом к себе, их глаза встретились. Лекси бросило в дрожь, когда она заметила темную тень, пробежавшую по лицу Джейка.
- Что для тебя важнее? - резко спросил Джейк. Лекси чувствовала на своем лице его дыхание, но их тела не соприкасались. - Дом и семья, которых ты всегда хотела? Или мужчина, которого ты всегда хотела?
Лекси покачала головой. Джейк причинил ей боль своим вопросом, заставляя ее сделать выбор.
- Не надо смеяться над тем, что я хочу, Джейк, - робко прошептала она, - просто потому, что для тебя эти вещи ничего не значат. Ты знаешь, как важны для меня безопасность и семейные узы. Как важна спокойная семейная жизнь для Сэма. Я... - Лекси запнулась, мгновенно приняв решение. - Я согласна, что совершила ошибку, выскочив замуж за человека, которого не любила, или любила недостаточно сильно. Но это вовсе не значит, Джейк, что я не смогу создать семью с подходящим человеком.
Лекси храбро посмотрела в Джейку в глаза. Ей хотелось быть с ним искренней, но не выпрашивать у него то, что он не сможет ей дать. Ей хотелось, чтобы Джейк знал: Лекси больше не будет ждать от него невозможного.
- К сожалению, для меня подходящим человеком оказался неисправимый искатель приключений. Бродяга, любящий играть со смертью. - Лекси говорила спокойно, почти беспечно, стараясь показать, что готова примириться с этим, воспринимать все, как есть.
Когда ее слова растворились в окружающей тишине, Лекси почувствовала комок в горле. Ей показалось, что и на этот раз она сказала слишком много. Лекси не хотела, чтобы Джейк совсем исчез из ее жизни, не хотела потерять его навсегда. Ведь даже редкие встречи лучше, чем ничего.
Внезапно Джейк нарушил молчание.
- По-моему, в этом случае он автоматически становится неподходящим человеком, разве не так? Что если он не сможет соответствовать твоим желаниям? Может, тебе еще удастся найти подходящего человека?
- Я уже совершила одну ошибку, Джейк, - медленно проговорила Лекси. - И не собираюсь ее повторить. Я и сама смогу обеспечить своему сыну уютный безопасный дом. Я уже не так юна и беспомощна, как пять лет назад.
- Ты хочешь сказать, что собираешься жить дальше... не имея мужчины рядом? - В протяжном тоне Джейка явно слышалось недоверие, даже цинизм.
У Лекси замерло сердце. Жить дальше без Джейка будет трудно, ужасно трудно. Из-за того, что Джейк гостил у нее последние две недели, проводя большую часть времени с ней и Сэмом - раньше она и мечтать о таком не могла - ей будет еще тяжелее примириться с его отсутствием. Они снова стали ближе друг к другу. Если бы только Джейк смог остаться у нее подольше...
Но несбыточные мечты способны привести лишь к душевной боли. Лекси нужно довольствоваться тем, чего они уже достигли, той крепкой дружбой, которую им удалось возродить. И надеждой, что Джейк еще вернется... вскоре.
Джейк не стал дожидаться ответа.
- Можно от тебя позвонить? - внезапно он отпустил ее руку. - Мне нужно заказать такси на завтрашнее утро.
- Еще чего не хватало, - быстро сказала Лекси, ее сердце превратилось в кусок свинца. Неужели Джейк собирается уехать, даже не поцеловав ее на прощание? Неужели она настолько ему безразлична? - Я сама отвезу тебя в аэропорт, Джейк. Сэм тоже захочет проводить тебя.
Джейк покачал головой.
- Я уже попрощался с Сэмом. Мне нужно выйти из дома в пять утра. Я ведь ранняя пташка. Лучше я попрощаюсь с тобой сейчас, Лекси, а утром тихонечко ускользну, пока вы будете спать. Ненавижу долгие проводы.
Лекси едва удержалась от резкого ответа. Но, может, он имел в виду слезливые проводы и долгие уговоры? Смутившись, она вспомнила, как пять лет назад тщетно уговаривала Джейка остаться.
- Как хочешь, - сказала она, пытаясь скрыть нарастающее в душе горькое разочарование. - А долго ты еще пробудешь в Африке?
- Еще пару месяцев. Ты уже справишь новоселье к тому времени, как я вернусь. - Джейк запнулся с недовольным видом, заметив, как у Лекси загорелись глазки при слове "вернусь". - Как только закончу свои дела, продолжил он, его глаза тоже почему-то заблестели, - сразу поеду в Австралию. Теперь уж на более долгий срок. Тогда и повидаюсь с вами обоими.
Лекси воспрянула духом. Она хотела было задать еще один вопрос, но потом передумала. На какой бы срок ни приехал Джейк в следующий раз, все равно для нее это будет мало... и для Сэма, наверное, тоже. Но все же лучше, чем ничего. Всего-то и нужно пару месяцев подождать.
- Я буду рада снова увидеться с тобой, Джейк. - Лекси почувствовала, что готова расплакаться, и поспешно отвернулась. - Я сама закажу для тебя такси. Ты сказал, в пять утра? - Снимая трубку, она заметила, что ее рука немного дрожит.
- В пять, - услышала она ответ Джейка из другого конца комнаты.
Когда через несколько секунд Лекси повесила трубку, она была почти уверена, что Джейк ушел. Но вдруг сильные руки обхватили ее сзади за плечи и развернули. Леки чуть не задохнулась, когда Джейк прижал ее к своей широкой мускулистой груди.
- Вот тебе от меня на память. - Лекси едва успела глотнуть воздуха, как он взял в ладони ее лицо и крепко поцеловал в губы.
Как только Джейк почувствовал ответную дрожь женского тела, как только губы Лекси стали мягче под его поцелуями, он разжал объятия.
- И не вздумай выйти замуж до моего возвращения! - резко сказал он.
Затем Джейк отодвинул Лекси в сторону и вышел из комнаты.
Восьмая глава
Прошло девять недель. Вестей от Джейка не было, если не считать открытки, которую он выслал Сэму из аэропорта Заир, и нескольких фотографий, которые пришли через несколько недель в конверте, также адресованном Сэму. На обратной стороне каждого из цветных снимков, сделанных на берегу реки Заир, были нацарапаны коротенькие пояснения. Больше в конверте ничего не было. Ни слова о себе, ни письма для Лекси. В этом весь Джейк, - со вздохом подумала Лекси. Даже привета не передал, как обычно поступают друзья и родственники.
Или Джейк считает, что фотографии стоят целого письма? Для него это способ показать, что он еще не забыл Лекси и Сэма?
- Дядя Джейк прислал их мне? Из Африки? - воскликнул Сэм, получив снимки. В темных глазах мальчика был блеск, которого Лекси не замечала вот уже несколько недель.
- Да, милый. Твой... дядя Джейк думает о тебе, хотя он очень далеко. Он даже прислал свою фотографию, посмотри, он держит на руках маленького шимпанзе. - Лекси неосознанно коснулась снимка, проведя кончиками пальцев по смуглому лицу Джейка, ее сердце сжалось от нахлынувших чувств. - Ты знаешь, он очень тебя любит.
Лекси снова погрузилась в печальные размышления. А что если она ошиблась, не сказав Джейку, что мальчик, к которому он так привязался, его сын?
- Когда он вернется? - поинтересовался Сэм.
- Как только закончит свои дела в Африке, так дядя Джейк сказал. Надеюсь, скоро.
Но на какой срок вернется Джейк? - хотелось бы ей знать. Неужели и на этот раз он снова уедет, не узнав правду о Сэме? Но если она ему скажет...
Ее сердечко сжалось. Что хорошего, если Сэм узнает, что у него есть папа, который периодически будет исчезать из его жизни, и неизвестно когда возвращаться? Мальчик и без того расстроен. Он и без того скучает по Джейку. Так зачем Сэму знать, что его дядюшка-авантюрист на самом деле его отец... отец, который не настолько любит его, чтобы оставаться дома рядом с ним...
